3D列印除了Maker市場，產業應用的需求更是值得關注。3D列印大廠Stratasys近期推出新款工業級機種，要價上千萬台幣，不過，大中華區已經預定7台，其中台灣佔了2台，Stratasys大中華區總經理翟蓮子指出，過去工業型3D列印會認為在汽車業、鞋業的應用較大，不過，近年來在醫療產業以及大陸發展相當快速的電影產業，對3D列印需求都有顯著成長。
頂級機種可用6種材質 變出36萬色
3D列印在近幾年被大量的討論，特別是產業應用相當多元化，不少人希望可以3D列印取代傳統制模、甚至直接列印出可用的成品，不過，目前多數的3D列印機可使用材料有限、也以提供單一顏色為主，另外，企業使用一般的3D列印機製作原形或樣品時，大致可分為6個步驟：先透過CAD設計、以3D印表機列印出來，依需求再進行顏色噴塗，將每一個零組件組合，再進行設計驗證。
不過，Stratasys新款工業級3D列印機J750，可使用6種複合材料，列印出多達36萬種顏色，而且是異材質結合，可以在一個樣品上同時展示出軟、硬的質感，只要一次列印，就可製作出樣品，強調不再需要人工組合，縮短流程，也因為功能強大，一台報價達1,000～1,300萬台幣，是屬於3D列印機的頂級產品。
圖說：Stratasys新款工業級3D列印機J750能夠直接一體列印出多彩的模型，不過要價不菲，千萬元起跳。（圖片來源：詹子嫻攝）
由於亞洲地區的製造聚落多，因此業者對其3D列印的需求潛力寄與厚望，不過，除了製造業，某些新的產業需求甚至更明顯發酵，翟蓮子舉例，台灣或大陸醫療業的需求很明確，不過大陸還有一個新興產業對3D列印的需求很強，那就是電影及動漫，大陸內容產業的崛起速度很快，對於新科技的應用躍躍欲試，因此不少電影的模型都是用3D列印打造出來的。
Stratasys在台代理商、震旦集團旗下的通業技研總經理紀崇楠補充，3D列印特色之一就在於個性化，而醫療產業許多需求都是個別性的、單一次性的，例如牙齒的模具每個人都是不同，3D列印就很切合需求，目前台灣醫療業以3D列印製作輔助工具的案例超過100個。
另外，翟蓮子分享她的觀察，台灣產業的特色之一是集中度很高，不論是消費電子或製鞋業，全球三雙鞋子就有一雙是來自台灣，因此企業要求研發速度快，追求創新的心很強烈，對3D列印的嘗試心或接受度相對高。而大陸市場體量大，行業較分散，包括軍工、航天業對3D列印就很有需求。正因為亞太市場需求成長，Stratasys近兩三年在亞太地區的營收每年都有60～70％的增長率。
3D列印技術革新加快
3D列印技術其實已發展多年，Stratasys在2004年就推出EDEN 3D列印機，不過當時只能使用單一材料，紀崇楠回憶，在2005、2006年左右當時的大客戶羅技就買了設備希望能取代傳統的製模，由於滑鼠中間都有一個滾輪，外表摸起來的感覺是軟的，但內在其實是硬材質，因此當時羅技提了一個需求，「3D列印可不可能一次印列就能做到內軟外硬？」如此就不需要再靠後段人工黏合成一個樣品。
因為這樣，也帶動了Stratasys對材料的不斷研究及突破，因此2007年推出了Connex，是全球第一台可使用軟、硬兩種材料的3D印表機。到了2014年，Stratasys再推出第一台彩色多材料的Connex 3，可使用三種材料組合出46種顏色，而最新推出的J750則可使用六種材料同時列印。從2種材料到3種花了7年時間，不過從3種變成6種只花了2年，因此3D列印進展速度已經跑得越來越快，或許不久就可以看到更多的技術突破。
翟蓮子表示，材料是推動3D列印的關鍵要素，不同材料的價格落差也很大，有的從1公斤3000~4000元，有的動輒上萬元，例如應用在航太領域的材料還必須防火、防煙、甚至是得通過特殊認證。此外，另一個關鍵就是應用，因此Stratasys的策略也會著重在與行業夥伴一同發想創新的、可行的應用，擴大應用面向。
Stratasys的3D印表機主攻商業應用，2013年透過收購MakerBot，佈局桌上型3D印表幾領域，去年Stratasys全年營收為6.96億美元，比2014年的7.5億美元衰退，獲利部份，2015年賠了13.7億美元，持續虧損中。不過，今年第一季稍有好轉，財報顯示第一季賣出了5,125台3D列印設備，相較於2015年同期減少了32％，營收為1.67億美元，年減3％，不過受惠費用減少、產品組合調整得宜，單季打平，EPS為0.01美元。
圖說：Stratasys近四季3D列印機銷量（單位：台）。（圖片來源：取自Stratasys財報）
Stratasys執行長David Reis指出，桌上型3D列印機的滲透率已開始提高，約有60～70％的設計師或工程師利用3D列印機來製作原形（Prototyping），預期桌上型機種的銷售將繼續成長。而行業應用部分，他也指出，航太跟醫療將是驅動業務成長很重要的產業。