一名戴著黑框眼鏡、身穿銀夾克的男子向鏡頭介紹最新技術，背景是黑白色調搭配科技感的微粒特效——很難想像，這是一間金融公司的介紹影片，反倒更像電影「駭客任務」中充滿未來感的虛擬世界。但若說這是間結合人工智慧和群眾外包的新型避險基金公司，或許就能理解。
影片中的主角理查．克雷布（Richard Craib）是一名數學家。來自南非、才29歲的他，今年入圍富比士30歲以下菁英、被《連線》雜誌選進2017年未來人物榜。他在影片中介紹的公司Numerai，是他在一年多前創辦的新型避險基金機構，結合人工智慧和群眾外包，被視為革命金融產業的崛起新星。
從美國康乃爾大學數學系畢業後，克雷布回到南非擔任資產經理人，用自己打造的機器學習演算法操作基金。本身就是金融工程師的他突發奇想，若將他手上握有的豐富金融數據分享給其他資料科學家，是否能帶來更好的效益？不過，避險基金的投資操作過程和用來訓練模型的數據向來是保密到家，只要繼續待在傳統金融公司，這個想法永遠不可能實現。
「為什麼科技是合作博弈，但金融卻是零和賽局呢？」他心裡出現這個疑問，科技產業中，不同人貢獻不同資源，合作打造一個互利的網路，而非互相競爭，那金融產業為何不能？2015年，他自掏腰包上百萬美元成立Numerai，就是他的答案。
簡單來說，Numerai把股市數據加密後轉為單純的數學題目，開放給上萬名匿名資料科學家，他們只需自己打造機器學習演算法、將預測結果回報給Numerai。最後，Numerai會整合各種預測結果操作投資，而預測得越準確的人，即可獲得越多比特幣作為獎勵。
這時候的他，就是一名數學家，把股票市場的變化莫測變成單純的數學模型；再複雜且抽象的問題，到他手上即變成一道道結構嚴謹的算式。
不過他很快發現，這套模式並非完美。為了取得更多獎勵，許多人開始故意讓演算法符合用來分析的數據，儘管這些模型雖然在測試時能獲得好成績，但在真正的股票市場表現並不好。此外，由於獎勵是按照排名提供，大家會互相競爭而非一起進步。這樣的結果背離他想要讓金融從競爭走向合作的初衷。
但克雷布對於幫資料科學家賺錢並沒興趣，他的目標更遠大：顛覆華爾街，甚至是資本主義。
為此，他改良機制，推出類似股票作用的電子貨幣Numeraire：當資料科學家對預測模型很有信心，可以多押注一點電子貨幣，若模型表現很好，他們可依照押注比例獲得比特幣、並贖回電子貨幣；表現不好則電子貨幣會遭收回。這套新模式鼓勵合作，當整體模型表現越好，基金成長越快，分紅的基數越多，大家也更有動機網羅人才加入分析數據。
除了革命金融產業，克雷布在員工福利上也立下創舉。最近，他還將Numerai的員工福利加上一項：員工死後替他冷凍保存屍體。雖然這項福利更多是為了打廣告、找到不一樣的人才，但他本身就是美國最大人體冷凍服務業者Alcor的會員。作為一名善於計算機率和預測未來的數學家，他顯然認為科技的進展將遠超過我們想像。
如果說有誰對克雷布影響深遠，看看他的Facebook頁面就能找到線索。他喜歡的樂團是「電台司令」，就連大頭照也同樣走電子迷幻風。而他和偶像類似的地方不只這個：電台司令用歌曲提出對資本主義的疑問，克雷布則是用人工智慧和自由靈魂解放華爾街。
克雷布曾在受訪時表示，除了金融數據，他們也曾將其他用途的數據外包給資料科學家，不過由於數據經過加密，外界並不知道這份資料是用於打擊恐怖份子、還是預測蘋果下一個月的股價。這名數學家，正在用自己擅長的數據和邏輯解決社會問題，華爾街或許只是第一步。
理查．克雷布
南非人，1987年7月生。畢業於康乃爾大學數學系，在2013年創辦機器學習顧問公司DataProphet，並於2015年創辦群眾外包避險基金機構Numerai。
Numerai
類型｜機器學習、金融服務
成立時間｜2015年10月
創辦人｜理查．克雷布
總部｜美國舊金山
融資｜750萬美元
