隨著近年來行動裝置市場需求火熱，手機、平板等裝置內相機模組所採用的CMOS影像感測器身價也跟著水漲船高，身為蘋果、三星、小米等多個手機品牌廠CMOS影像感測器供應商的SONY，也順勢搭上這班順風車大發利市，因而被外界形容是「智慧手機大戰最大贏家」。不過，近來美國量宏科技（InVisage）獨家研發的量子點薄膜（QuantumFilm）影像感測技術，正狹著高感光度的優勢強攻相機產業，未來可望撼動CMOS影像感測器的勢力版圖。
長踞相機市場主流，CMOS感測器仍有物理限制
InVisage總裁暨執行長李政揚表示，全球在2014年具備相機功能的手機出貨量有16億台，2015年預計成長至25億台；而2014年相機內的影像感測器市場規模有100億美元，至2017年時將達140億美元。此外，不只是行動裝置，如今生活中到處都充滿了鏡頭，到了物聯網的時代更是如此，顯見相機是個飛速成長的產業，相機模組內的影像感測器亦然。
其中CMOS影像感測器又為相機產業影像感測方案的主流。李政揚說，在過去4年來CMOS影像感測器的市場規模更成長了足足10倍。不過，事實上CMOS影像感測技術仍有其限制在。
「這是因為CMOS是一種以矽（silicon）為基底的材料，所以它的感光能力不佳。」李政揚舉例，因為CMOS材料的感光度不佳，所以舉凡在背光、強光、低光源、動態拍攝等條件下拍照，影像呈現的品質都不夠理想。
（InVisage總裁暨執行長李政揚。圖片來源：InVisage。）
量子點薄膜感光材料改善CMOS感光度不佳困境
為了解決上述困境，InVisage獨家研發的感光材料——量子點薄膜，希望能取代現今主流的CMOS影像感測方案，提供數位相機、行動裝置的鏡頭模組等裝置，更高品質的影像呈現效果。
量子點薄膜是由一層高度感光靈敏的量子點所組成，用以取代一般數位相機影像感測器所採用的光電二極體矽晶片，它能支援更大的動態範圍（Dynamic Range），在低光照環境之下的感光效能更勝一籌，在拍攝動態移動的物體時，影像也不會失真，在強光環境下，也能保留更多亮區與暗區的影像細節。
李政揚還列舉幾項量子點薄膜技術優勢，包括它能讓相機模組設計更輕薄、耗電量比CMOS感測器要更低，在提供更優異的效能表現的前提下，量子點薄膜感測器的成本與CMOS感測器成本相差無幾，具備高性價比的優勢。此外，相機模組廠在導入量子點薄膜技術的時候，製程與製造CMOS影像感測模組幾乎相同，因此無需大幅度更新設備及產線。
量子點薄膜強勢出擊，有望撼動CMOS感測器市場版圖？
InVisage短期鎖定的市場為高階智慧型手機，預計最快在明年夏天之前，就有機會看到搭載量子點薄膜影像感測技術的手機面市。除了行動裝置之外，InVisage也積極拓展高階數位相機，以及物聯網應用，如安控攝影機、機器視覺裝置等市場。
該公司目前設定的短期目標，是希望能吃下相機影像感測市場10％的市占率，長期則希望一年有100億台穩定的量子點薄膜感測器出貨量。現今CMOS影像感測器一年的市場規模約為10億台。如今，SONY在CMOS影像感測器市場擁有領先的市場地位，量子點薄膜技術問世之後，是否會對SONY造成衝擊，則有待後續觀察。
InVisage的生產基地也在6月11日於新竹科學園區正式啟用。李政揚表示，選定在台灣作為生產基地，主要是看中台灣蓬勃發展的半導體產業體系，更重要的是，InVisage重要的晶圓供應商台積電也在台灣，能進一步提高生產效率。
（圖說：InVisage台灣工廠ISO Class 10無塵室。圖片來源：InVisage。）