WiFi就好像是現代人的維他命。
在流量不夠用的今天，WiFi網路已經成為很多人上網過程中一道強有力的補充劑。甚至有些一進餐廳說的第一句話不是吃什麼，而是詢問WiFi密碼。
但有趣的是，某些人認為WiFi將退出歷史舞台。
據彭博社今日發表文章認為：很快，WiFi就會被人們所遺忘。
無限流量的手機套餐在吞噬著WiFi
目前，美國主要的行動營運商基本都提供了無限流量的手機套餐服務，消費者不再需要使用WiFi網路來避免高昂的流量費用。這是一個關鍵的變化，可能會促使WiFi退出歷史舞台。此外，隨著新技術的到來，WiFi的前景似乎變得黯淡無光。
未來的咖啡廳可能減少免費WiFi服務的供應，電信媒體財務協會公司創辦人Tim Farrar表示：
你可以看到一個巨大的轉變。
據Farrar估計，在不遠的將來，消費者在公共場所，比如體育場和機場使用Wi-Fi上網所佔整體行動數據流量的比例將從現在的50%降至33.3%。他表示，未來企業不會再升級公共WiFi的服務，而消費者甚至都不會再開啟WiFi功能。
而另一家調研機構MoffettNathanson LLC的分析師Craig Moffett認為。消費者是理性的，用WiFi還是用行動數據上網取決於定價策略，當價格改變時，消費者的上網方式也會隨之改變。
據ReportLinker在週四發表的一項調查中顯示：在北美地區，幾乎有三分之一的人不使用家庭寬頻上網，因為他們的手機上有著無限流量的上網套餐。
當然，Wi-Fi受到的影響可能是一個緩慢的過程。雖然無限流量的上網套餐使得WiFi對手機來說，變得沒那麼重要，但筆電、智慧電視等大部分智慧裝置仍然需要透過Wi-Fi來連接到網路，而且Wi-Fi還有助於填補一些行動網路覆蓋的盲區。
對於已經存在了20年，並催生出了約200億美元的產業規模的WiFi網路而言，無限流量的手機套餐並不是讓導致WiFi消亡的唯一原因，它還面臨著其他一些新興技術的挑戰。
三種新興技術有望取代WiFi的地位
LTE-U
例如，一種被稱為「LTE-U」新系統，它使用非授權頻譜來給蜂窩數據通信增加可用的網路流量，即在WiFi頻段上部署LTE的技術解決方案。
在過去的幾十年裡，非授權頻譜主要被用於車庫遙控器，無繩電話和嬰兒監視器等領域。但現在，它已被全面應用到WiFi網路上，連接著智慧手機、筆記型電腦、機上盒、遊戲機和一整套需要聯網的智慧裝置。隨著LTE-U的普及，WiFi可能會退居二線。
利用LTE-U技術，用戶可以不輸入密碼登錄上每個網路，就像公共Wi-Fi熱點一樣。他們可以在營運商的蜂窩網路和LTE-U之間無縫切換。
LTE- U的覆蓋成本比較低，根據硬體製造商SpiderCloud Wireless的產品副總裁Amit Jain的說法，一座180,000平方英尺的建築，如果實現WiFi網路的覆蓋需要80個Wi-Fi熱點，而LTE-U只需要24個接入點。
據行動專家的統計，到2020年，支援LTE-U / LTE-LAA技術的裝置將從2016年的幾萬台增加到約110萬台。
而像思科這樣的網路供應商已經在考慮開發可以同時兼容Wi-Fi和LTE-U技術的新裝置。思科行動技術集團副總裁兼總經理Mike Iandolo表示：
「現在談論哪一種技術會勝出，有點言之過早；儘管LTE-U有優勢，但不代表WiFi就會消失。」
CBRS
另一種可能對WiFi構成威脅的新技術被稱為「CBRS」，即「公民寬頻無線業務」(Citizens Broadband Radio Service)。這項技術將允許任何人分享由當前由美國海軍使用的大量頻譜資源。
CBRS採用3.5Ghz頻段，在美國是一個未授權頻段，目前被美國海軍用於雷達應用。但自2013年以來，Google和其他公司都一直在遊說聯邦通信委員會（FCC）開發該頻段用於行動寬頻應用。
去年8月，Google、諾基亞和高通就曾宣布展開對3.5Ghz網路研究的共同合作。今年2月，這三家公司在拉斯維加斯上使用3.5Ghz 共享頻譜私有網路的首次演示。
（圖自 IOL）
CBRS聯盟總裁Michael Peeters認為，CBRS比Wi-Fi更可靠，它可能最終成為工廠，機場和港口等場所的最佳選擇。
而CBRS聯盟成員包括AT＆T、Charter Communications和Comcast在內的幾家公司表示，首批CBRS裝置應該會在2017年年中認證，並於年底投入市場。
千兆LTE和5G網路
除了以上這些威脅之外，千兆級LTE和5G網路的到來或許是WiFi網路的最大威脅。儘管距離5G商用還有3年左右，但在此之前，還有千兆級LTE，它將成為5G網路來臨前的過渡期。在千兆級LTE的標準下，不到一秒，消費者就可以下載完一部高清電影。
在2017年初，在南半球的澳大利亞，全球首個可以商用的千兆級LTE 網路已經問世；它是由電信裝置製造商愛立信、網路裝置廠商NETGEAR、晶片廠商高通、以及澳大利亞電信營運商Telstra四家公司相互配合實現的。
同時，手機晶片廠商高通和英特爾也針對千兆級LTE網路以及未來的5G網路推出相應的Modem ，這意味著千兆級LTE和5G離我們越來越近了。
更重要的是，千兆級LTE和5G網路的延遲會更低，如果未來出現無限流量的千兆級LTE和5G上網套餐，你還會用WiFi嗎？
本文授權轉載自：愛范兒
