WhatsApp的190億美金價值,來自鄉村、外勞、異鄉人
WhatsApp的190億美金價值,來自鄉村、外勞、異鄉人

日前臉書以 $190 億美金併購 WhatsApp ,震撼科技界。我想了解 WhatsApp 的價值為何,但全程聽了記者會的錄音,卻發現即便媒體不斷詢問,Facebook 發言人對 WhatsApp 使用者的地區、年齡分布卻晦之莫深。只說:

我們還沒有統計出這樣的數據

最好是 Facebook 沒有統計這些數據啦。不過,4 億名活躍使用者必定要依賴全球市場。根據我收集到的資訊,WhatsApp 的價值在印度、非洲、南美。

 

九成的南美、歐陸 iPhone 裝有 WhatsApp

根據 Onavo, 一個測量 App 使用的公司(後被 Facebook 買下),2013 年 6 月每個月都使用 WhatsApp 的 iPhone 用戶在巴西、阿根廷、德國、西班牙都高達九成。反而在美國只有 9% 。可看下圖右邊的一串紫色:

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HackerNews 上的鄉民: WhatsApp 在印度、歐陸真的很普及

看著名的駭客論壇 HackerNews 對本次併購的反應,會發現印度、歐陸的使用者真的很依賴 WhatsApp。印度的 Nullspace 說,

在印度,WhatsApp 基本上取代了簡訊。13歲的小孩到我奶奶都用 WhatsApp 來跟世界各地的親友聯絡。

In India it’s basically a replacement for text messaging. Everyone from a 13 year old child to my grand mom uses it to keep in touch with friends and family members across the globe.

也來自印度的 Realrocker

對我媽來說,網路就是 WhatsApp。她只會用這個 App。

My mom thinks whatsapp is the internet. That’s the only app she knows how to use.

德國的 Vespasian 表示,

在德國,我的每個有智慧型手機的聯絡人幾乎都有 WhatsApp。雖然說,德國也有便宜的簡訊吃到飽方案。

Here in Germany, nearly everyone in my Contact list with a Smartphone got it. Even though there are relatively cheap plans for unlimited SMS available.

 

印度電信業者專為 WhatsApp 提供吃到飽方案

印度對 WhatsApp 的喜好,從其電信業者的 WhatsApp 專屬方案可見一斑。Tata Docomo 去年推出月繳 30 盧比(合 15 塊台幣),可無限用 WhatsApp 的方案,針對只用 WhatsApp 不想花錢在其他上網服務的消費者。

從數據、個人觀察、業者反應,都證實了 WhatsApp 的使用者數量和穿透率集中在美國以外的市場。特別是南美、印度和非洲等新興市場特別重要

為什麼 WhatsApp 在發展中國家和歐陸的穿透率這麼高呢?

 

非智慧型手機也能用 WhatsApp

首先,WhatsApp 讓開發中國家的民眾不需要有 3G 網路或是智慧型手機,就能傳即時訊息。

技術上 WhatsApp 除了支援 iOS、Android 和 Windows Phone 之外,WhatsApp 還用 J2ME (Java to Mobile Edition) 技術支援 Java 平台上的手機,這讓只能 2G GSM 上網的手機也能使用 WhatsApp 。

除了電信費便宜,2G 手機本身也很廉價。 例如 Nokia 出產的 Asha 501、保留 QWERTY 鍵盤的 Asha 201 都只要 2,500 台幣。日前才在巴塞隆納 MWC 發表的 2G 上網手機 Nokia 220 (下圖), 空機更只要 1,200 台幣。

雖然開發 J2ME 的很累、很麻煩,需要不斷測試、de-bug,但 WhatsApp ( 或是 Mxint )投注在 J2ME 的回報就是贏得發展中國家仍使用 2G、非智慧型手機上網的廣大使用者。

以超過 12 億人口的印度為例。至 2013 年 12 月,已經有 1.3 億支能上網的手機,其中 9 千萬支是 2G 上網手機,智慧型手機只有 4 千萬支。 Internet and Mobile Association of India 預測,上網手機每季成長率高達 20%,預計今年六月會達到 1.85 億支能上網的手機 。照此速度,到 2014 年底印度WhatsApp 的潛在客戶將達 2.6 億以上。假設 WhatsApp 能捕捉 80% 的新用戶,光印度一年就能替 WhatsApp 增加 1 億名使用者

這麼大、成長又快的市場,難怪 Jan Koum 會要 WhatsApp 裝在每個智慧型手機上

據 Softonic 網站上 Java 版 WhatsApp 下載數量統計顯示(下圖),印度之下****重要的市場分別是印尼、巴西、南非和奈及利亞

非洲的情形接近印度。CNN 估計 2013 年底非洲 80% 的電話還是非智慧型手機。 市場研究公司 IDC 預測,即便到 2017 年,三分之二的手機還是非智慧型手機

從 Java 手機可預言 WhatsApp 的未來發展。因為人們一旦使用 WhatsApp,大多不會隨意更換。就像我現在還有用 10 年前建的 Hotmail 帳號。當這些用 Java 手機用戶換用智慧型手機之後,大多還是會繼續使用 WhatsApp。

 

廉價手機是維持網路效應 的 「關鍵少數」

即便是有錢買智慧型手機,用 3G 上網的人,還是會因為使用廉價手機的親友而使用 WhatsApp。

假設我是來自印度 Bangalore 城外村落的年輕人,為了工作到了五個小時遠的 Bangalore 打拚。我工作賺的錢一半都寄回老家。原本我打算幫爸媽辦 3G 手機,讓他們看影片,與跟在矽谷工作的舅舅、阿姨視訊。

但老家是個小農村, 3G 網路不穩定,跑 Youtube、Skype 很卡。而且爸媽不習慣觸控螢幕,常常忘記接電話。於是,我幫他們辦支能 2G 上網的傳統按鍵手機,讓他們至少能用 WhatsApp 跟美國的親戚傳訊息、照片。

身在美國的親戚(如我的一些印度同學)可能考慮採用 SnapChat 發送自動銷毀訊息,或是用 LINE 發送貼紙、或用 WeChat 買物美價廉的中國貨。但當考量到家鄉的親人只能用 WhatsApp 時,就可能還是只用 WhatsApp了。

WhatsApp 創辦人 Jan Koum 身為烏克蘭移民,會開發出門檻低、方便海外移民聯絡,或是讓從鄉下到外地工作的人能隨時寫家書、分享近況的軟體,也不令人意外了。

 

WhatsApp 便宜、穩定,不像 SMS 

在記者會上, WhatsApp 創辦人 Jan Koum 強調 WhatsApp 消費者願意花錢的服務。 我原本十分不解這一點,因為簡訊服務在美國都是吃到飽的,傳三千封也沒差。後來才曉得許多國家的 SMS 簡訊是以封計費,不甚便宜。

例如印度一封簡訊要 1 盧比。而 Tata Docomo 的 WhatsApp 方案,一個月只要 30 盧比。

貴就算了。在南美洲,有時候 SMS 還會半路失蹤…

一個巴西的網友表示

巴西的 SMS 簡訊得花好幾個小時才會到。我的銀行寄給我驗證碼,但是收到時,就過期不能用了。

In Brazil, sometimes a SMS message takes hours to arrive. My bank sometimes send a validation code by SMS, but I can’t use it because it expires before arriving.

相反的,WhatsApp 只要用 2G 的 GSM,就能傳簡訊給朋友了。沒有 GSM 收訊的地方,十之八九也沒有 SMS。民眾偏好可靠的 WhatsApp 來傳簡訊,合情合理。

即使在 3G 普及的歐洲,使用者也能靠 WhatsApp 省下高昂的國際簡訊費用。

歐洲的 MatthiasP:

歐陸國內的 SMS 簡訊大多很便宜。但是,當你傳簡訊到另一個國家時,像從義大利到德國,費用馬上飆高。國際的 MMS 更是荒唐的貴。我朋友從克羅埃西亞傳封 MMS 到德國,得付 5 歐元。 WhatsApp 就沒這個問題了。

Nationwide SMS is dirt cheap in most of Europe too. But the cost goes up rapidly when you send messages across borders, say from Italy to Germany. And international MMS are just ridiculously expensive. A friend of mine once paid ~5€ for a single MMS sent from Croatia to Germany. With WhatsApp you don’t need to worry about all these things.

歐洲之間跨國的工作、旅遊、留學很頻繁,難怪國際簡訊的需求也高。我不禁好奇,在東南亞到台灣的外籍勞工、台灣到中國的台幹最常用什麼方式聯絡家人? 若是 App, WhatsApp 還是 LINE 比較多?

 

WhatsApp 在發展中國家的展望:行動支付

WhatsApp 被 Facebook 買下後,有了更多資金,未來在發展中國家可能跨足行動支付與行動轉帳 ( Mobile Money Transfer ) 的市場。

在發展經濟 ( Development Economics )的領域中,用手機轉帳,將聯合國、世界銀行的金援福利直接匯給人民,是很熱門的話題。因為直接轉帳,能跳過政府機關,減少貪污。有許多移民或是到海外勞工,用行動支付匯錢給家人。 (參見 Western Union 的行動轉帳簡介)。

不過目前的行動轉帳大多依賴 SMS,一樣受限於 SMS 的穩定、普及及安全性。

WhatsApp 團隊已經能在 Android、iOS、Java 等平台,用 voice 系統傳簡訊、圖片。接著要進入開發中國家的行動轉帳應該是有指望的。有了富爸爸Facebook 的支持,WhatsApp 也更有籌碼進入以微信(WeChat)為代表的金融系統。

 

東南亞的行動轉帳市場,台灣有份嗎?

外勞、移民是很大的市場。根據世界銀行 ( World Bank )與聯合國國際農業發展基金 (IFAD)共同發表的研究報告 ,去年亞太地區近 6,000 萬名外勞匯回國的金額將近2,600億美元。而將錢匯回本國的手續費,行動轉帳約為傳統銀行的 2% 。

因此,新加坡公司 Fastacash 去年開始提供用戶從 WhatsApp、Twitter、跟 Facebook 將錢從英國轉帳到肯亞的服務費,手續費只要 1 % 。下一步 Fastacasch 要進軍印尼和俄羅斯。美國的 Remitly 則提供從美國轉帳到菲律賓的服務。 

台灣地處東南亞,有 45 萬人的外籍勞工,以印尼的移工最多。或許台灣該正視 WhatsApp 很在乎的新興行動市場?

 

出自有物報告

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從地下室到演唱會都不卡!台灣大哥大如何解鎖全場景、有感升級的5G體驗?
從地下室到演唱會都不卡!台灣大哥大如何解鎖全場景、有感升級的5G體驗?

5G開台邁入第五年,戰場早已從「誰有5G」轉向「誰的5G好用」。夜市、演唱會、地鐵、商圈——這些人潮洶湧、訊號最容易卡頓的地方,才是檢驗網路品質的真實考場。要打造真正有感的5G體驗,靠的不是技術名詞,關鍵在於能否把網路資源變成看得見、用得到的流暢速度。

台灣大哥大擁有最大5G黃金頻寬,以及高覆蓋率的NRCA載波聚合領先技術,為網路傳輸佈局暢行無阻的地圖,打通每一個收訊死角,再加上OpenSignal權威認證背書,不僅是技術成績站得住腳,更讓用戶日常生活使用有感提升。

全台獨家最大頻寬100MHz,讓5G跑得快又穩

要解析5G效能優劣,關鍵在於「頻寬」配置。頻寬就像道路的寬度,直接決定數據傳輸的承載容量。頻寬越寬,越能支撐大量用戶同時連線,確保下載、串流、直播等應用維持順暢體驗,避免因流量壅塞導致服務中斷。簡言之,頻寬就是撐起網路用戶體感的關鍵。

台灣大哥大目前在全球主流5G黃金頻段3.5GHz上,獨家取得全台最大100MHz頻寬資源,達到頻譜配置的頂規水準。實測結果顯示,在理想條件下,此頻寬配置可擁有高達2Gbps下載速率。

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圖/ shutterstock

同時,台灣大哥大也已在全台超過2,000處熱點完成5G黃金頻段基地台升級。因此即使遇到夜市商圈、大型演唱會、跨年活動等高密度人流聚集場景,當用戶數量暴增、頻寬需求激增時,完整的基礎建設布局仍能確保訊號不中斷、網速不卡頓。

打通收訊死角,體驗有感不只是口號

除了速度與流量,5G還有一項棘手難題——涵蓋死角與訊號穿透力。特別是在室內深處、地下室等場域,即使該處已有5G涵蓋,實際使用仍有可能無法完全避免的卡頓或不穩狀況。

原因在於5G高頻段雖速度快,但穿透力弱,容易因手機功率有限而發生不穩定的情況。對此,台灣大哥大結合700MHz低頻段的穩定性優勢,以互補式的高低頻協作架構,強化訊號深度與廣度。換言之,在戶外大場景跑得快,在室內密閉空間也能收得到。

NRCA自動切換最佳頻段,上網不怕訊號塞車

台灣大哥大的核心技術優勢,還有NRCA(New Radio Carrier Aggregation)載波聚合技術;NRCA讓行動裝置能同時使用多個頻段上網,如同多車道高速公路,讓資料流在不同頻段間靈活切換,兼顧高速率與深度覆蓋率。當某一頻段出現壅塞,系統能自動將資料流量轉至其他頻段傳輸,以提升整體承載效率與傳輸穩定性。

自2021年率先佈建高低頻NRCA,目前已有超過六成基地台支援這項技術,有效壓縮延遲、提升連線穩定度、強化訊號覆蓋與穿透。此外,合併台灣之星後,台灣大哥大更將全球主流5G黃金頻段3.5GHz的60MHz與40MHz頻寬合併,打造業界最大100MHz,為全台唯一同時整合5G高高頻與高低頻NRCA的電信業者,在5G網路體驗與穩定度領先同業,達到頻譜配置的頂規水準。

隨著短影音、直播、雲端工作等即時傳輸需求爆炸成長,用戶對「穩定滑順」的網路依賴不斷提高。台灣大哥大領先的NRCA載波聚合技術,正好回應用戶需求,無論是在捷運上滑臉書,還是在人聲鼎沸的夜市直播吃美食,都能享受多場景流暢切換的優質5G體驗。

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圖/ shutterstock

優質有感體驗,經國際權威OpenSignal認證

根據國際第三方認證機構OpenSignal於2025年6月公布的行動網路體驗報告,台灣大哥大在「可用率」、「5G影音體驗」與「整體影音體驗」三項用戶有感的指標上獲得第一名。所謂可用率,意指用戶隨時隨地都能連上網路,關鍵時刻訊號不缺席,不論身處室內或移動場景,都能穩定連線不中斷;同時,良好的影音體驗指標,則代表用戶在觀看影片、雲端會議或滑短影音時,能享有畫質流暢、連線穩定、不易中斷的完整體驗。OpenSignal向來以實測數據為依據,其認證結果可視為對 5G 體驗品質的權威背書。

今年第一季,OpenSignal也針對合併電信後的網路表現進行評比。自2023年底台灣大哥大與台灣之星完成合併後,其在涵蓋體驗的評分顯著提升,並在品質一致性指標上維持82~84%的穩定水準。相較其他合併案例,台灣大哥大是體驗提升幅度最大、整體穩定性維持最佳的合併業者,顯見其網路品質、營運韌性與整合效率。

5G技術是否能成為使用者真正信賴的基礎,關鍵在於能否在生活場景中「被感受到」。台灣大哥大以完整的頻寬資源、彈性技術架構與佈建策略,從速度到穩定、從戶外到室內,打造順暢5G體驗,可期待在這場長期5G競賽中,成為用戶最仰賴的行動網路選擇。

有關更多相關資訊,請查詢網站:https://www.taiwanmobile.com/content/event/nrca/index.html

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