距離Uber完成首次自動駕駛卡車Otto上路測試後,已經有好一陣子都沒有關於Uber卡車專案的消息。不過,Uber執行長卡拉尼克(Travis Kalanick)今天在Twitter上分享一張照片,是一輛側邊印有「UBER FREIGHT」字樣的卡車,但很有可能不是我們想的自動駕駛。
So much great stuff going on! #uberfreight pic.twitter.com/OIz1ED6AGl
— travis kalanick (@travisk) May 8, 2017
傳Uber將開放用app預定卡車載貨服務
這張照片的拍攝地點位於匹茲堡,也是Uber自駕車首次上路測試的地點。儘管照片並沒有透露太多訊息,但可以確定的一點是,Uber從轎車拓展至卡車的計畫仍在進行。
根據《The Verge》報導, Uber Freight的運作方式將與現在的Uber服務類似,用戶可透過app預定卡車載貨服務,由於跳過中間人、直接聯絡卡車司機,可提供優於市場的價錢。而Uber似乎傾向擁有自己的卡車車隊,如此可有效掌握維修、油錢、保險費等。
不過,這輛卡車可能和Uber之前推出的自動駕駛卡車有些出入。
Uber的「自動駕駛」目標傳並非卡車,從來都是接送服務?
《The Drive》報導指出,相較於Otto在車頭裝了數台攝影鏡頭和感測器,從照片來看,這輛卡車裝載的設備少了許多,因此Uber Freight現階段強調的可能並非自動駕駛技術。
此外,近來對Uber提告偷走自動駕駛技術的Google自駕車新創Waymo,也指出Uber收購Otto並非對自動駕駛卡車感興趣,而只是藉Otto的自動駕駛人才,替Uber實現自動駕駛接送服務。
根據《Back Channel》報導,Uber在收購Otto後,不僅自動駕駛卡車的測試距離越來越少,原負責工程師也被重新分派到Uber的自動駕駛專案,且預計要在各地上路測試的計畫也延遲。
Uber在去年8月以近7億美元收購由Google自動駕駛專案前工程師Anthony Levandowski創辦的自動駕駛卡車新創Otto,並於去年10月在高速公路完成首次載貨測試,在那之後便鮮少公布關於自動駕駛卡車的進展。
Uber回應:自動駕駛卡車仍是我們的目標
不過,Uber回應《Back Channel》,表示他們仍有推出自動駕駛卡車的計畫。「我們有兩個產品和兩個產品團隊,在相同的領導下合作做汽車和卡車專案。我們的卡車團隊正在努力改善技術,期待很快就能向大家展示我們的進度。」