八○年代「日本第一」的榮景，突然在一九九二年崩壞，日本整個政治、社會和經濟系統像骨牌一樣全倒：受賄官員入獄自殺、企業倒閉、銀行破產等黑暗事件層出不窮；貪污僵化的金權政治、居高不下的不良債權、窘態盡出的跛腳官僚和疲憊不堪的總體經濟，讓所有日本國民感到絕望。
終於，在今年九月十一日舉行的日本第四十四屆眾議院改選，日本國民用他們的選票，表達了強烈要求改革的憤怒。這次大選，政治改革新星加上民間專業人士，結合國民不滿浪潮，日本終於站了起來。英國(經濟學人)甚至以這個選舉結果大膽預測「旭日東昇，日本再起。」
若日本國民想改革 請支持我
這個被日本媒體評為「改革聖戰」的選舉，日本首相小泉純一郎求日本國民：「請不要阻止我改革」、「請你來裁判我們要不要改革」。這個動人心魄的感性訴求，讓他所屬的自民黨即使面對黨內分裂的危機，卻出人意料地取得全面勝利：自民黨在國會議席數激增八十四席，達到單獨過半的二百九十六席，如果再加上公明黨的三十一席，執政黨聯盟共獲得三百二十七個議席，超過了眾議院四百八十席次的三分之二強。最大在野黨的民主黨，本來打算要靠這次的改選機會來奪得政權，最後卻以痛失六十四個席位慘敗收場。
小泉勝選的最重要原因在於民心思變。雖然日本政府已經嘗試一連串的行政、財政改革，但仍然不夠好、不夠快，經濟產業省官員鈴木英敬接受採訪時表示。小泉純一郎自己身為自民黨黨魁，甚至說：「為了改革，擊潰自民黨也在所不惜。」
日本的專家學者也把勝選的主因歸功於首相小泉的個人魅力。他二○○一年開始就任首相，以神似貝多芬的狂亂白髮突出於永田町的油亮黑髮中，向來被稱為日本政壇「怪人」，常常不按牌理出牌。在這次選戰中，小泉的「刺客戰略」完全奏效，他親手挑了三十七個政治刺客，企圖要終結三十七個在郵政民營化決議中叛變的自民黨議員。
小泉提名的這些刺客都是民間高知名度的專業人事，例如Livedoor總裁堀江貴文，和前瑞士信貸第一波士頓的首席經濟學家佐藤由香里等。這些人不屬於任何政治派閥，清新專業、都會色彩強烈的形象獲得國民的極大好感。多位刺客成功地當選，代表支持改革、政黨意識淡薄的中間選民，已成為決定選舉勝負的關鍵力量，派閥政治、樁腳政治已經受到唾棄。
郵政民營化是改革象徵
大選結果證明日本國民用選票一刀剪斷過去，郵政民營化政策終於在十月份通過，郵政系統要從過去無人監督的死角走出來。更重要的是，原本由郵政系統控制的三兆美元(約九十八兆新台幣)將開始在日本資本市場流通，這將大大改善日本經濟。「郵政存款睡著了，有人要把這些錢叫醒，叫日本人民開始投資，資本市場的錢才能動起來！」女性創業家、兼任內閣顧問的DeNA總裁南場智子，在我們的採訪中殷切地期許。
日本強大的改革壓力，來自國際也來自國內。透過國際化的浪潮，民間企業加強在外國布局，涉入國際事務日深，美國與其他跟日本有生意往來的先進國家在十五年來不斷給日本，要求開放。
另一方面則是國內不景氣的壓力，泡沫崩壞後，日本政府一邊安撫民眾不景氣已經快要結束，另一邊卻繼續擴大大企業、政府、自民黨、國會四位一體的主導力量，不願意正視自身系統的問題，政治、經濟、社會一起深度沉淪，拉長復甦的時間表。這次選舉也展現了日本國民不耐的情緒。
改革的號角響起，小泉十一月初公布的新任內閣名單中，最大特色是打破派閥、任用實務派新人、強調改革，連最大在野黨的民主黨黨主席前原誠司也肯定小泉新內閣，「民主黨將在(真正的改革)上與自民黨競爭。」政黨惡鬥的時代似乎已經回歸基本面。至少在這艘名叫改革、目標未來希望的船上，日本已經全員到期。
帶動日本搖滾政治的明星政治家 小泉純一郎
小泉出身於政治世家，祖父和父親都是政府部長，他當首相前，曾擔任郵政大臣和厚生大臣，政治經驗豐富。他的崛起歸功於自民黨內初選規則改變，加重地方黨員投票的加權比重，黨員對黨魁選舉的影響力變大，摧毀了過去派閥操縱選舉的弊習，無派閥靠山的小泉才得以脫穎而出。
當然，自民黨內享有高聲望的田中真紀子大力支持，也是關鍵。田中真紀子是前日本首相田中角榮的女兒，她在自民黨黨魁選舉中大力為小泉助選，提倡他的構造改革，讓小泉如虎添翼，一舉拿下首相的寶座。
小泉就任後，延攬了很多民間人士入閣來幫他推動改革，其中最有名、由民入官的代表人物是竹中田藏，他本來是慶應大學的經濟學教授，卻被付予郵政民營化的神聖使命。這幾位改革派人物本來在黨內遭到很大的批判，自由化的訴求四年來受到既得利益者的反制並不被歡迎。直到今年九月改選，小泉大勝才讓民營化的改革勢力揚眉吐氣。
放眼未來，小泉已經擺明他不選下一屆首相，新內閣名單中的內閣長官安倍晉三已內定為接任首相的人選，一般預料「後小泉時代」將會產多變數，特別是日本右翼、鷹派抬頭的問題，將對東亞安全體系帶來許多潛在危機。
泡沫經濟之後的日本政治改革
1992 細川護熙 選舉制度改革
1994 村山富市 財政改革
1996 橋本龍太郎 日本版Big Bang金融改革
1999 橋本龍太郎 行政官廳改革
2001 小泉純一郎 構造改革
2005 小泉純一郎 郵政改革
小泉切斷既得利益，改造日本 改革郵政就是改變日本經濟政策
過去郵政系統是一個擁有二十五萬公務人員，存款和保險金金額三兆美元（約九十八兆新台幣）的既得利益者網絡，這筆錢讓日本郵局形同世界最大的銀行，至於如何使用，完全由自民黨、國會和官僚主導。 長期以來，日本政府運用這九十八兆新台幣的八成購買日本公債，讓日本政府有恃無恐地持續擴大財政支出，推行零利率的經濟政策。甚至因為這個財庫太巨大，「日本政府就繼續吃自己的腳來活命，政府負債比例占國民生產毛額（GDP）的比例竟然超過一七○％，」一橋大學商學院教授米倉誠一郎指出。 「問題不是在於日本東北哪個城市少了一條路，北海道哪裡少了一座橋，真正的問題在政府，他們不願意處理不良債權，不敢處理整個盤根錯節的利益輸送問題，」米倉教授毫不留情地指出。郵政民營化後，日本政府將無法繼續如此浪費國民血汗錢的政策。 根據小泉的改革法案，郵政公社將在二○○七年成立四家控股公司，分別處理郵件遞送、郵政櫃檯服務、郵政儲金和郵政壽險服務。這四家公司起初由政府完全持股，逐步把持股比率降為三分之一，目標在二○一七年三月底前賣出郵政儲蓄和郵政壽險公司的所有股票。接下來，小泉還要對八家國營銀行、公共醫療系統和國民年金制度開刀。