[專訪] 矽谷史上成長最快的儲存公司 Pure Storage創辦人Scott Dietzen：喚醒20年原地踏步儲存產業的時候到了！

只要世界持續運轉，每天就有許多的資訊需要被記下、被保存。近年來，雲端儲存在個人消費市場大受歡迎，對企業、資料中心來說，除了雲端儲存之外，還有一大趨勢就是從硬碟（HDD）轉到以快閃記憶體（flash）或固態硬碟（SSD）的All flash架構，而且All flash儲存的新技術由不少新創公司來領航，其中一家就是矽谷的Pure Storage。

Pure Storage創辦人戴禪（Scott Dietzen）是連續創業家，創立過Transarc、WebLogic、Zimbra三家公司，Transarc是做分佈式交易與檔案共享系統，WebLogic主攻Java、web應用伺服器技術創新，Zimbra則是開放源碼的電子郵件平台。而Pure Storage已在去年10月於美國風光IPO，目前市值約29.7億美元。

圖說：Pure Storage創辦人戴禪（Scott Dietzen）。（圖片來源：蔡仁譯攝）

在企業機房或資料中心，硬碟儲存因受限讀寫（I/O）速度瓶頸而影響效率，因此採用flash/SSD新儲存技術成為熱門的話題。「你可以看到資料中心除了儲存之外的設備都按照摩爾定律（Moore’s Law）在發展，每兩年速度翻倍、價格減半，相較於20年前，這些設備效能提升了千倍，唯獨儲存還停在原地！」戴禪說得直白。

##被視為EMC、IBM的新威脅

正因如此，他在7年前成立Pure Storage，專攻All flash儲存解決方案，要改變這個原地踏步20年的產業，趨勢正好走到了他這邊，由於Flash記憶體大量被應用在智慧手機，讓價格不再高不可攀，另一方面就是雲端技術的崛起，讓管理大型資料中心變得容易，因為Pure Storage採用的是消費等級的flash，成本已跟HDD接近，再加上，Pure Storage強項在資料去重複化及壓縮技術，平均壓縮比為5：1，大幅縮減客戶的資料量，所需要的儲存空間自然也變小，成本也跟的降低。

因此近年企業市場興起了儲存架構的轉換潮，帶動了Pure Storage業績年年翻倍，根據Pure Storage新出爐的2016會計年度年報，2016全年營收4.4億美元，年增率達152％，前一年營收是1.74億美元，年成長率超過300％，是矽谷史上成長最快的儲存公司，讓戴禪信心滿滿的說：「我們可以算是唯一受惠Flash、雲端兩波趨勢的儲存業者」。

圖說：Pure Storage營收高速成長，2016年營收達4.4億美元，年增152％。（資料來源：Pure Storage財報）

他的說法並非全然自誇，從儲存大廠幾個收購案就可看到端倪，過去Flash/SSD儲存方案多是由新創或利基型公司推出，但為了因應趨勢，大廠不得不透過收購Flash儲存新創公司來應戰，例如EMC陸續買下XtremIO、DSSD，思科收購Whiptail。再加上，產業分析師普遍認為，All Flash儲存方案的滲透率約10％，隨企業汰換舊型態儲存，All Flash儲存的滲透率將逐步上升，顯示出市場後續潛力很大，而且人人都還有機會，因此不論是新創公司或傳統業者都在磨拳擦掌。

##創業心法大公開　　

作為一個連續創業家，戴禪算是相當成功，最早創立的Transarc，後來被IBM收購，再成立WebLogic，受到全球應用基礎架構軟體廠商BEA的青睞而迎娶入門，接著創立在當時被視為是Web 2.0與開放原始碼編程的創新公司Zimbra，被Yahoo以3.5億美元收購，後續Yahoo轉手賣給VMware。最新成立的Pure Storage則在去年第四季IPO，與穿戴裝置Fitbit、行動支付Square、加拿大電商Shopify等齊名，被視為是2015最受矚目的IPO案。

每家創辦的公司均漂亮出場，令人好奇戴禪是怎麼辦到、如何選擇創業的題材？「我的確是有一個方程式」他說。第一要素：一定要是大市場，市場夠大才具意義、才能改變世界。第二要素：在這個市場中，客戶對現有的產品都不太滿意。而Pure Storage就是最好的一例，全球儲存市場一年規模達240億美元，但是，儲存設備在這二十年都在用類似大型主機（mainframe）的技術，越來越無法滿足客戶。

第三要素：技術要有破壞力、顛覆性。最後一個要素、但並不是最不重要，就是團隊，即使你已經具備了前三項，但沒有團隊幫你推動業務、行銷等，你的產品就不可能被世界知道。

##中年開始就交棒

他也透露，Pure Storage是我累積了眾多經驗、最令他感到興奮的創業，「但這應該是我最後一個創業」。他進一步解釋，創業需要很大的精力，走到了中年階段，必須開始交棒，他相信團隊中許多年輕人都可以有很好的表現，**「交棒，不是說我現在就要交出執行長，而是希望同仁有自我判斷決策的能力。」**在Pure Storage的企業文化，大家都稱呼自己是創業小組，除了營運，也希望雇用的員工擁有創業精神。

對台灣企業來說，交棒似乎是一個不太重要的問題，但是對歐美企業是日常就要執行的工作，戴禪認為，一家公司能否繼續生存，除了擁抱創新，還有一個重要關鍵—復原能力，「儘管被隕石打到，也要很快爬起來」，雇用員工就是要找比自己更好的人，他也強調，不願交棒或許有許多原因，但如果是來自掌權者的自大（ego），那就是最差勁的原因，「公司的目標是贏得冠軍，不是MVP（最有價值球員）」。

不看股價　先衝投資和市佔

由於Pure Storage是矽谷歷史以來成長最快的儲存公司，營收呈現高速成長，加上戴禪的連續創業表現，讓投資者不得不較嚴格檢驗其表現，但是攤開財報，Pure Storage仍在虧損階段，其中在銷售和行銷（Sales & Marketing，S&M）的費用相當高，占了2016年度營收的一半。

「為什麼S&M費用這麼高？」記者問。「如果我們讓成長速率減緩，很快就會獲利，但現在我們寧可持續投資以保持高速成長、保有優勢」戴禪答得坦率。不過他也解釋，業務跟行銷的投資，包括推廣市場、服務客戶需要雇用許多人員，不僅整體團隊大了一倍，因亞洲市場成長很快，近期亞洲團隊也擴編了一倍，都是必要的支出。

另一項原因則是收費模式，Pure Storage是採取訂閱服務制（subscription），客戶採購後在未來幾年都會支付費用，但這是之後才會認列入財報，因此業績反應的時間會往後延。

戴禪說，相較於EMC、IBM，Pure Storage仍是一家小公司，但因為產品、技術有特色，才能有高速的業績成長，「高階管理團隊不在意股價，我們只聚焦業務成長，在意技術領先」。特別是flash價格下降，對企業轉換會是很大的誘因，更何況連對手EMC、NetApp都提到：只是要效能關鍵的數據未來都應該被儲存到flash，這對Pure Storage是很好的機會，「因為我們的技術至少比其他公司領先兩年」。

圖說：Pure Storage去年以每股17美元掛牌，圖為近半年股價走勢。（資料來源：Yahoo Finance）