隨著Netflix、亞馬遜Prime Video和愛奇藝等巨頭創下好成績，串流影音成為近期全球最熱門話題之一。從技術提供商的角度看來，串流影音的未來會是什麼樣子？
線上影音技術提供商Ooyala服務領域橫跨各大有線電視網、媒體公司和品牌商，ESPN、NBC環球集團、氣象頻道The Weather Channel、英國媒體Telegraph等都是其客戶。亞洲區副總Ervin Chan日前接受《數位時代》專訪，暢談他對東南亞、台灣OTT生態的觀察。
Ooyal成立於2007年，三年前被澳洲電信（Telstra）以2.91億澳幣（約新台幣67.2億元）收購。Ooyala目前全球企業客戶數超過500家，涵蓋每月不重複訪客高達2.2億。業務範疇包括影片遞送、成效測量和廣告。在亞太地區，Ooyala的客戶集中在新加坡、印度、菲律賓、香港、日本和韓國。
未來會是整合內容採購、發行和變現的一條龍模式
Ervin Chan解釋，Ooyala協助電視網、媒體公司和出版商更有效率、更彈性的方式創造影音內容。「就像大家所知道的，和五年前相比，現在OTT平台的工作流程（workflow）已經變得非常複雜，從製作到發行，你需要整合很多系統，才能順利把內容串遞給用戶。」
而現在，Ooyala也跨足廣告領域，讓客戶可以透過線上影音廣告平台進行交易和競價。「我們相信，在不久的將來，OTT會走向整合影音平台（Integrated Video Platform，IVP）。不再只限於影音，而是整合內容採購、發行和變現，成為一條龍。」
混合模式才是未來
談起亞洲各國的線上影音觀看行為，Ervin Chan大笑：「每個國家都差太多了！要說可能得花上一整天！」
他舉例，在印度，如果你想要對OTT服務收費，那麼你很可能不會成功。「因為大家不喜歡為內容付費，透過廣告模式可能會更好。」相對來說，在新加坡，廣告模式的OTT服務不受歡迎，反而是訂閱制的接受度更高。若是緬甸和菲律賓，大部分OTT流量是來自網頁端。
「台灣的網路環境好、智慧手機普及率高，OTT需求發展得很快。」Ervin Chan指出，台灣使用者對戲劇和綜藝情有獨鍾，大多數是透過行動端消費。雖然線上影音廣告發展蓬勃，但若是電信商的OTT服務，則被視為是有線電視服務的延伸，需要盡可能吸引使用者。
「在同一個國家，也會出現完全不同的商業模式，分別針對不同的市場出擊。因此我深信，未來『混合模式』（hybrid model）會非常成功。在這種模式下，有些免費內容是透過廣告支撐的，而像是運動、演唱會和直播等內容，就需要付費觀看。」此外，他也指出，雖然VR／360直播是當下趨勢，但是並不會成為吸引使用者的核心原因。「VR是有趣的技術，但是高品質的影音內容才是關鍵驅動力。」
為了更有效運用影音內容，今年初，Ooyala宣布與微軟合作，整合AI技術以辨識影片。不只加快影像搜尋效率，還能進一步推送更個人化的廣告。Ervin Chan表示，研究指出，如果廣告更貼近使用者在觀看的內容，那麼廣告被看完的機率就更高。「如果我知道你是25歲的女性，正在看一部韓劇，那我可能就會推送類似SK ll的廣告給你，不會推足球廣告給你。」
