新晉升中國首富，三十二歲的陳天橋最常掛在嘴邊的，是世界首富比爾蓋茲的一句話：「微軟離死亡，也不過只有十四天」，他常常提醒盛大公司員工，「二○○一年以前，盛大每天都有可能死去，二○○二年每月都有可能死去，二○○三年以後，盛大每一季都有可能死去。」 生與死的念頭，一直在領導人腦海之中，也難怪盛大抓住了每一個可能的生機快速成長，也呼應了陳天橋另一句名言：「看得見的，都不是對手」，陳天橋對員工解釋：假如知道對手做什麼事、跑得多快，盛大都可以把它們放在後面，真正的對手都是看不見的，員工要戒慎恐懼。
顛覆傳統形象的中國富豪
美國(財星)(Fortune)雜誌把中國新一代科技產業崛起的企業家，稱為「陽光富豪」，「他們大多出身平民，具備努力苦學的知識，金錢來源正當，主要是自己的創意、技術、發明獲得投資者的認同，因此快速崛起，」(財星)寫道，他們和過去富豪人家靠既有家業、或是某些靠「權力」斂財的黑心手法不同，故而更能夠成為一般民眾羨慕、學習的目標。二○○二年(財星)雜誌的四十名四十歲以下的富豪中，中國就占了六名，當時(財星)就說：「這些攪亂世界的年輕人會愈來愈多，尤其在中國，」他們還很年輕，卻已經能掌管上億的資產，「陽光富豪」和過去商業規則中老成持重的當家作主執行長形象，完全不符。
父親是工程師，母親是中學英語教師，在嚴格家教下，陳天橋從小成績優異。在上海復旦大學修讀經濟，以三年時間就提前修完學分，成為一九九三年復旦大學十八名提前畢業的學生之一。工作的第二年，他就從上海國營地產開發商陸家嘴集團的普通員工，被提拔成集團子公司的証券公司副總經理。一九九九年自行創業，公司的草創人員只有五名，陳天橋和太太與弟弟擠在一間小小的工作室，拿著自己做的員工招聘看板，坐火車到南京大學招攬畢業生，說要成為「網路迪士尼」，但沒有人理他們。
不把困難當阻礙的成功術
在二○○五年初一次媒體專訪中，陳天橋回憶：一九九九年剛創業時的某一天，他發現整個盛大的網站被「黑客」(駭客)攻擊，把盛大全部客戶的資料都拿走，且讓人公開下載，並宣告盛大已完了。
當天他回家時告訴太太雒芊芊：「我終於知道張瑞敏(海爾)、柳傳志(聯想)這些人的偉大了，全中國比他們聰明的人很多，但是大部份的人成功了一兩年，遇到困難時就開始回家享受生活快樂，但是張瑞敏他們遇見困難後還能堅持下來一步一步往前走。這是他們不一樣的地方，他們有自己的理想，而並不是他們比別人聰明多少。」
這也是為什麼陳天橋三十一歲成為全中國首富時，深受外界更多的期待。陳天橋說，他的名字有一個「橋」字，盛大網絡的目的就是要建造「眾多互動娛樂產業的橋，打通整個產業鏈」。他也常拿聚焦在工作上的比爾蓋茲做榜樣，假如手上有多餘現金，絕不像其他富豪一樣去買房地產。但也因為網路遊戲的爭議性，陳天橋常被外界指責，大陸新聞報導常常反映青少年玩網路遊戲「走火入魔」，也有人指摘他導致了「無數人家破人亡」。對此，陳天橋也很無奈，而他所能做的，就是低調和不強調財富，「在中國，賺到人民幣一億元後，一億跟十億已沒什麼區別，我現在只希望對員工負責，不斷提高在中國網路遊戲產業中的地位，」他對朋友表示。
與夢想的距離存乎一念間
對盛大網絡內部員工來說，他們則全速保持對理想的全神貫注。一名員工就指出，如果未來五年，能夠像過去五年一樣維持百分之百的成長，那麼二○一○年時，盛大就變成了六百億美元的公司，規模就和現在的迪士尼一樣了！這樣的狂言有點像是說大話，但在實際行動上，就是更大規模的異業結盟。「盛大在二○○五年的突破口，就是(網絡電視)(IPTV)了！」陳天橋在今年一月時於北京向媒體宣稱，準備了一年多時間，未來就是要用電視把各種遊戲內容和棋牌娛樂都納入，盛大志在必得，甚至還和英特爾合作開發電視機上盒晶片，而且不叫「機上盒」，叫做「盛大網絡接收器」。
陳天橋提及，他在唸復旦大學時，有一次，自己一個人花一天時間，清晨從上海騎車到蘇州，中午抵達蘇州後什麼事也沒做，就開始往回騎，回程時經過嘉興遇到大風雨，他就問路人：上海是哪一個方向？路人告訴他，「還很遠呢，至少有三十公里，你根本騎不到！」但是當路人知道陳天橋是一路從蘇州騎來之後，就馬上改口，「其實很近，就在前面了！」
對陳天橋來說，距離的遠近存乎一念之間，唯一能做的就是踏步前進和問路，就像追求「網路迪士尼」的夢想一樣。
