這是一場不能隨意喊停的競賽。「每座廠的投資都那麼大，員工也那麼多，進入和退出的障礙都很高。」投入DRAM產業十多年的華亞科技總經理高啟全說，「所以就必須想辦法讓自己比對手多一口氣。」
有人在最看壞的時刻，選擇大膽擴廠，例如力晶，但也有人選擇透過更緊密的伙伴關係，確保競爭力——南亞與英飛凌合資成立的華亞，就是這個策略下的產物。兩家作法雖然不同，但結果是一樣的：在去年景氣好轉時，兩家都大賺一筆。
**最賺錢，實力直逼台積電
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二○○二年才成立的華亞，相對於華邦、茂矽、茂德，絕對是不折不扣的新兵。四月底公布的第一季財報，單季營收雖僅四十九億新台幣，但是每股盈餘卻是高達○．七一元，這個跌破分析師眼鏡的數字，硬是將力晶單季每股盈餘的○．五二元給比了下去，登上台灣最賺錢DRAM廠的寶座。
在今年第一季法人說明會上，高啟全更是刻意拿出資本額比華亞大上十倍的台積電做比較，「各位要注意，我們的每股盈餘，幾乎就要追上台積電的○．七二元。」這個「越級挑戰」的舉動，除欲突顯華亞的實力與晶圓代工巨人相當外，他更想透露出的是，華亞紮實的戰力，其他對手已遠遠不及。
位在林口華亞工業區的華亞科技，總部大樓由復古的馬賽克拼貼與海波狀的線條所組成，其繽紛的色彩，立刻顯示出與位在隔棟、也是華亞另一個大股東的南亞科技不同。「我們不僅有量產能力，更有技術能力！」高啟全指出。
二○○○年開始，全球半導體業經過三年低潮，光是當時台灣的六家DRAM廠商，總計就虧損了新台幣四百億元以上，日本DRAM廠也在這一次洗牌中宣告出局。
有人出局，就有人竄起。二○○二年，正值記憶體世代交替之時，由南亞科技與威盛共同主推的DDR(雙倍資料速率)記憶體 規格，挾價格優勢，打敗由英特爾(Intel)領軍、來勢洶洶的Rambus規格，在當年搶得全球三分之一的市場，讓南亞科一年淨賺新台幣一百億元，也在全球DRAM市場打響名號。
**壓成本，量產技術最關鍵
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面子與裡子都賺到的南亞科，頓時成為那些有技術、但口袋不深的廠商，前來尋求分擔研發與建廠費用的最佳對象。當時正與茂矽鬧分家的英飛凌，便是因為這個原因，主動找上南亞科技，盤算手上握有的籌碼後，南亞科決定提出一份前所未見的對等合約，共同投資(Joint Venture)成立華亞科技。
在這樁總投資金額為新台幣八二○億元的合資案中，南亞科與英飛凌各自持有四六％股權的生產基地，而華亞生產出來的DRAM顆粒，則是平均回銷給兩家母廠，兩家母廠再分銷給各自的客戶。
南亞科技總經理連日昌就說，整套DRAM製程從研發、設計到大量生產，當中花費最大的部分，在於將母廠技轉過來的「藥方」(prescription)，也就是大量生產DRAM顆粒的技術，這部分便占製造總成本的八○％。
過去，台灣DRAM廠因為缺乏自有技術，所以必須用產能換取技術，例如早期的華邦與東芝(Toshiba)、茂矽與英飛凌、力晶與三菱(Mitsubishi)、以及南亞科與OKI、IBM等。過去幾年來，台灣DRAM廠商會經營得這麼辛苦，就是因為建廠資金必須自己籌措，出錢又出力，但卻只能當人家的代工廠。
**缺人才，透過合資來解決
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當代工廠不是沒有好處，至少可以快速取得營收，但以目前DRAM世代與世代的技術，量產高峰大約相差六季，就像是與時間賽跑般，一旦在這六季內沒有取得下一個世代的技術，或是母廠突然收回技術，那就代表出局，「花費幾百億元投資的晶圓廠，就只是一個空殼，」工研院經資中心產業分析師彭茂榮評論指出。
高啟全說，表面上看，DRAM產品具備高度標準化的特質，但實際上卻是「不連續的創新」的最佳代表。他指出，DRAM的生產邏輯就是要愈做愈小，所以有許多電流雜訊問題要處理，任何一個技術的改變，都會造成生產製程的變化。面板產業雖然也有世代的問題，但面板是愈做愈大的思考，技術關鍵反而是在設備商，只要買對設備，基本上生產也不會有太大問題。
「很多人都會問，台灣DRAM也走了那麼多年，為什麼發展不出自有技術？人才真的是個問題。」高啟全舉例，華亞一開始與英飛凌合作時，選派工程師去德國共同研發，結果對方平均半導體資歷都在十年以上，「我們的大約三年就上陣了。」高啟全說，會有今天這樣的局面，中間有很多複雜的原因，比如人才多集中到晶圓代工業，既然短期間內無法解決，「那我們就認清現況，找有技術的人合作。」
他指出，台灣DRAM技術本來就都是由國外大廠移轉來，但不同於過去的契約方式，華亞與英飛凌以共同投資的方式，可以確保彼此的承諾，降低不歡而散的風險。在協議中，兩家母廠將合作開發九○及七○奈米製程技術，藉由溝槽式(DRAM技術兩大陣營之一，另一個為Stack堆疊式)記憶體技術，持續開發及製造下一世代標準型DRAM顆粒，在這個模式下，雙方共同分攤每年至少高達新台幣一百億元的研發費用。
**抓景氣，降低學習曲線
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笑稱過去一年過得非常舒服的華亞總經理高啟全說，由於華亞屬於英飛凌「工廠聚落」(Fab Cluster)成員之一，因此英飛凌的DRAM製程可以直接複製，不需要克服陡峭的學習曲線。加上去年DRAM景氣是最近幾年最好的，價格居高不下，只要手上有DRAM顆粒的廠商，全部都可以賺到錢。
擁有英飛凌技術做後援的華亞，一起跑，的確就跑得比對手快。二○○三年底，華亞月產能為二．四萬片，今年底月產能目標是六萬片，這個數字，已經讓它成為全球最大的單一晶圓廠，而且是百分之百以○．一一微米製程生產製造DDRⅡ(第二代雙倍資料速率)。○．一一微米製程的晶圓成本，約在二美元左右，與上一代相較，最多減少五○％的成本，而九○奈米也即將在第三季投片試產。
「華亞能夠這麼賺錢，主要還是因為它沒有八吋廠的包袱，」拓墣產業研究所產業分析師陳冠廷點出關鍵。DDRⅡ正式接棒後，必須以○．一一微米和十二吋廠為主，才會具生產效益，因此，八吋廠將面臨提前退役的問題。當台灣同業都在處理八吋廠時，只有一座十二吋廠的華亞，就在這空檔時刻竄出。
**賭明天，繼續投資蓋廠
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但是華亞並非沒有隱憂。首先在良率方面，雖然目前DDRⅡ已經有七五％到八○％的水準，但距離一線大廠爾必達(Elpida)或英飛凌的八五％，甚至是三星的九○％，都還有一段不小的距離。另外則是在溝槽式技術上，全球目前只剩下英飛凌陣營(由英飛凌、南亞科與華亞組成)堅持採用，但這種技術在七○奈米時，量產上會出現障礙。這兩項指標 ︱︱品質與微縮，是影響華亞成本的兩大關鍵，對於身為工廠的華亞而言，如何降低成本，是它的第一要務。
高啟全表示，DRAM產業的投資哲學，就是不斷往十二吋廠前進，所以華亞的第二座十二吋廠已經動工，自有資金足夠興建硬體設備。至於採購機台的部分，雖然年底將在台灣上市，但因台股本益比低，籌資不易，因此將到海外發行DR(信託憑證)，籌到足夠的資本，達到「以廠養廠」的目標。
DRAM獲利雖然不是不可能的任務，但絕對不是輕鬆的任務。藉由策略聯盟，以虛擬化集團運作的方式，華亞成立一年就獲利的成績，的確在台灣DRAM產業發展史上寫下新頁，但就如高啟全自己所言，在價格快速變動的DRAM產業裡，除了需要好運，更要有堅持的勇氣，以及冷靜判斷的眼光。