有天逛網路購物時，看到一台3D印表機只要價新台幣1萬6千元左右，這時我才驚覺3D列印不再是科幻電影或實驗室裡的奢侈品，它已經開始進入到一般人的生活裡。試想，如果你有一台可造萬物的「印表機」，你會用它來「列印」什麼？肚子餓了，「列印」漢堡來填飽肚子、沒時間逛百貨公司，「列印」一雙獨家設計的高跟鞋。這不是童話故事，也不是天方夜譚，透過3D列印「自造」萬物的世界已到來！
3D列印這個名詞近幾年很夯，在全球各地也掀起了「自造者運動」，讓一般人也能列印自行設計的客製化產品。
為了讓大家更了解3D列印，今天就介紹 《印出新世界》 這本書，不過這並不是一本指南手冊，本書從3D列印如何影響我們的生活、經濟、法律、以及安全等各層面來探討。霍德．利普森（Hod Lipson）與梅爾芭．柯曼（Melba Kurman）二位是本書的作者，一位是紐約康乃爾大學的工程學教授，一位是科技部落格作家與技術分析師，他們以九個月時間完成了這本書。
其實3D列印並非新技術，它早已存在製造機加工工廠十多年，3D列印與傳統模具製造不同，3D列印是透過層層堆積形成實體物品的方法，因此3D列印技術可稱為「增材製造」。舉凡球鞋、牙齒、人工義肢、食物、下額骨、人造心臟瓣膜等，都可以透過3D列印打造出來。
在 《印出新世界》 一書中，可以看到3D列印製造出各種「產品」的照片，例如：鈦合金客製化的人造關節、具時尚設計風格的義肢、放入細胞球體列印出活體軟骨……等。除了在人體應用之外，還能「列印」食物。一台還在實驗階段的食品印表機「Cornucopia」，能幫顧客「列印」巧克力。擁有一台3D印表機，好像具有上帝的能力，能造萬物！
3D列印這麼神，會為人類工作、商業模式與產業生態鏈帶來什麼樣的衝擊？書中提到：「過去大規模生產的基礎是規模經濟，因此需要集中化生產的程序，但是我們處在一個龐大、互聯、分散的網路時代裡，3D列印是雲端製造期待已久的催化劑。全球供應鏈將會因3D列印將帶來更多靈活又獨立的小製造商，他們能夠對市場變化、庫存管控進行即時的調整，減少新產品進入市場前的風險與成本。」書中形容3D列印讓自造者、消費者、小公司變成「揹著工廠的螞蟻」，他們各自單獨自主、但互聯。
本書也點出3D列印的風險與危機。例如，Thingiverse.com網站在2012年曾透過用戶上傳的設計檔，以3D列印技術打造來福槍枝、格拉斯哥大學的實驗室透過3D列印創造一個小型化工廠。
當人人皆可自造萬物時，列印特製藥品、毒品、武器成為可能的事。這其中含藏的隱憂是，3D列印出來的武器和新化學品落入犯罪份子手中、黑市充滿著無管制、生物技術列印出來的人體器官，但是這些「3D列印」產品的品質是否良好？對消費者是否具有安全保障？都是發展3D列印需要犛清與界定的層面。
此外，3D列印的主要材料都是塑膠，但是塑膠會對地球環境造成傷害，因此，西雅圖華盛頓大學的索爾海實驗室就成功研究再生環保的3D列印材料，例如利用可回收牛奶盒製成一艘可承載150磅的3D列印船，讓自造列印更具環保概念。
3D列印是「生產權力民主化」的象徵，作者指出，「經濟發達的國家不能再依賴透過大規模生產產生利潤的經濟模式，3D列印將幫助企業創建新模式，開拓未來經濟中能獲利的職業。」在創新時代下，大膽擁抱新穎的列印技術，讓這股創新的力量改變我們吧！
(作者薛怡青,曾擔任科技媒體記者，現為Readmoo特約作者。)
《印出新世界》 ****
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