我住的地方對面是一所大學，為了解決莘莘學子的飲食大事，旁邊不遠處的一條小巷子，長度了不起兩百公尺吧，擠買了四、五十家小吃店，自助餐、燒臘、川菜、台灣小吃、北方麵食、平價義大利麵、素食等應有盡有，成了名符其實的美食街。
因為競爭者眾，美食街上各家小店無不使出渾身解數，有的訴求價格，例如加麵不加價、免費飲料無限暢飲；也有為吸引多人同行的客群，推出複合式菜單，提供多元的選項；當然也不乏強打品牌的，號稱是由某知名餐廳前任主廚駐店。
我的晚餐幾乎都是在這條巷子解決。剛開始的時候，我還會東試西試，但漸漸的，會去的就是固定那幾家店，其中我最喜歡的是一家麵店。第一次光顧的時候，我就驚豔於它味道的鮮美、純粹，食物吃入口時，喜悅會打自心底油然而生（我絕對沒有誇張），後來我才知道，它的麵條是自己做的，蔬菜是自己種的，不灑農藥（我曾在盤中發現菜蟲）。
老闆是一對夫妻，男的曾任電腦工程師，退休後因為興趣而開了這家麵店。去的次數多了之後，我發現老闆會刻意調節我的麵量，我的麵就是比我先生的少，應該是他有注意到我總是沒吃完，而且我都自備環保筷子。我不僅不以為忤，反而因為我們有相同的價值觀，對這家店產生了感情。
另外常去的一家店是在巷子的盡頭，離學校比較遠的那一端，學生客群比較少，價格也高，小菜一盤就要五十元，但是它的麵實在太好吃了，創新的口味，每隔三、五天就得去解饞。 當然，感情、味道固然重要，也會有吃膩的時候，因此美食街有新店開的時候，我總是迫不及待想要嘗鮮。前一陣子，就開了一家北方麵食館，裝潢比其他店講究，在這素樸的學校商圈堪稱獨樹一格，而且還是成立了近二十年的老字號。我心想，總算有家像樣的店了。開幕第三天我就去了，但沒有留下特別深刻的印象，之後又刻意地去了幾次，還是沒有特別感覺，不過注意到它的價格比較貴，後來就幾乎不太去了。
我家旁邊的這條美食街其實是一個探討品牌的好例子，外食市場品牌充斥，但產品差異不大，刻意強打「品牌」，卻沒有注意到消費者最基本的需求——「品質」，不只沒有效果，最終更會淪為價格競爭。
二十一世紀企業最後決勝負的關鍵，就在於品牌管理，因為不論是哪一種產業，都發生了產品逐漸趨同的現象，而品牌是唯一能夠產生差異化的最佳因素。《為什麼有些品牌比較強？》指出：「品牌的機會並不存在於現有的市場中。品牌的機會在於創造一個新市場。」這句話言簡意賅，但卻值得當今許多企業深刻省思。
為什麼有些品牌比較強？
艾爾•賴茲、蘿拉•賴茲著∕吳鴻譯∕遠流∕2006年5月出版 市場不斷分歧、演化，創造出無數新品牌和累積財富的機會。本書作者引用達爾文的演化理論，新物種是從某個現有物種的分歧而產生，提出品牌的機會在於創造新市場，提綱挈領說明創造強大品牌是推向市場的有力策略。
全球品牌大戰略──品牌先生施振榮觀點
施振榮著∕蕭富元採訪整理∕天下雜誌∕2005年5月出版 施振榮走上自創品牌這條路，不是件輕鬆的事。品牌是知識經濟重要的一環，從OEM、ODM王國到品牌台灣，宏集團的經驗有許多值得借鏡之處。這是第一本談到B2B與B2C品牌經驗的書，也是第一本華人打國際化品牌經驗的書。
台灣7-Eleven創新行銷學：每天600萬個感動
楊瑪利著∕天下雜誌∕2005年1月出版 本書由統一超商首次正式授權，作者歷時一年親自參與7-Eleven各項活動及會議，貼身採訪集團重要幹部，深入探討集團企業文化與精神。除了有7-Eleven獨到的經營策略外，還有許多不為人知的動人故事。
趨勢科技──企業國際化的典範
李誠、周慧如著∕天下文化∕2006年5月出版 趨勢科技的全球化布局模式，在台灣企業中可說是絕無僅有。它一開始便選擇在洛杉磯成立，取了Trend Micro這個品牌名稱。它的首創產品「PC-cillin」一問世，便在三十多個國家建立通路，成功品牌的背後是精湛的經營策略和價值思維。
3％的超越──透視杜書伍的聯強國際經營學
郭晉彰著∕天下文化∕2006年5月 從引進台灣第一顆微處理器，到躍升為亞太3C通路盟主，聯強國際被Interbrand選為十大台灣國際品牌之一，更被列入商學院管理個案。聯強靠著許多細節執行的不斷超越，憑藉3％的利潤差距，成功拉開與競爭者難以超越的距離。
品牌信仰力：讓顧客成為信徒的14條上癮法則
道格拉斯．阿金著∕陳正芬譯∕高寶∕2006年5月出版 本書以14條概念剖析品牌企業如何透過和宗教相同的基本元素，引燃人群如此無可撼動的忠誠，散播「想成為品牌一份子，就要成為特別事物的一部份」這種訊息，是第一本勇於在宗教和消費者主義、信仰和購買衝動間做出連結的創意大作。
非品牌
威普弗思著∕黃佳瑜譯∕大塊文化∕2006年6月出版 品牌的意義應由消費者塑造，並且自願將品牌推薦給其他人，這是本書的核心概念。消費者群聚而成「品牌部落」，好比品牌被一群有共同興趣的消費者給綁架，因此衍生的「非品牌的品牌」策略，在網路時代，提供企業一個新的策略選項。
品牌的7塊拼圖
派屈克．韓倫著∕張美惠譯∕商智∕2006年4月出版 本書作者韓倫協助過各大品牌的設計，他認為組成品牌的最基本元素，包括：起源故事、信念、象徵、儀式、非我族類、通關密語與領導人。任何品牌只要能夠齊備這七塊品牌拼圖，就可創造吸引人的特質，在消費者心中占據獨特的地位。
