蘋果（Apple）將砸下公司史上最高價32億美元收購Beats，各大媒體與分析專家不斷猜測，到底這樁交易的背後暗藏什麼玄機？不論是Beats音樂設備的品牌力，還是Beats所推出的音樂串流服務，聽起來都讓這起購併相當合理。然而，科技資訊媒體The Verge認為，蘋果相中的或許不只是這些現有產品，而是為了傳聞已久的智慧手錶舖路。
Beats耳機成功打造穿戴科技的時尚感
蘋果的收購策略向來是以延攬人才和技術為主，像過去曾買下SoundJam MP協助開發iTunes、買下P.A. Semi研發iPhone處理器、買下C3 Technologies發展地圖服務等，那麼Beats對蘋果來說，到底可以如何發展呢？蘋果豐富的工程資源足以開發品質更好的耳機，音樂串流服務Beats Music的用戶不到20萬，比起Spotify的百萬用戶還有很大一段距離，且要整合相關服務也有一定難度，但別忘了：Beats某種程度上可算是一家銷售時尚穿戴科技產品的公司！
儘管穿戴科技掀起一股熱潮，各界也紛紛搶進相關領域，但相關商品的美感還是令多數人不敢恭維，例如要價1500美元的Google Glass，即使與時尚圈密切合作，仍未成功打造時尚形象。反觀Beats產品的「潮」形象，深深植入年輕消費者心中，根據投資銀行Piper Jaffray調查指出，有46％的青少年表示Beats耳機是下一個最想購買的產品，但只有17％表示可能會對蘋果iWatch感興趣。
Beats共同創辦人艾歐凡的吸睛行銷術
在美國音樂圈想有盛名的艾歐凡（Jimmy Iovine），相當擅長運用名人效應來打造Beats的精品形象。2008年的北京奧運上，就可看到知名球星詹姆斯（LeBron James）和多位美國選手戴著Beats耳機現身，今年的超級盃上，也不斷放送球星謝爾曼（Richard Sherman）與Beats耳機合作的廣告，可見Beats產品總是在合適的時間和地點，與名人一同吸引眾人眼光。據傳艾歐凡與另一位共同創辦人Dr. Dre，都將成為蘋果的高層主管，直接向蘋果執行長庫克（Tim Cook）匯報。
更多「酷」元素，iWatch成功的最後一塊拼圖
也有人認為，蘋果買Beats是為了補充「酷」（cool）元素，這只能算是部分正確的推測。雖然在眾多對手越來越重視品牌與設計的氛圍下，蘋果的產品似乎不再像過去那麼出類拔萃，但在Interbrand的2013全球最佳品牌名單中，蘋果仍高居榜首，勝過Google、可口可樂、IBM和微軟。
儘管蘋果擁有強大的品牌力，但穿戴科技產品的成功，不是只有技術、製造和銷售上的高超能力，更重要的是，讓這些產品被視為時尚精品，必須靠名人來推上一把，不正是Beats最擅長的事？因此，The Verge認為蘋果已經準備要宣布iWatch的現身，只是需要艾歐凡和Dr. Dre來打造這款產品的潮流感。從這個方向來思考，買下Beats並未違背蘋果一貫的購併策略，因為這正是下一個改變世界的科技，最關鍵的一項成功要素。
資訊來源：The Verge
圖片來源：Beats、Wikimedia Commons、Wikipedia
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