[曹家榮] 別搞錯方向!程式設計不是未來教育的核心
[曹家榮] 別搞錯方向!程式設計不是未來教育的核心
2016.05.25 | 科技

其實蔡英文在就職典禮上說的那句:「我們有⋯⋯務實可靠的工程師文化」,只讓我想到一個又一個被責任制壓垮的工程師身體。當然,因為這篇不是從「靠北工程師」轉來的文章,這點我就不多談了。

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這篇文章想要談談的是關於「工程師文化」席捲全球帶來的問題。當那個最擅長新媒體政治的美國總統歐巴馬也大張旗鼓地寫下了他第一行code時,我就感到微微不妙。一向事事向美國看齊的台灣,恐怕也不會錯過這次跟風的機會。

歐巴馬
圖說:美國總統歐巴馬推動程式教育。照片截自歐巴馬Facebook

果不其然,據說107年教育部就將把「寫程式」列入國中必修課。甚至現在有些學校已經「偷跑」。這讓我想起很久很久以前,我在國中的電腦教室裡,一心只想著如何在那台跑著倚天中文系統的電腦上打電動。

我並不是反對程式教育本身。只是台灣政府長久以來的不良記錄,總是能夠很完美地搞錯方向,實在很難不讓人憂心。因此,如果有一天我們在國、高中的教室裡,真的看到如洪士灝教授所說的,老師拿著只是簡化版本的程式設計課本一行一行地念,其實真的也不太令人意外。

程式設計不該被當作是「核心」

我很喜歡盧諭緯對於蔡英文那句話的反思與回應。而他所謂憂心太過於窄化工程師的角色,其實對我而言就是憂心於未來的教育搞錯方向,僵化、死板地將程式設計再次填鴨地塞進下一代學子的腦袋裡。

前陣子在TechCrunch上有一篇文章,一位工程師Basel Farag才大聲疾呼地說:請不要學程式設計!因為他認為,當我們聚焦在程式設計上時,容易將整個注意力都導向問題解決上,而忽略了理解問題本身,因而失去了問「為什麼」的能力。

這句話的用意並不是「解決問題」不重要。而是說,在我看來,忽略理解問題本身也就意味著,我們僅僅只是跟著「問題」前進的驢子,而無法跳出既有的框架問「為什麼」,甚至像盧諭緯說的,問:為什麼不?

駭客精神:為什麼不?
圖說:當我們過度聚焦在程式設計,反而忽略了理解問題本身、失去問「為什麼」的能力。照片來自:Pixabay

問「為什麼不?」正是一種Hacker(而不只是coder)的精神。我在過去的一篇文章裡曾經提到,如果要問台灣該砍掉重練什麼,我說,不管那是什麼,從Hacker精神來看,重要的是:不要僅將你想要「重練」出的那個東西視為目標,而是要將「砍掉重練」(也就是不斷戰鬥)本身,內化為生活的根本信念。

倘若失去了這些精神、理念,而僅是僵化地將程式設計納入課綱中,恐怕又將是另一場台灣教育史上的悲劇(雖然已經夠多了)!

數位時代的「教育」

回過頭來說教育。作為人文社會學者,自然不樂見程式設計如今被供奉地如此高的情況。在一個人文素養與社會關懷視野本就越趨薄弱的時代中,這樣的哄抬行為根本就是把人文社會科學往死裡打。

然而,我必須說明白,反對程式教育絕對不是因為我自己是人文社會學者(絕!對!不!是!)。除了上述提到的,對於台灣政府完美走歪的憂慮外,更重要的是,我認為,程式教育應該是一個更大框架下的一環,而非核心。

對於這樣一個大框架或是大藍圖的想像,源自於我們實際上看到數位時代中,知識生產方式的改變。在學術界裡,這反映在所謂「數位人文」這一跨領域學科的興起。

沒錯,作為人文社會學者,我們(或至少我)並不會也無法否認各種數位科技帶來的改變。過去,我們面對大量的文本資料,必須透過人工方式慢慢篩選、分類。現在我們有各種強大的文本分析軟體、斷詞工具。更不用說,數位典藏、雲端資料庫帶來的強大搜尋與檢索能力。

因此,面對數位工具所帶來的知識生產模式的改變,我們的「教育」該如何改變,對於數位人文學者來說也是思索的課題之一。

一方面,如我剛剛提到的,程式設計確實是整個藍圖中的一部分。畢竟,可以預見的是,各種數位足跡與數位生活必然是人類未來的重要部分。而要去認識、探究這些現象,我們需要數位工具的輔助。

程式教育大藍圖下,應把學童培育為「網絡編織者」
圖說:程式設計確實是整個程式教育藍圖中的一部分,但更重要的是,如何培育育一種「網絡編織者」。照片來自:Pixabay

然而,另一方面更重要的是,如何轉換對於自身的認識,或是說轉換教育的理念,從培養獨立、個體化的工具操作者,轉變為孕育一種「網絡編織者」。

前者很好理解,獨立、個體化的工具操作者,是現代社會「理性」、目的性思維下的產物。那種重視個人工作能力、解決問題能力的教育訓練邏輯都是源自於此。對於數位人文學者來說,我們並不是要培養出這類的「專家」。

後者就比較抽象一點。所謂的「網絡編織者」,首要強調的是,他有能力因應不同的脈絡,與不同的人、工具「合作」,來取得所需的資訊、知識。換言之,相較於強調個人工作能力的工具操作者,網絡編織者更需要的是合作、整合、調動、委任與溝通的技能。

網絡編織者必須以一種「去中心化」的方式想像行動的過程,將行動過程所涉及的人與工具置放於想像的網絡中,而其任務就是想辦法連結網絡,並促使其「行動」。更重要的是,由於這是一種去中心化的過程,因此它不是一個僵化、死板的目的導向行動。相反地,隨著多樣的人、工具進入網絡中,對於問題、目標的「視野」將會不斷地轉換、改變。

總之,無論是我說的這種網絡編織者,還是盧諭緯將工程師文化重新界定為關於「為什麼?」、「為什麼不?」的探問,或甚至是Farag說「Please don’t learn to code」,我相信共同點都在於,憂心於我們的社會又再一次被另一種「知識」單向度地支配。

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從找對市場到放大商機,中華電信 5G 加速器助阿米索拉加速成長
從找對市場到放大商機,中華電信 5G 加速器助阿米索拉加速成長

從工作、娛樂到各種智慧服務,網路早已成為現代生活不可或缺的基礎設施。而人們對行動網路的期待也不再只是「連得上」,更希望無論身處室內外場域,都能享有穩定、流暢且一致的連線體驗。尤其 AI 時代來臨,從手機到無人搬運車、機器人與各種智慧設備,對高速、穩定網路的需求只會愈來愈高。

這也讓 5G 室內覆蓋逐漸成為一塊不可忽視的市場需求。中華電信 5G 加速器團隊阿米索拉(AMOESO)看準這股趨勢,推出5G室內分散式天線系統(5G DAS),並借助中華電信長期累積的電信專業、場域資源與第一線服務經驗,重新調整產品規格、市場定位與商業模式,讓創新技術更貼近使用者需求,進而加速擴大市場版圖。

技術做到一百分,市場卻不買單:阿米索拉發現兩大營運盲點

「我們一開始推出的產品,其實充滿技術人的迷思,只顧著把技術做到極致,卻忽略了市場是否真的需要,」阿米索拉執行長邱創群笑著說,回頭來看,團隊早期主要踩到了兩個盲點。

第一是找錯目標市場。阿米索拉原本鎖定已經建置 4G 室內覆蓋設備的舊建物,推出可沿用既有設備、由 4G 無痛升級至 5G 的產品。然而,產品實際推向市場後,團隊才發現,這群客戶並沒有強烈的網路升級動機;相較之下,尚未建置室內行動網路覆蓋的商辦大樓、住宅社區與新建築,反而展現出更明確的需求。

第二則是習慣從技術角度去定義產品,而非從市場需求反推規格。由於團隊成員多為研發背景,在制定產品規格時,主要延續過去的 4G 經驗,也習慣追求更高規格、更完整的功能;然而,技術做到一百分,不代表市場就會買單。團隊後來才意識到,比追求「頂規」更重要的是,讓產品符合客戶需求、且價格負擔得起,這才是技術走向市場的關鍵。

從產品規格到商業模式,中華電信助阿米索拉打開更大市場

這兩個盲點,導致阿米索拉的市場拓展速度一直不如預期,如何跳脫研發團隊視角,真正理解客戶需要什麼、願意為什麼買單,成為團隊下一步必須突破的關卡。

加入中華電信 5G 加速器後,這道關卡開始有了突破口。邱創群表示,透過5G 加速器牽線,阿米索拉得以直接對接中華電信,從第一線電信營運商與真實市場的視角,重新檢視產品規格、市場定位與價格服務包裝,跳脫過去單從研發角度思考產品的盲點。團隊也因此重新調整產品方向,將目光從金字塔頂端客戶,轉向更廣大的新建築、中小型企業與住宅市場。

「中華電信長期服務企業客戶、建商與一般使用者,最清楚終端市場真正需要什麼,」邱創群表示。憑藉長期累積的網路規劃經驗與第一線市場洞察,中華電信協助阿米索拉重新校準產品規格,在技術效能、實際需求與價格之間找到更適切的平衡點,讓產品更貼近客戶真正的使用情境。

中華電信_阿米索拉執行長
阿米索拉執行長邱創群表示,中華電信所帶來的第一線使用者回饋意見,不僅協助阿米索拉釐清產品規格,促使團隊發展出新的商業模式。
圖/ 數位時代

更重要的是,中華電信帶來的第一線市場回饋,也讓阿米索拉看見另一個過去沒有注意到的問題:客戶不買單,不一定是沒有需求,而是導入門檻太高,無法一次負擔全部的建置費用。舉例來說,許多住宅社區都有改善地下室等公共空間行動網路覆蓋的需求,若要由管委會編列預算採購設備,不僅可能面臨預算不足的窘境,還有可能卡在冗長的決策與開會流程,最後往往無疾而終。

面對這些沒有被滿足的需求,阿米索拉進一步與中華電信討論出新的商業模式,以設備租賃取代一次性採購,將初期建置成本轉為定期支付的租金,希望降低社區與企業的導入門檻。為此,阿米索拉甚至新增租賃相關營業項目,從過去以設備買賣為主的模式,延伸至訂閱與租賃型服務,讓更多「有需求、卻跨不過採購門檻」的客戶有機會導入,也為室內 5G 覆蓋打開更廣大的市場。

從 POC 到 Scale-up,中華電信助阿米索拉跨過信任門檻

「對我們而言,中華電信不只是合作夥伴,也可能是未來最大的客戶與市場通路,」邱創群說,中華電信除了協助阿米索拉調整產品規格、創新商業模式,也進一步尋找合適的驗證場域,希望透過實際場域完成 POC、產品認證與入網驗證,未來才能快速複製既有模式,大幅縮短產品導入與市場拓展的時間,預計年底前可完成第一個合作案。

除了與中華電信合作,阿米索拉也積極接觸中華電信各地營運處,目前已與台北、新北、新竹等營運單位建立合作管道,並鎖定新建案、企業廠辦及社會住宅等多元案場展開部署規劃,將產品推廣到更多場域。

而這些合作之所以能快速展開,邱創群認為,關鍵在於 5G 加速器讓阿米索拉能夠快速跨過新創最難突破的「信任門檻」。過去,阿米索拉也想與中華電信合作,卻卡在不知道該向哪個單位、哪個人敲門;加入 5G 加速器後,不僅有了對接中華電信內部不同單位的入口,更能藉由中華電信的品牌影響力,加速建立內外部對阿米索拉的信任與認同。無論接觸潛在客戶、合作夥伴或投資人,都比過去單靠陌生開發更有效率。

這份信任,也進一步反映在募資成果上。「中華電信願意把我們納入加速器,本身就代表對這個市場方向與團隊能力的認同。」邱創群坦言,來自中華電信的肯定,也提升投資人對阿米索拉的信心,使公司順利完成新一輪 4,000 萬元的募資,實收資本額進一步突破 7,000 萬元。

阿米索拉的故事,是中華電信 5G 加速器與新創共創的縮影。透過技術能力、場域資源與市場經驗的分享,中華電信陪伴新創跨越從 POC 走向 Scale-up 的階段,讓創新不只停留在技術驗證,更能轉化為真正被市場需要的產品與服務,進而壯大台灣 5G 創新生態系,讓電信產業的能量成為推動創新成長的重要力量。

阿米索拉
邱創群認為,5G 加速器讓阿米索拉能夠快速跨過新創最難突破的「信任門檻」,使公司無論接觸潛在客戶、合作夥伴或投資人,都比過去單靠陌生開發更有效率。
圖/ 數位時代

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