ESPN在任何平台服務運動迷
ESPN在任何平台服務運動迷
2006.02.15 | 科技

如果你問一個運動迷,全世界的運動市場有多大?他可能會反問你:你問的是哪一種運動?因為整體而言,所有運動產生的經濟產值恐怕是大到無法估計,只能以單項運動的相關數字來想像。以前不久在美國開打的第四十屆美式足球「超級盃」(Super Bowl)為例,全美有一億人、全球有兩百三十個國家不分時差在電視上收看開幕首戰的現場轉播,這場眾所矚目的比賽,光是賭金就超過七十億美元。而這麼多人收看的是哪一個電視頻道?ESPN。
ESPN是一個標準的「媒體」,它販賣的是運動娛樂。美國的運動迷可以在電視上看ESPN轉播比賽,也可以在ESPN廣播(ESPN Radio)聽到最新的比數,或者在公司上ESPN網站看戰況分析報導,無聊的時候可以玩ESPN的體育電動遊戲,如果你家地點運氣夠好,還可以在ESPN的餐廳裡面用餐。對於運動愛好者,ESPN簡直像是衣食父母一樣,無微不至地照顧著他們。儘管教育計畫如此完整,這位家長似乎還是不滿意,最近又開始動腦筋了。

手機查賽事服務運動迷

去年的耶誕假期前,市面上出現了一支標有ESPN字樣的黑色手機。不清楚的人會以為ESPN轉行了,其實這是ESPN最新的「Mobile ESPN」服務,手機委託日本商三洋(Sanyo)製造,使用這支手機,就可以直接透過手機查詢所有體育賽事的最新狀況,甚至觀看比賽實況。聽起來似乎沒什麼稀奇,但是不同於以往將服務掛在行動系統商下面,Mobile ESPN採用的是MVMO(Mobile Virtual Network Operator,行動虛擬網路業務),也就是向Sprint Nextel系統商租用頻寬來獨立經營這些加值服務。簡單來說,ESPN這次扮演起二房東的角色,將硬體(手機)、軟體(介面)和內容(服務)全部包下來自己做,是專為運動迷量身打造的「ESPN原生機」。

進入手機領域服務運動迷

「我們的目標就是在任何平台上面都可以服務到運動迷,」Mobile ESPN的總經理Manish Jha指出,「手機通訊其實是一個高度區隔(highly fragmented)的產業,系統商想要有效地滿足所有的使用者是不可能的,這就是我們之所以經營Mobile ESPN的原因。」
「ESPN願意走在時代潮流的前端,」ESPN總裁博登海默(George Bodenherimer)在媒體上公開表示,「況且我們的主流觀眾為年輕男性,這群人對科技較為了解,成為早期使用者(early adopter)的機會非常大。」
ESPN的大膽舉動,著眼的不只是運動迷的消費潛力,更是行動影音的未來商機。根據英國顧問公司Juniper Research的預估,全球行動電視服務的市場規模目前為一億三千萬美元,這個數字到了二○一○年,會成長到七十六億美元。

迪士尼的超級搖錢樹

觀察ESPN的股權結構,不難了解為何ESPN這麼會經營娛樂媒體。ESPN八○%的股權在美國廣播公司ABC(American Broadcasting Company)持有,而該公司則是迪士尼(The Walt Disney Company)的子公司,換句話說,ESPN等於是迪士尼的旗下公司之一。
不過與其說ESPN有個富爸爸,倒不如說ESPN是迪士尼最爭氣的兒子。以二○○○年為例,九一一攻擊之後,迪士尼主題樂園生意大受影響,該年度ABC經營也不甚理想,當年度迪士尼營收的三百億美元裡面,有五十億是ESPN貢獻的。
ESPN是迪士尼的子公司,迪士尼現任執行長艾格(Michael Iger)和蘋果電腦執行長賈伯斯(Steve Jobs)的關係良好,三方對行動影音市場一致看好,其實要預測ESPN的下一步真的不難。分析師預測,也許運動迷再過不了多久就可以在iTunes上購買ESPN的各式各樣精彩的體育節目。

通訊發展待考驗

然而隨著許多小型而專精的運動媒體加入戰場,以及有線電視業者(Comcast)的介入,ESPN的日子可說是愈來愈難過。最近ESPN為了拿下美國大聯盟未來八年的轉播權,花了二十四億美元,跟以前比起來增了五○%。ESPN嘗試在通訊領域找到一塊運動的專屬市場,率先搶到了運動媒體的行動商機,日後將如何發展,真是讓人非常期待。

ESPN

成立時間:1979年9月
執行長:喬治•博登海默(George Bodenherimer)
母公司:迪士尼(The Walt Disney Company)
旗下事業:ESPN Radio、ESPN電視頻道、Mobile ESPN等
2005年營收:約為50億美元(電視轉播及授權轉播收入佔60%、廣告收入佔40%)

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從切菜到乾燥加工!宜展如何結合桃園市政府創業資源,以AI開拓農產加工第二成長曲線?
從切菜到乾燥加工!宜展如何結合桃園市政府創業資源,以AI開拓農產加工第二成長曲線?

走進蔬果加工廠,同樣是100公斤高麗菜,最後能做出多少成品?答案不見得相同。氣候、產地與品質影響原料條件,客戶要求的切法、重量與交期也各不相同。對曾任科技業研發主管十多年的宜展科技農業執行長林佑澤而言,這是與科技製造截然不同的世界。

「農業部分全部都不一致。」林佑澤以青江菜為例,即使機械手臂已經訓練好辨識特徵,面對形狀各異的蔬菜,仍難以判斷該從哪裡抓取。農產品的天然變數,卻得面對學校團膳、連鎖餐飲、航空空廚等企業客戶對品質與交期的要求。如何讓加工流程穩定運作,成為宜展投入數位轉型的起點。

從紙本、LINE到數據,先把現場經驗留下來

目前宜展一年處理數千噸蔬果、服務超過120家企業客戶,業務涵蓋採購、截切、清洗、包裝與配送。林佑澤觀察,農產加工的關鍵經驗往往掌握在資深員工手中:該買多少菜、原料損耗多少、訂單增加又該安排多少人力,都仰賴現場判斷。

「主要就是把人的經驗變成數據。」林佑澤說。過去客戶透過LINE或紙本下單,現場靠人工整理訂單、對照不同客戶的加工規格;如今宜展利用AI辨識訂單內容並匯入ERP,再依客戶、品項與規格進行標籤化派工。製程則透過QR Code記錄原料投入量與成品產出量,逐步掌握各環節的加工損耗。

接下來是整理現場的判斷依據。林佑澤透過與資深員工對談,了解採購、派工與品管的作業方式,再利用AI協助找出規則、建立SOP。AI整理出的流程仍須由現場人員逐項確認、修正,才能實際執行。

品質管理也在持續改善。傳統金屬檢測器難以辨識菜蟲、橡皮筋等非金屬異物,宜展正與技術夥伴規劃導入AI影像辨識,輔助產線末端檢查。林佑澤表示,每批農產品品質不同,比起單看良率,他更重視客訴是否減少。隨著訂單與製程資訊逐步累積,宜展也希望進一步建立需求預測、採購建議與生產排程模型,減少營運對資深員工個人經驗的依賴。

不只把菜切好,乾燥加工尋找第二成長曲線

除了改善截切本業,宜展也開始發展乾燥加工。學校團膳在寒暑假面臨需求波動,生鮮蔬果則有保存期限短、價格易受產季影響等限制。林佑澤希望藉由乾燥技術延長農產品保存期限,開拓附加價值更高的加工業務。

不過,乾燥同樣有依賴經驗的問題。傳統做法是太乾就降低溫度、縮短時間,不夠乾就反向調整。每批原料的水分與成熟度不同,反覆試做不僅增加成本,也難以維持品質一致。「品質目標沒有設定的話,前面的製程參數就不知道怎麼調整。」林佑澤將過去研發車用面板的思維帶進農產加工:先決定產品希望達到的口感、含水率與水活性,再回頭檢視原料成熟度、截切厚度及乾燥參數等條件。

團隊進一步結合不同乾燥技術、自行改造設備,並接洽桃園的設備業者合作。林佑澤曾比較其他地區的設備,最後選擇設備構造、乾燥均勻度與可靠度較符合需求的桃園業者。宜展也持續累積製程參數,希望未來透過AI找出適合不同原料的乾燥曲線,減少反覆試做。

「我們主要還是要做代工,想要做一個功能性的原料平台。」林佑澤說,果乾目前更像是展示技術能力的產品,未來希望將服務延伸至辛香料、中藥材、太空食品、超級蔬菜及寵物食品等領域。現階段宜展主要營收仍來自蔬果截切本業,乾燥事業尚未形成主要收入。未來若能建立穩定的乾燥製程與代工能力,宜展便有機會從既有蔬果供應鏈,切入附加價值更高的食品原料市場。

從彰化走向桃園,驗證營運方法能否跨區複製

隨著加工流程逐步數位化,宜展也開始思考,這套管理方法能否帶到彰化以外的場域。

參與桃園市政府青年事務局天際線加速器及Meet桃園+後,宜展擴大與桃園產業生態系的連結。林佑澤提到,天際線協助邀集不同局處了解團隊需求,並提供資源媒合機會。宜展也開始與桃園市農會及在地農民合作,增加北部原料來源。這項合作不只拓展了供應來源,更成為宜展因應極端天候、穩定供貨的重要助力。林佑澤回憶,先前中南部連日降雨,蔬菜供應受到影響,宜展便從北部調度蔬菜,以不同產區互相支援,降低天候對供貨的衝擊。此外,團隊也透過天際線資源,獲得參與日本國際伴手禮設計競賽的輔導,並成功榮獲金賞獎肯定,除了展現產品的創新與設計實力,也為宜展拓展海外市場、提升國際能見度創造更多機會。

下一步,宜展規劃以桃園大溪作為第二個驗證場域,將彰化累積的資料、SOP與加工管理經驗,轉化為可複製、可優化的營運管理模式,帶到不同產地、供應鏈及人員條件下驗證。林佑澤指出,未來若要跨區域擴張,不可能每到一個新地方,就把原有團隊整批搬過去。因此,宜展希望將資深員工的實務經驗,轉化為標準化流程與數據模型,結合AI進行生產排程、資源配置及營運決策,讓新場域能依據當地條件快速調整,降低對特定人員經驗的依賴。

從彰化到桃園,宜展接下來要驗證的,是這套從傳統農產加工現場整理出來的管理方法,是能夠跨區域複製、快速部署並持續優化的農產加工營運系統。 長期目標是降低新場域的建置成本與管理複雜度,提升擴張效率,讓傳統農產加工業具備規模化發展的能力。

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