隨著iPod全球超級熱賣，為蘋果電腦帶來大把利潤之後，各家科技廠商紛紛加入戰局，不斷推出各種ＭＰ３隨身聽、手機，搶食這塊市場大餅。在此現象背後，「iPod的利潤將遭到衝擊」這類的論調，一直是最近一年來科技產業討論的話題，究竟蘋果執行長賈伯斯(Steve Jobs)的下一步為何？恐怕更讓人好奇。 一月底，皮克斯(Pixar，賈伯斯擔任執行長的知名動畫電影廠商)與迪士尼(Disney)雙方董事會正式針對「迪士尼併購皮克斯」進行討論，或許可以看出iPod下一步的端倪。 動畫票房保證 皮克斯製作＋迪士尼行銷 皮克斯與迪士尼的合作關係，長達十四年，雙方彼此曾經一度關係緊密，直到這兩年才產生「微妙」的關係。在一九八○年代末期，賈伯斯被趕出蘋果電腦期間，從知名導演盧卡斯(George Lucas)手中，以一千萬美元買下Lucasfilm的電腦動畫部門，隨後一九九一年著手進入電影產業，與迪士尼合作。自從推出(蟲蟲危機)(A Bug's Life)後，由皮克斯製作、迪士尼行銷與發行成為雙方互利的成功方程式——雙方共同出資、共同擁有、共享利潤。但隨著每部由皮克斯製作的動畫電影大熱賣，尤其兩年前，(海底總動員)(Finding Nemo)創下八．六億美元的票房，高居影史賣座第八名電影後，賈伯斯就曾數度公開表示，不滿於現有的合作模式，將自行尋找其他發行片商，雙方關係轉趨緊張。皮克斯與迪士尼的關係如何，也一直是矽谷與好萊塢的熱門話題。 雙方緊張的關係，在去年十月迪士尼新任執行長伊格(Robert Iger)上任之後，開始出現轉變。迪士尼前執行長艾斯納(Michael Eisner)一直是好萊塢傳統保守的代表，堅守著成長力道趨緩的電影、電視、主題樂園經營方式，對皮克斯的態度也採取「主戰」的態度。去年底，由迪士尼自行製作的首部電腦動畫電影(四眼天雞)(Chicken Little)僅創下二．五億美元的票房，表現普通，無力改變迪士尼成長力道趨緩的經營能力，導致他遭到董事會撤換。 賈伯斯操盤 迪士尼與蘋果擴大合作 「毫無疑問，電腦動畫是電影產業的未來明星，」(華爾街日報)指出。由於不需靠大牌明星助陣，動畫電影不僅可更專注在劇本編寫、電影製作、動畫設計等內容外，更擁有拍攝成本較低，但票房卻不輸給「大卡司」電影的優勢。自從一九九四年以手繪動畫電影(獅子王)寫下七．八億美元的賣座紀錄後，多年來迪士尼的手繪動畫電影，始終未再出現榮景，跟不上電腦動畫的趨勢，也讓迪士尼在動畫電影的領導地位，拱手讓給了皮克斯以及推出(史瑞克)、(鯊魚黑幫)的夢工廠(Dreamworks)。 去年十月上任的伊格，了解電腦動畫的重要性，也讓迪士尼與皮克斯的關係逆轉。去年十二月，隨著iPod video推出，迪士尼成了率先響應的電影廠商之一，將旗下五部熱門電視影集，以每集一．九九美元的價格，開放透過iTunes下載到iPod上播放，不僅為迪士尼抓緊數位娛樂的趨勢，更對賈伯斯釋放善意，同時開啟雙方重新談判的大門，因而有了併購皮克斯的規劃。 這樁併購為迪士尼與蘋果合作埋下伏筆，根據目前普遍的預估，若要併購皮克斯，迪士尼勢必得要以股票溢價的方式，併購市值高達七十億美元的皮克斯。而擁有皮克斯股權五○．六％的賈伯斯，儘管併購價格未定，但都將因此成為迪士尼最大的個人股東，並可能進入迪士尼董事會，參與迪士尼經營方向的規劃。 當各家廠商才剛開始追隨蘋果iPod所引爆的ＭＰ３音樂風潮，賈伯斯恐怕已經在數位娛樂的發展版圖上，重新找到了制高點。也許，不久後蘋果推出主打兒童及青少年市場，機身是彩色的iPod Disney，也就別太大驚小怪了——當然這還只是想像，賈伯斯的思維，不是一般人可以預測的。