他們讓世界從此不同

三年多前，我決定到博客來網路書店上班之前，我對網路的需求僅止於看新聞、查資料、收發email。親友對我轉職到網路的決定也頗為關切，擔心這個產業的風險與不穩定。
這三年來，我對網路的倚賴日漸加深，沒有網路不能工作這就不用說了，在網路上消費的範圍也愈來愈廣，從書籍、ＣＤ到現在連保養品採買都懶得到百貨公司人擠人。和親友聯絡感情、交換意見等社交活動，很大一部分也都是靠ＭＳＮ、部落格等來完成。如果沒有網路，現在的我還真不知道日子要怎麼過！舉個最簡單的例子，沒有先參拜Google大神，聽聽眾善男信女的意見，我不會走進從沒去過的餐廳。
改變是必然的，但是改變談何容易？由Amazon創始員工所寫的(我在亞馬遜.com的日子)，帶給我莫大的安慰，歸化網路的辛酸與苦痛，原來我並不是唯一。有網路的地方就可以工作，工作與生活之間的界限開始化為無形；市場的瞬息萬變，網路最知道，這意味著工作方式永遠在調整，組織不斷在變動。網路一年等於實體三年，這並不是玩笑話，而是網路工作真實的樣貌。
但是，我並不同意(我在亞馬遜.com的日子)作者所認為，網路對文化帶來毀滅性的力量。恰恰相反，網路的透明與即時，正催生一個鼓勵參與的開放多元文化，只要人們能夠意識到階級消融，並順應所趨，一如(世界是平的)一書所言，網路正是剷平世界的其中一輛推土機。目前火紅的部落格即是最好的例子，文字是網路最基本的元素，輔以ＭＴ(Movable Type，一種架設部落格的技術︶技術打造的簡便介面，一種全民寫作風潮儼然成形、蔚為風潮。
網路的平等、共享精神如果落實到組織運作，便能產生像 Google這家在短短數年間就讓Microsoft、Amazon等巨人嚴陣以待的公司。Google裡所有的員工都叫工程師，沒有管理階層。它並鼓勵員工撥出二○％的時間，投入在自己最想做、最感興趣的事情上，為的就是呵護創新所需的平等精神。「讓人人都可以取得、運用資訊」這強大的信念，則是Google屢屢創新、突破最大的動力。
不過，Google 到底是什麼？網路又是什麼？網路發展不過十年，但世界已經截然不同了。當我們漸漸工作在這裡、娛樂在這裡、社交在這裡、生活在這裡，這已經不是你我可以回答清楚的問題了。在以電子速度過日子的數位時代，我們要如何才能安身立命？
這時候，重新閱讀闡釋傳播學者麥克魯漢的(數位麥克魯漢)，特別能獲得啟發。集平面印刷物、電話、廣播、電視、電影等媒體形式於一身的網路，是一個前所未見的媒體。套一句麥克魯漢的名言，我們無法從後視鏡看到未來，我們也無從描繪清楚網路所揭櫫的未來世界。