當年一進輔大社會系，就聽說老外神父在大樓頂有個「果園」，直到有一天神父興奮地請我們去參觀，才知道所謂「果園」是他個人研究室的名字。我記得那一天他展示Apple IIe的興奮表情：「瞧！這是最新的蘋果，是『真正的』蘋果喔！」那是1983年，我跟Apple第一次邂逅。
1990年我第一次出國，便是去進修博士學位，沿途像鄉巴佬般面對震撼教育，輾轉終於抵達北卡州的杜克大學，一進校園發覺完全被「青蘋果」（Macintosh）所包圍，一個很難得看到PC的超大蘋果園。去年杜克開風氣之先，免費送給新生一台iPod，推動所謂的「杜克數位提案」。Duke愛啃Apple，我這校友可一點都不覺得驚訝。
1994年我回到東亞進行田野調查，當年Macintosh上輸入中文還不方便，我必須快速處理訪談資料，只好斷然放棄Apple，重新回到Window的電腦世界。睽違十多年後，最近因為想要發展「日本研究」的第二專長，買台入門級的iBook當後援。沒想到一發不可收拾，一週後所有作業都轉回Mac，原本的PC反而成了備胎，連自己都感到不可思議。
親身感受極簡的魅力
純白雪亮的iBook，外觀魅力不消多說，但論硬體功能，入手級的iBook實在沒甚麼驚人規格可言。讓我一路愈陷愈深的是工作體驗本身，或者簡單講，是蘋果操作軟體OS X跟微軟XP的強烈對比。OS X擁有包括系統穩定、無病毒、多國語相容等的諸多優點，這次親身動手用，給我最深切的體會是：Apple真是一家「徹頭徹尾以設計見長」的領導性企業──Apple總是化繁為簡，使用起來清爽、輕鬆、自在。
常聽人說，70％的軟體功能一般人是用不到的。問題是那70％卻一直滯留在視線內煩人，而那30％的部分也像障礙賽跑般令人挫折。Apple的作法是，把那70％藏到後台，或者乾脆寧可不要。然後把用心放在如何讓人可以盡情享受那30％。不管是拔除一個USB裝置、處理相機裡的RAW檔、連接上網際網路或放一首想聽的音樂，在Mac的環境裡總是少了許多步驟。即使你開了多個軟體，但每個軟體介面都崇尚極簡（多一個按鈕都不給你），選單也永遠等在同樣位置，只關注服侍你當下正在做的事。
融入無意識的好設計
「什麼是好的設計？」曾為蘋果、無印良品、NEC、Nike設計產品的日本設計師深澤直人的回答：「即使覺得這個設計真好，卻還是忘記它的存在，這種東西是真正好的設計。」深得我心。深澤直人常舉的例子，雨傘桶的最佳設計，可能只是玄關地面的一條細溝──可以擺好、可以排水，那是下雨天拿著傘走進室內的人，直覺想要做的動作，能夠讓人們在無意識中便找到、做到的便是好的設計。好的設計必定也是優秀社會學觀察的結晶，「是發現，而不是發明」。
回顧台灣的產業成長，我們先是學會怎樣將先進規格快速導入商品生產，成為全世界最頂尖的代工高手。接著我們開始學習如何結合外型與材質設計，讓品牌迷人出眾，於是美學與美感成為關注的焦點。然而「工藝＋美學」真的就窮盡了「Apple體驗」的成功方程式？在我看來，Apple所標示的設計挑戰，恐怕是我們欠缺的另一項元素：「貼心觀察人的活動」，或者，深澤直人所謂「對世界客觀寫生」的社會學想像力。
