[2014年10月號雜誌精選]
群眾募資平台在這股創業新浪潮中，扮演了重要的推手角色，但群眾募資平台Kickstarter日前根據美國聯邦貿易委員會（FTC）最新規定，零售店必須在規定的發貨日起30天內，將貨物送抵消費者手中，更新了使用者使用條款，降低專案跳票的情況。很多在群眾募資平台上不斷跳票出貨的產品，多半是低估了硬體的難度，初期設計不周延，導致製程出狀況、良率太低。
「硬體開發的創業，比App創業還要困難很多！」開發穿戴裝置的新創團隊Rooti共同創辦人莊舒蓁道出所有硬體創業團隊共同的心聲。不同於軟體創業有想法就去做，想要硬體創業的人，你必須搞定這五件事。
資金
App創業通常是產品開發完，就跟蘋果購買1年99美元的上架費，但硬體前期必須背負的成本高出許多。例如開模費用可能就需要投入數十萬甚至百萬元，一旦進入量產階段，又得付款給材料商、組裝廠，不但考驗著創業者資金調度的能力，費用總額更高。據了解，曾有台灣新創團隊找中國的中型代工廠生產產品，開價高達200萬人民幣。
供應鏈夥伴
硬體生產是一長串的過程，買材料，就有供應商的問題，而且供應商供料得事先規劃，很難臨時供應。像是HTC這樣大的廠商，當初在推出蝴蝶機時，一樣會面臨面板供應不及的問題。此外，還必須比較各家的產品品質、成本高低、產能等問題。更大的挑戰則在於，新創團隊的訂單小，往往會影響供應商的合作意願，「有些零組件就算你抱著現金去買，廠商也不見得會賣你！」莊舒蓁說得直白，怎麼找到有誠意的供應夥伴，是一大挑戰
良率
良率指的是產線上不良品數占全部生產數的比例，若良率不佳，將導致生產成本墊高。部分新創團隊對實務掌握度較無經驗，可以劃出漂亮的3D設計圖，但實際上機構設計沒做好，對材料的特性也不夠了解，生產時就會跑出許多狀況。有時則是工廠製程的問題，例如技術不到位、管控不佳等，導致量產品質低落。
庫存
做硬體不能接到訂單才去買材料、生產，供應鏈端從訂貨至交貨的時間（Lead Time），至少要12周，如果後續要追加訂單，又要再等3個月，因此第一筆訂單要備多少量，是新創團隊很大的挑戰，否則你的肚子（庫存）就會越來越大。
容易被山寨
硬體團隊常利用群眾募資平台募資或是打知名度，但可能就此讓自己暴露在被山寨的風險中，最經典案例就是小米米鍵與Pressy。而且硬體產品也無法向軟體一樣，可以透過快速改版因應抄襲風險。
》專家建議
博盛智權專利部副理張政偉
好的產品，才有被山寨的價值。以Pressy為例，「免解鎖，按一下即可啟動相應程式」的良好使用者體驗，讓山寨的情況無可避免。雖說Pressy有申請專利，但專利也得要核准才能主張，以發明專利約兩年半的核准時間來看，似乎緩不濟急。或是可搭配審查時間較快的新型專利（台灣、中國兩地皆有），做「一案兩請」（即發明與新型同時申請）的策略布局。另外，新創團隊基於成本考量，往往只考慮就單一市場（如Pressy首重美國市場）做專利申請，但假設Pressy有意進軍中國市場，可利用「國際優先權」制度，在美國申請後1年內，於中國亦提出專利申請，如此才有排除山寨產品的機會。
Qblink總經理陳紹俊
除非團隊過去有豐富的硬體設計及生產經驗，否則要有繳學費的準備。在資源有限下，必須先從最小可行產品的實現（Minimum Viable Product）出發，夢想很大，但無法量產就無用。在產品真正為市場所接受前，千萬不要為了壓低成本備了大量庫存，初期要有少賺或不賺的心理準備，收到消費者的反饋進行改版時，庫存才不會成為負擔。即便是在生產工廠打包票的情況下，還是要找到第三方資深人士做顧問，試產過關但無法量產的狀況還是有可能發生的。
Rooti團隊
生產部分，由於新創公司產品常見設計變更次數較多，要找配合意願高的代工廠。不需迷信大廠，門當戶對在所難免。庫存和公司命脈的現金流量息息相關，新創公司求生存為第一要務，保守為上。從產品設計就要把供應鏈考慮在內，盡量使用代工廠其他進行中專案的共用料，或業界使用量大的料。特殊供料越少，備料時間就越短，錯估形勢時也較容易出脫。
（圖說：硬體開發的創業有許多眉眉角角，其中慎選供應鏈夥伴就是一大挑戰。圖片來源：林衍億攝）
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