當台灣正在為台灣大哥大電信商角色，是不是符合文創定義而爭議不休之際，美國電信業者Verizon在今（12）日宣布，將以每股50美元收購網路服務提供商美國線上（AOL，America Online），交易總額高達44億美元。Verizon表示，未來AOL仍由現任執行長提姆‧阿姆斯特朗（Tim Armstrong）領導業務，交易預計在今年夏天完成。收購案公布之後，AOL的股票上漲17.4%，每股來到50美元。而Verizon則小幅下跌1.41%，每股49.1美元。
圖說：Verizon宣布以44億美元收購AOL。圖片來源：Mike Mozart via Flickr cc。
Verizon表示，收購AOL，主要是因為對於自家無線影音和OTT事業有所助益。執行長盧威爾‧麥當（Lowell McAdam）說，Verizon一直以來都會對新興科技進行戰略性投資，而AOL的廣告平台將會成為Verizon未來發展的關鍵工具。據傳Verizon將在今年夏天推出網路影音服務。
目前AOL旗下擁有許多知名網路媒體，包括赫芬頓郵報(The Huffington Post)、科技創業媒體TechCrunch、Engadget、MAKERS和AOL.com。根據AOL所公布的數據，光是廣告營收就高達6億美元。
不過，根據Re/code報導，Verizon有可能傾向將部分或所有內容營運分拆給第三方夥伴，例如德國數位出版商Axel Springer。阿姆斯特朗接受Re/code採訪時，雖然沒有證實這項傳聞，但也沒有把話說死。
AOL成立於1985年，並在1992年上市，成為第一家上市的網路公司。2000年，AOL宣布併購Time Warner，金額高達1,640億美元。這場世紀婚禮雖然引人注目，但卻沒有持續太久。九年後，AOL宣布和Time Warner分離，並成立獨立公司。2011年，AOL以3.15億美元收購赫芬頓郵報，2013年又以4.05億美元收購Adap.TV，以打造影音廣告事業。
Verizon這個動作顯示出電信通訊產業發展，隨著4G日漸普及，競爭的焦點，已從頻寬速度的移轉至內容服務模式的建立，業者已從保守的抵制策略或是合作互利的夥伴策略，轉變為主動的積極搶進，報紙、雜誌、廣播、無線電視、有線電視的媒體傳統定義也被打破，必須去思考與其他產業之水平或垂直整合而形成的「新媒體」可能性，Verizon的收購案，將是未來數位匯流發展方向的重要觀察指標。
