一般人對簡訊的印象，可能停留在「垃圾簡訊」、「詐騙簡訊」，然而在生死交關之際，手機和簡訊也許會是我們最後的希望。
(熱線)(Hot Wired)的創始人之一，霍華德．瑞格德在其著作(聰明行動族——下一場社會革命)(Smart Mobs：The Next Social Revolution)中描述紐約一家在網路上提供簡訊服務的科技公司，辦公室就在九一一事件現場附近，當員工勒凡(Alex LeVine)看到第二架飛機撞入雙子星大廈時，他立刻傳簡訊給其他三十多位同事，告訴他們不用上班了；也馬上再傳簡訊給已經抵達辦公室的九位同事，要他們趕緊離開。
九一一事件，讓美國人開始重視手機的功能，因為事件發生之後，許多生離死別的故事，都是從手機傳出來的。
人手一機的無線通訊時代
摩托羅拉執行長桑德(Ed Zander)曾說：「出門必須確定的三件東西，分別是鑰匙、皮夾和手機。」的確，手機可以說是現代人身上所攜帶的最小、最常見科技產品。根據交通部電信總局的資料，截至二○○五年第一季，台灣的行動電話門號數(2G＋PHS＋3G)為二千二百四十九萬戶。若以行動電話的持有密度(行動電話門號數除以全國人口數)來看，台灣的行動電話持有密度為九九％。
簡訊的使用呢？根據電信總局的資料，二○○五年第一季的手機簡訊(SMS)達到二．二五億則，較上一季增加了一千兩百四十三萬則，成長率高達五．八％，將手機簡訊使用量和行動電話相比，平均每個門號上一季大約發出十則簡訊。
急難通報急需融入新科技
手機除了做為人際溝通的工具外，還能做什麼呢？二○○四年底，南亞海底發生大地震，突如其來的海嘯改變了一切，渡假勝地消失，觀光客遇難。為了找出這些失蹤的觀光客，斯里蘭卡海嘯救難中心對境內的國際漫遊手機發出緊急簡訊，請收到簡訊的人立即回覆簡訊中的救難電話。結果救難中心收到二千三百二十一個回應，有些受難者無法說出自己究竟在哪兒，救難中心就靠著手機訊號來定位，追查出生還者的所在地區。
二○○五年七月七日，倫敦地鐵發生連續爆炸案，手持照相手機的地鐵乘客在第一時間拍攝到爆炸後地鐵內的畫面，得到電視媒體CNN和BCC引用，更反應了手機的即時性。
雖然手機已經普為應用，但許多國家的緊急災難通報系統裡，並沒有將手機通訊列為傳播工具之一。九一一事件、倫敦地鐵爆炸案之後，西方國家開始省思如何將新興科技運用於急難通報。美國參議院的災難防制暨預防小組(The Senate Subcommittee on Disaster Prevention and Prediction)在二○○五年七月底積極討論，希望能規範出一個適用於全國的整合性(integrated)緊急通告系統，經由立法程序，往後不論是天然災害的災情(地震、海嘯、惡劣的天氣)，還是恐怖份子的爆炸災難，政府可以很快地利用現代化的數位科技，有效率地將緊急通告迅速傳遞給大眾。
除了美國之外，澳洲新南威爾斯州的州長摩理斯義瑪(Morris Iemma)也在二○○五年八月中旬表示，為了防範恐怖攻擊，州政府規劃了一系列遭受恐怖攻擊時的疏散計畫，計畫中以雪梨市為主，一旦發生狀況，緊急應變中心會立刻發布手機簡訊與電子郵件，馬上通知市內一千五百個公共建築的管理員，除了告知要立即疏散群眾外，還有指引群眾盡速從各路線返家的訊息。
幼童與銀髮族最迫切需要
歐盟國家和台灣的手機使用者，在緊急狀況之下，都可用手機直撥「緊急專線一一二」，尋求警察或醫療等協助。除了一一二語音緊急專線外，其他國家或地區也有緊急簡訊專線，香港九九二、英國三三一，就是其中的例子。聽語障的人或一般人在無法說話時，需要急難協助，緊急簡訊專線就可派上用場。今年三月二十九日台北縣新店遠東工業區大樓起火，就有聽語障者透過手機簡訊輾轉求救成功。這起事件後，彰化縣警局自四月起便開辦了「聽語障者簡訊報案系統」，希望能照顧聽語障者的權益。
在目前政府的法令規章仍不周延的狀況之下，因應市場需求，手機通訊業者開始針對兒童族群，開發了特定的收費方式和特定手機。銓祐電通科技和英華達OKWAP都推出了兒童專用手機，兩款手機都設計了緊急通知的SOS鍵，發生突發狀況時，小朋友只要按下緊急SOS鍵，便可將已經預先設定好的簡訊內容(如「我遇到壞人」)，在同一時間發送給預先設定好的對象。此時，監聽功能也跟著啟動了，警方就可依循查到手機的位置。其實不僅兒童的手機需要緊急簡訊SOS鍵，銀髮族的手機也可做同樣的設計，根據(華爾街日報)報導，歐洲銀髮族即反應緊急簡訊按鍵比其他功能來得重要許多。
在新興科技不斷變化的今日，設立全國簡訊緊急的通報專線，宣導推廣緊急通報專線的使用與限制，是當務之急；規劃新時代的全國緊急發布管道與系統更是刻不容緩，期待我們的法令與社會安全應用都能像台灣的IT產業一樣，可以快速地和國際齊平。
