我們每天穿的衣服、伸手可及的紡織材料，絕大多數都是來自石化產業裡再加工的人造纖維產品。不過，這個我們習已為常的製造流程即將改觀，因為用玉米等生物原料織成的衣服，將在二○○六年中上市，這意味著對石油高度依賴的化學纖維產業生態，即將產生重大的變革。
這個生物科技的革命，即將改變的不只是我們每天穿的衣服，杜邦(DuPont)公司全球營運經理喬瑟夫(Joseph W.Carroll)指出：「衣服布料的構成原料即將改變，這只是第一步，未來包括汽車內裝、室內裝潢材料、工程聚合物等等，都將逐步擺脫石化陰影，由生物技術來取代。」 聽起來這個影響將非常大，但到底是什麼樣的創新，才能掀起這個龐大的產業波瀾？這一場化工產業大革命的始作俑者，源自一個稱為Sorona赤獄E合分子，更嚴格說起來，是佔Sorona酉E合分子中四○％，一種稱為生物基PDO(1,3-丙二醇)的關鍵分子原料。
取代傳統石化纖維 Sorona? 成本可省四成
過去，製造化學纖維用的PDO原料，主要以石化原料提煉，現在新的生物基PDO技術則是來自於玉米中的葡萄糖，再以生物方法催化而成。這種生物基對環保的貢獻很大，除了有效擺脫對石化能源的依賴之外，製造過程更比傳統石化流程節省三○至四○％。過去，靠著石化產業建立龐大化工帝國的杜邦，將以這些研發時間超過十年的生物科技，邁向不一樣的新未來。它第一步企圖取代的，就是目前人造纖維的主角之一，全球每年消耗約二百五十萬噸的「尼龍6」聚合分子。
杜邦自己對Sorona赤煽虧搕S是如何呢？光是看表面宣傳也許還不夠準確，台灣遠東紡織公司長纖事業部副理陳正一從合作廠商的角度分析，一語道破指出：「光是看杜邦最近陸續將那些喊得出來的，那些一大堆什麼龍的聚合分子製造權，通通簽出去給別人做，自己唯獨保留這個Sorona芋A就不難想像他們看待這個技術的重要程度。」
其實杜邦的Sorona谷郎b二○○○年就問世，但直到今年才正式興建量產工廠。今年五月，杜邦剛與全球最大製糖公司之一泰利樂(Tate & Lyle PLC)公司簽訂合資計畫，成立一家雙方各持股五○％的新公司——杜邦泰利樂生物機產品有限公司，工廠設在美國北卡羅萊納州，並預計明年初完工，三月開始年產四萬五千頓生物基PDO。也就是說，明年就可以合成出約十一萬噸的Sorona酉E合分子。喬瑟夫換算這整個新的環保製造過程，將會減少二氧化碳排放量，「相當於減少了十一萬輛車一年所排放的二氧化碳總量。」而之所以與泰利樂合作，「因為杜邦只取製造生物基PDO所需的葡萄糖分子，其餘製造過程的產物，全由泰利樂公司再開發成其他應用。」
生物新材料 可用於保暖外套和內衣
杜邦Sorona言y戰略的第一步，將會以亞洲為主。今年十一月杜邦正式在台灣介紹Sorona酉E合分子的創新技術，同時也為明年第三季以Sorona阬揭赤漸洫惜W市之後的商業布局，積極和下游合作廠商接觸。目前全世界確定獲得授權、以Sorona邑i行各式纖維布料加工的廠商，主要集中在東亞各國，台灣地區是由遠東紡織獲得授權。喬瑟夫不諱言表示，「市場龐大的中國大陸，將會是Sorona迆臚@階段發展的最重要市場，所以大陸除了有四家紡織公司獲許為授權廠商外，未來第二座Sorona酉E合分子量產工廠，雖然產能與規劃都還沒確定，但地點應該就是選定在中國大陸了。」
擺脫石油依賴 未來擁有價格優勢
從產品特性來看，Sorona身搢膆耵型鴔瑂P環保技術，符合我們這個時代對高科技和環保的需求，它同時也是個相當迷人的新材料，因為它兼具了聚酯與尼龍的特性，在織品所注重的彈性、色澤鮮豔度、抗紫外線、抗氯、以及抗污免燙等等表現，都比其他化學纖維織品更好，所以應用面更可從保暖外套、運動服一直到柔軟內衣全面涵蓋，應用的潛力的確相當驚人。 儘管魅力無窮，不過做為新材料，Sorona谷P樣必須面對嚴格的市場機制挑戰。對於現階段Sorona赤漲言說A的確比它的競爭對手尼龍來得高，杜邦的中國與台灣區營銷經理周進也不否認，「價格會影響到Sorona赤滷擘s速度。」讓合作廠商願意吸收的理由是什麼？除了符合未來趨勢的魅力之外，遠東紡織短纖事業群襄理張瑋玲指出了另一個重點：「從石化原料來的傳統纖維，例如尼龍6，雖然比較便宜，但因為原油價格被操作的變數實在太多，相形之下，從玉米來的Sorona酉顳瘨掍略騆酋w，對成本控制與長期採購來說，其實不見得沒有優勢。」 當然，你不可能期待在Sorona酉s成的衣服裡，真的聞到玉米片的味道，畢竟紡織纖維工業是個相當冗長且複雜的化學處理過程。儘管讓Sorona乳硅蛣M分解的技術也還在研發中，甚至我們也無法預估，萬一Sorona角j量應用之後，是否有可能帶動目前仍處於爭議狀態的基因作物全面滲透。不過確定的是，人類這場擺脫石油的能源大戰又往前邁進一大步，Sorona赤滌搘@，宣示了生物科技將帶動另一波纖維革命的開始。
