從打孔機、大型主機、PC到科技服務，藍色巨人IBM不再稱自己是「電腦公司」，但全世界人不會忘記IBM——當今世界，沒有永遠不變的產品，也沒有永恆的定位，卻可以有接近永恆的長青企業。
在汽車零配件這個很不主流的產業裡，以製造輪胎起家的法國米其林(Michelin)公司，正如IBM般，是全世界家喻戶曉的長青企業，甚至在一九九六年歐洲媒體的一項品牌偏好調查中，產品一點都不「時尚」的米其林，竟然僅次於香奈兒(Chanel)，成為「最受歡迎品牌」排行的亞軍，連賓士汽車(Mercedes Benz)與可口可樂(Coca Cola)都不是它的對手！
米其林帝國身價創新高
這家從法國中部的小鎮Clermont-Ferrand起家的公司，原本只是製造腳踏車輪胎的工廠，從創業伊始在橡膠化工領域闖盪出「高科技」起，它一路伴隨汽車工業成長、起飛與成熟，至今已經整整一百十七年！即使「輪胎」產業幾乎已式微到不曾再和流行的語彙如「科技」、「創新」，甚至資本社會中的「獲利」等被聯想在一起，但米其林這家公司的品牌，過去五年來在世界舞台上的表現卻愈來愈亮眼，變化幅度之大，甚至連不少年輕的科技公司都望塵莫及。 你能想像製作輪胎的「傳統製造業」，在這個科技掛帥的年代，能有多少獲利能力？
二○○四年歐元狂飆，歐洲企業普遍受困出口萎縮，米其林年營業額卻寫下一百五十六億八千九百萬歐元的新高點，年度淨利達五億一千五百萬歐元，每股獲利更高達三．五九歐元，在巴黎證商公會的CAC 40股價指數成分股中排行第三。不過，可別以為米其林賣的是爆發力強、流行的高科技產品，它靠的是位於巴西與奈及利亞的六座天然橡膠樹農場，以及設在十九個國家總共七十四座輪胎生產工廠，加上遍布一百七十個國家的龐大行銷系統所建立的帝國，全年生產出約一億九千四百萬條輪胎，以及超過二千萬張地圖與指南手冊的旅遊服務業，整體建立起來的龐大全球化帝國。
靠思維和定位創新保第一
翻開長達百餘年的米其林歷史，它曾靠「技術創新」寫下不少第一，包括第一條可拆卸輪胎、第一條可充氣輪胎、第一條卡車輪胎，另外包括低壓輪胎、彩色輪胎、F1輪胎，甚至連一九一五年出現的世界第一條「水泥馬路」，也都是這家公司創造出來的第一。然而真正令米其林這家傳統產業長青的，卻不是技術，而是「思維創新」和「定位創新」。
在米其林的百年歷史中，它遇見的轉型、擴張、尋找定位難關可謂無數。在兩次大戰前後的「民族工業」年代，它面臨的是德國大陸(Continental)、德國登陸普(Dunlop)這些歐洲品牌的競爭，輪胎廠都必須在不同民族國家設廠，來強調它的區域認同關係。而在一九七○年代以後，新一波的全球化擴張，又讓米其林重新面對嚴苛的生存競爭，現任雷諾日產(Renault-Nissan)集團總裁、有歐洲「經營之神」稱號的高恩(Carlos Ghosn)就指出：「米其林就是到了一九八○年代，才真正從一家歐洲區域型輪胎公司，走向全世界。」
不過即使到今天，米其林已經建立如此全球化的龐大體系，但它的公司文化仍然保有不可思議的家族色彩。雖然它早在一九五一年就在巴黎證交所公開股票上市，但是從第一代的老艾鐸(Edouard Michelin Jr.)到一九九九年正式接班的現任執行長艾鐸(Edouard Michelin)為止，一百多年來的經營權，仍維持在以「Michelin」為姓氏的家族繼承者手上，這在目前全球前五百大企業集團中，純屬稀有。
股權分配強調個人色彩
除了經營者的家族色彩之外，米其林這家公司連股權的分配方式都相當特殊，除了像一般公司一樣，持有上市股票的有限責任股東之外，還有另一種屬於公司共同管理人才有的「普通合夥人股東」，他必須以自己財產來為公司財產負起無限的連帶責任。
換言之，若公司經營不善而負債，普通合夥人在法律規範上，必須以自己的私人財產來概括承受公司負債，而且必須在股東大會同意的前提下，普通合夥人才能被認可或解職，不能以持股比例自己片面宣布。在這制度下，普通合夥人的薪水，也與公司經營績效連帶在一起，而不是採固定薪水制。
也許正是因為這個特殊的文化與制度，讓米其林不僅保留了濃厚的家族色彩，也讓管理人的權力與個人色彩更為凸顯，更讓整個公司形成一種既活潑又保守的特殊氣質。
從米其林龐大帝國的組織架構來看，全球十二萬七千名員工，只分成十個一級的執行委員會來掌理不同產品生產、亞洲、歐洲、北美三大區域市場，以及組織、財務等事務，架構其實相當扁平。新一代掌門人艾鐸接班後，也陸續展開了幾個企圖心旺盛的大動作，包括重回F1賽車場，並加碼投入大量資源，讓米其林成為全球最大的賽車運動贊助商。另外也擴大舉辦能源車挑戰賽(Challenge Bibendem)，卡住與未來新能源車的合作開發機會。更有趣的是，還大幅打造旅遊事業部門，不僅跨足車用導航系統，更結合手機、PDA與網站，成立一個龐大的數位旅遊服務網絡。
百年旅遊事業跟上數位化
很難想像製造輪胎的米其林，發展地圖、旅遊指南到餐飲評鑑的「出版」事業，同樣也有超過百年的歷史。早在一九○○年，第一本包含旅遊與美食等生活資訊的「紅色指南」正式出版，印了三萬五千本，同時指南上印了一行宣言：「這本手冊在這世紀之初誕生，未來也將走過這個世紀。」一個世紀過去了，這本開啟口袋書風氣之先的「紅色指南」，非但沒有消失，氣勢反而愈來愈盛，從原本獨霸的法語系國家，近年來更擴張觸角，陸續發行紐約等英語文化地區的版本。根據米其林自己的統計，目前紅色指南每年印量都超過五十五萬冊，而一百多年來，光是這本小書的總發行量，已經超過三千萬冊。
米其林旅遊事業部門若只是這樣的成就，那也只不過是託其先人庇蔭，以及法國精緻的文化霸權優勢，說穿了也沒什麼大不了。但是在這個百年基業的優勢下，二○○一年成立的「via Michelin」網站，將米其林的地圖、指南等訊息服務，通通統合成數位化內容服務，會員還可以透過這個網站，從手機中獲得旅遊的備忘服務，雖然這個網站目前的服務僅限於歐洲，但每年都吸引超過一千萬人註冊。未來的服務計畫，更將從網站擴充到以汽車為基礎的「遠距行動通訊」上，米其林這家百年家族老店，竟然也很機靈地在新一波數位浪頭上，站好了自己的戰略位置。
法式生活風格的最佳代表
當全球汽車產業愈來愈成熟，藉由不斷整合兼併以降低成本、提高競爭力，似乎已是不歸路，輪胎工業做為周邊零配件廠商，也步上了相同的命運，二○○四年全球輪胎市場裡，約有十億條輪胎裝配到一般轎車與輕卡車上，約一億四千萬條輪胎裝配到卡車上，整體總產值雖高達八百億美元，但光是前三大集團(米其林、固特異、普利司通)就囊括了近六○％市場，如何在這個寡占市場中持續維持產品優勢，在產業結構變化中尋找新競爭力，成為全球輪胎廠的新生存邏輯。
不同於競爭品牌普利司通(Bridgestone)或固特異(Goodyear)仍專注在輪胎全產品線上，或是如德國大陸輪胎分心去生產煞車系統等零配件，甚至像義大利倍耐力(Pirelli)乾脆一百八十度調整，直接轉投資到新興的通訊科技產業，米其林儘管難掩其封閉色彩，但從輪胎技術創新、賽車行銷到旅遊數位化服務，整體戰略其實更自成一套完整轉型邏輯：從劇烈變化的產業競爭中，尋找屬於自己的不變原則。
或許這也正是保守家族企業的特色，既不願也無法追逐大起大落的流行節奏，乾脆更腳踏實地來編織屬於自己的夢想，在當今米其林五花八門的生活產業版圖中，「Michelin」不只代表著輪胎，它更是一種「Life style」的符號，代表著現代人對法國式文化體驗的嚮往，更是傳統產業「高毛利」的代名詞。
米其林 Michelin
成立時間：1889年
上市時間：1951年 資本額：161億7054萬9千歐元 共同管理人：Edouard Michelin、Rene Zingraff 2004年營收：156億8千900萬歐元 總部所在地：法國Clermont-Ferrand 股票上市交易所：巴黎證交所 近年大事紀：1994發表低摩擦阻抗環保胎／1995為NASA設計太空梭專用胎／2001重回F1賽車場，並成為中國最大輪胎品牌／2004發表三款概念輪胎以及兩款新能源車／2005生產全球最大A380噴射客機用輪胎。
