一般博士生寫完論文登上期刊就心滿意足了，但如果能把實驗室裡的技術商品化，會更有成就感。於是5個年輕人拿出100萬元台幣創業，把實驗室裡的數據與模型，轉變成實際可用的豬精子檢測儀iSperm，並且成功推銷到豬農手上。
「你看！這隻很有活力游來游去，但這隻就呆呆地不會動了。」中和某民宅內，億觀生技共同創辦人林建明沾取剛取出的豬精液，利用自家研發的高倍率顯微硬體，外掛在iPad mini上，打開獨家開發的檢測App，豬精子猶若一隻隻的蝌蚪，清清楚楚現身於iPad mini螢幕，「有幾隻會動，有幾隻不動，10秒內就能知道豬精子的總數、濃度與活動力。」看著眼前的成果，他興奮地說。目前台灣的養豬大廠已採用，台糖下訂1千套設備正在測試，卜蜂與宜蘭大廠福昌等也經購買。
億觀生技開發的iSperm是種豬精子檢測儀器，包含200倍光學放大率與1微米解析度的顯微鏡頭、生物微流晶片與種豬精子分析App，讓一般人能直接用iPad mini分析豬精子品質。這樣的成果一開始僅是實驗室裡頭的一堆數據與原型而已，談不上商品。「我們的構想理論上可行，也登上很棒的期刊。但在紙上「很虛」，我們想把論文變成真正的商品。」共同創辦人陳昌佑說。2012年，台大應力所博士林建明、陳昌佑以及碩士蔣存超，與中原大學電子所碩士林書聖、台大經濟系曾冠穎等5人拿出100萬元台幣開始創業。
把昂貴設備變便宜
把實驗室的技術商品化過程中，團隊吃足苦頭。先後採用CD Disk平台與電訊號等檢測精子方式，但都因操作複雜，不容易商品化而鎩羽而歸，直到林建明把腦筋動到iPhone上，「iPhone有相機鏡頭，有沒有可能利用行動裝置做精子檢測呢？」「不可能啦！精子很小怎麼可能看得清楚。」這是其他人的第一個反應。但他們並沒有放棄，把不可能變成可能，「在搜集資料的過程中，發現其實很多人都在研究如何把iPhone與iPad當成顯微鏡使用。」陳昌佑說。
確定方向後，團隊先解決精子採集時的「取樣與定量」問題，花一整年開發微流生物晶片，並申請專利。利用晶片底座沾取精子，套上晶片上蓋，採樣及定量同步完成，不再需要生物專用微量定量吸管，精子隨沾即看。相較微流生物晶片的研發，高倍率顯微鏡容易許多，最後iSperm終於完成。傳統豬精子檢測入門級的硬體設備50萬元起跳，因檢測程序複雜需聘請1～2位專業人士操作。但億觀生技把設備成本降到3萬元，且僅需3個步驟就能完成檢測，沒有受過訓練的豬農也會操作，而且準確率高。
億觀生技成功跨越從實驗室技術到商品化的第一關，接下來的考驗是市場反應。「我們都認為這麼便宜的儀器一定有人買，但沒想到還真的沒人買！」共同創辦人林書聖說。原來許多豬農過去都是取精後直接用顯微鏡肉眼觀察，科學化與數據化對他們來說並沒有太大吸引力。「豬農覺得自己肉眼看就好了，為什麼要用App去檢測？」林書聖說，直到碰上一位30歲的年輕人，非養殖專業，因為回家接掌豬廠，「他說每一次買種豬精子回來，都不知道品質是好或壞，億觀生技的儀器可快速知道精子品質好壞。」
除了iSperm，億觀生技也研發可以直接裝在手機上面的uHandy行動顯微鏡，目標客群是學校等教育場所，或對行動顯微鏡有需求的一般民眾。中長期目標則是要研發可用於人的家用精子檢測裝置。
億觀生技
成立時間： 2012年9月
成立地點：台北
執行長：林書聖
主要技術：行動豬精子檢測
主要用戶：豬農、教育圈與一般消費者
商業模式：銷售硬體iSperm以及耗材、uHandy高解析行動顯微鏡
6大特點
1.低成本：把50萬元起跳的儀器設備成本降到3萬元左右
2.操作簡單：三個步驟即可完成，非專業檢測人士也會用
3.行動化：把原本笨重儀器縮小到可隨身攜帶
4.準確度高：經由國家單位（農業科技研究院動物科技研究所）比對認證，可知精子的總數與活動力
5.檢測速度快：10秒得知分析結果
6.雲端化：數據自動歸檔，輔助資料庫建立
（尊重智慧財產權，如需轉載請註明資料來源：《數位時代》第246期）
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