IOT吵得沸沸揚揚，2016開年初的CES非常熱鬧。如果智慧裝置沒有連接上網路，大概都不好意思說自己還夠智慧了。這兩年對所有的開發者無疑都是非常興奮的時期，無論在開發端、群眾募資抑或是商用市場上看到越來越多的智慧裝置成真。這對開發者真是非常大的鼓舞，我們看到越來越多自動化生活的服務或夢想逐一實現。
但對軟體出身、想要進入軟硬整合大門的開發者來說，除了硬體開發流程與軟體有極大的不同，每一個循環所需耗費的成本巨大之外，最大的問題可能是怎麼入門？縱然現在已經有許多開發板出現，但光把這些開發板弄到可以開機、可以連上網路對軟體開發者來說大概都已經滿頭大汗了。(轉頭看硬體開發者不屑的表情)
Particle Photon的出現彷彿是對這些軟體開發者的救贖。首先，這個板子來就是完整解決方案，上面已經有基本的作業系統之外，所有的硬體已經可以動(開發者一定理解這是什麼意思。筆者曾經跟一塊Arduino板子奮戰一個週末下午，它除了顯示接電亮了燈外，什麼元件都動不了，而且Ethernet也連不上)，而且來就帶了開發環境！
Particle Photon除了一個 ARM Cortex 3的核心，來就配備了可以動的Broadcom WiFi晶片，支援最常見的家用與商用802.11b/g/n無線網路，其上有一個基礎的FreeRTOS作業系統，而且帶有setup與reset按鈕(為筆者的週末下午流淚)。接著有一個更令人感動的設計，Particle有自己的Web IDE！！所以當你初次開啟Particle Photon時，它會要求你連上WiFi，目的就是要配對連入Particle的平台對應你在IDE上的開發內容。你可以選用在iOS或Android手機上的Particle app，在Particle的平台上註冊好帳號後進行配對(但其實筆者用這個方法失敗了，iOS的Particle app一直當)；也可以在自己的開發機上安裝node.js環境與Particle的連線程式，透過USB來設定Photon。
Particle Photon上線配對完成後會跑一段系統更新，進入WebIDE會發現，Particle所設計的API風格其實與Arduino非常像，無論是市面上Arduino的書或網路上Particle的Docs、自己的Community還有Stackoverflow裡的討論，都足以解絕大部分的小問題，讓人覺得相對容易上手。網上甚至還有人拿他連接IFTTT，實作自動化運作的設計。
Photon還有一個優勢是一個開發板只要19美金的親民價格。就算加上麵包板等周遭配備也只要29美金，少喝一些啤酒就有新玩具了。農曆年前，你也要準備一個來玩嗎？
圖片來源：數位時代翻攝自 Particle 官網
