消費者版虛擬實境裝置 Oculus Rift 即將開放預購前有一部分熱心的愛好者等在電腦前搶單，而當 599 美元的價格公布時，大家才發現原來這東西完全稱不上一般認知的「消費」商品價格。
對價格遮遮掩掩
讓人以為 Rift 會價格適中的最大原因，可能是開發者版的價格。DK1 的是 300 美元，2014 年的 DK2 是 350 美元，這很容易讓人覺得消費者版至少會比 599 美元低不少。開發者版並不算完美的產品，但到去年夏天時，還是賣出了 17.5 萬個，其中多數買家肯定不屬於會開發 VR 軟體的人員之列。
Oculus 本身對價格落差也有一些影響。當它在 2014 年 3 月被 Facebook 收購時，公司創始人路奇(Palmer Luckey)表示，交易能讓他們「顯著降低 Rift 的價格」。幾個月後，路奇還公開表示，消費者版的價格會在 200 到 400 美元，而 Facebook執行長祖克伯本人也說，會以「盡可能低的價格」出售。
最近一段時間，Oculus 才開始提高 Rift 的價格底線。去年 9 月，公司產品部一位副總對外表示「至少會是 300 美元」；10 月時，路奇又說消費者版會比 DK2 的 350 美元要貴。雖然他們的說法沒錯，但給人的感覺還是 300 或 350 應該是最終價格，要多就多幾十這樣，與現在的差別實在太大。
如果仔細分析 Oculus 高階主管們曾經的表述，你會發現他們確實暗示過價格會略高。Oculus執行長艾瑞貝(Brendan Iribe)在 5 月時說，一個 Rift 加 PC 會在 1,500 美元，而且 Oculus 在今天的公告中確實說會以這個價格出售捆綁「Oculus 認證」PC 的套餐。Oculus 也沒期待 Rift 會很快成為大眾消費品。
不過 Oculus 早該讓買家做好心理準備的。它可以早點說開發者版的部件比最終成品廉價些，而套裝中的 Xbox One 手把，Oculus Remote 等配件也會讓價格高不少，甚至可以像其他公司一樣早幾個月或幾個星期公布價格。不過它沒有。
價格為什麼這麼高？
在最近的一次採訪中，路奇表示，Facebook 的錢讓「許多事改變了」，他們在產品上做到比以前想像的還要好的品質，不過價格也攀高了。
Oculus 原計劃在 DK2 上進行升級，變成消費者版，雖然他們也對其設計有些不滿。而且畫面更新率也太低，會讓用戶看到閃動，解析度也不令人滿意。但 Facebook 的資源讓他們看到了更多可能，他們想知道專為虛擬實境而生的面板會有什麼效果，畫面更新率能推多高，封裝起來的多塊光學顯示螢幕加上瞳距調節又會怎麼樣？
Oculus 在極致的路上越走越遠，按路奇的說法，他們後來做出了 Crescent Bay 的原型，把它與之前的版本相比時，發現差距實在是大，大到他們不好意思說將以前的升級就能讓消費者用。結果我們也知道了，也就是價格一路高漲。路奇解釋稱，做最好的虛擬實境裝置比做個不錯的，成本要高很多。
至於 Oculus 這種間接的價格暗示，很可能是有意為之的策略，目的是提升對虛擬實境的興趣。如果價格相對較低，在外人看來虛擬實境的未來或許會來得更快些，比如在知道 Rift 和 HTC Vive 會在年初發售後，有不少人認定 2016 年會是「虛擬實境元年」。
但這種策略很可能產生反效果。面對 599 美元的價格，有一批潛在消費者已經被嚇到了。而且即便 Oculus 早點說明價格不會便宜，真愛粉仍然會很期待可能的虛擬實境革命，他們的價格敏感度不高，觀望者也會願意等待價格更親民的時刻。而如果產品品質過硬，經過一段時間的宣傳後，甚至還會吸引更多消費者的興趣，而不會出現現在這樣希望破滅的情景。
（本文由 雷鋒網 授權轉載）
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