[2014年10月號雜誌精選] 一向以為電腦就是男生的世界，甚至索性就把沉溺其中的男生稱為「阿宅」。而當回顧過去、放眼未來，卻又不盡然是如此。1842年，第一個寫出演算法的人，就是名叫Ada Lovelace的女生，未來女生寫程式更是天經地義的事。她，可以把冷冰冰的程式碼變得故事化、視覺化、時尚化。
「我自從會走路就開始跳舞了。」今年6月的Google I/O大會中，Google找來許多優秀的女性程式設計師，分享程式設計的故事，其中舞蹈家珂布（Miral Kotb）的故事感動許多人。珂布因為罹患癌症，無法成為頂尖舞蹈家，但她沒有放棄，還把舞蹈和程式設計結合，創造了百老匯知名的芭蕾舞團iLuminate。
除了挖掘更多女性程式設計師典範，也有不少人致力於打造適合女生寫程式的環境，把一行行程式碼變得故事化、視覺化、時尚化。如日本作家渡邊就把各種程式語言的特性，轉換成一個個日本美少女，舉例來說，Java就是一個性格木訥的女孩，她的家境不算好，爸爸Sun則是一個優秀的藝術家，但不擅理財。
美國麻省理工學院的博士妮爾（Lyssa Neel）也開發了一個個時尚小配件Linkitz，讓女孩們可以一邊學習程式，一邊利用這些造型時尚的小配件裝扮自己，提升學習程式的動機與樂趣。
女性學程式為什麼重要？
「這是企業成功的關鍵。如果到現在我們還不教女性如何寫程式，那不久之後，美國將落後於世界其他地方。」接受《時代》雜誌採訪的Google X副總裁史蜜思（Megan Smith）如此說。為此，Google開始執行一項稱為Made With Code的計畫，拿出5千萬美元的資金推動女性學程式運動。不僅是Google，Twitter也鼓勵員工參與美國女性學程式組織Girls Who Code，幫助更多的女生順利學會程式設計。
美國許多組織大力推行女生學程式運動，有著商業與社會面雙重意圖。商業意圖上，在美國總就業人口中，女性工程師數量遠遠低於男性，男女比例不均。《時代》雜誌指出，到了2020年時，美國勞工部門估計有140萬名電腦科學的職位缺額，但目前從美國電腦科學系畢業的人才，連上述缺額的三分之一都無法補足，因此占據總人口一半的女性就是重要的職缺來源，但現在美國的電腦科學學位中，僅有12％的學位是由女性獲得。美國若能大幅度增加女性程式設計師的數量，也就能增加美國科技公司的競爭力。
而在文化層面上，女生寫程式將能減少性別上的數位落差。其實男性與女性在學程式的先天本質上，是沒有差異的，是後天文化機制把女孩的程式學習機會排除在外。如同法國女權運動家西蒙波娃（Simone de Beauvoir）在《第二性》一書中所言：「女人不是天生命定的，而是後天塑造出來的。」因為過去家族中母親或女性親屬學習程式的比例很少，因此對於女性來說就缺少一個可學習的典範。或父母認為學程式是男生的興趣、工作，因此沒有提供女生學程式的機會。
女性程式設計楷模帶動風潮
其實女性對於程式設計曾有著卓越貢獻。1842年，第一個寫出演算法的人，是一個名叫Ada Lovelace的女生；1952年，Grace Hopper贏得「Cobol之母」的尊稱。
但不論是Ada Lovelace或 Grace Hopper等人，距今都有60年以上的時間斷層，對於現在的女性來說，影響力已經相當有限。「我們需要更多的新楷模，讓更多的女生跳出來，講述自己在程式學習這件事情的樂趣與熱情。」推動女性學程式組織Rails Girls創辦人尤琳可絲（Linda Liukas）認為。
對台灣女性來說也是一樣，我們急需一個個成功的女性楷模，讓年輕女性認知到，在未來的人生道路上，程式設計也是一個可能的工作選項，有了「選擇的自由」，是台灣推動女性學習程式運動的重要關鍵。
（圖說：女生學程式活動Rails Girls在台迴響熱烈，女生們聚精會神地認真聽老師講解。圖片來源：林衍億攝）
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