串流媒體蓬勃發展已經不是新鮮事，發展有多快速？可以從調查公司尼爾森（Nielsen）最新公佈的「2017上半年美國音樂調查報告」看出端倪，串流媒體相關數據都創下歷史新紀錄；不過，近來Pandora、SoundCloud都傳出裁員消息，在受歡迎的同時，串流媒體真的能讓音樂變成一門好生意嗎？
「消費者大量使用串流平台，與音樂產生了前所未有的接觸。」
尼爾森針對美國市場發佈了2017上半年的音樂調查報告，除了音樂，報告中也合併計算了快速成長的Podcast、錄音音檔這類的媒體檔案，根據統計，Podcast每月的用戶，在過去五年成長已經翻倍。
報告中指出，點播媒體串流（on-demand audio streaming）服務播放次數，在今年三月首次超過70億次；2017以來，音頻串流播放次數超過1,840億次，較去年同期增長62.4%，若再加上影片串流，今年上半年播放次數就超過2,840億次，較去年同期增長36.4%。
Spotify、Apple Music等串流音樂服務平台，在新里程碑中肯定辦演了關鍵性角色，這也影響了實體、數位音樂的銷售。
報告中提到，上半年實體專輯銷售下降17%、數位專輯則是下降20%，換句話說，如果可以使用串流服務，人們想要「購買」並「擁有」音樂的慾望就下降。
尼爾森的音樂產業專員David Bakula表示：「 2017上半年，音樂產業看到驚人的改變。」「消費者大量使用串流平台，與音樂產生了前所未有的接觸。」
哪首歌被播放最多次？
這份報告還揭露播放次數最多的歌曲，第一名是紅髮艾德（Ed Sheeran）的「Shape of You」，超過200萬的銷售，及453萬的串流播放；第二名是Luis Fonsi的「Despacito」超過140萬的銷售，及350萬的串流播放，第三名是Bruno Mars的「That’s What I Like」超過130萬的銷售，及310萬的串流播放。
肯德里克·拉馬爾（Kendrick Lamar）的專輯「DAMN」，則是今年專輯、單曲、串流加總的冠軍超過177萬次活動次數，紅髮艾德的「÷ (Divide)」緊跟在後，174萬次活動次數。
串流好夯，但會是ㄧ門好生意嗎？
一般大眾熟悉的串流音樂平台包括Spotify、Apple Music、SoundCloud、Pandora及台灣的KKBOX。
據統計，Spotify目前全球活躍用戶高達1.4億，擁有5,000萬名付費用戶，先前官方公佈的數據中，每5名台灣網友就有1名是Spotify用戶，且每名用戶平均每天花140分鐘聆聽音樂；頭號競爭對手Apple Music，則是以2,700萬名付費用戶緊追在後。
Spotify2016年總營收為29億歐元（約新台幣980億元），不過淨損失額也有6億美元（約新台幣180億元），營收大幅成長的同時虧損也持續地增加，公司有85%的支出都在音樂版權與發行成本上，才會造成總營收呈正面成長，但支出還是超過營收總額的狀況。對此，Spotify仍表示：「我們相信只要規模夠大，這個商業模式絕對可以帶來利潤。」
不過串流平台SoundCloud可就沒這麼有信心了，今年初曾傳出資金問題，為了降低降低人事成本，在上周一口氣裁員173名員工，裁員幅度達40％，同時還將關閉倫敦、舊金山的辦公室；另一家有471萬付費用戶的美國串流媒體音樂服務商Pandora，在今年第一季也宣布裁員7%的美國員工。
或許就如加拿大歌手威肯（Weeknd）接受富比世雜誌訪問時所說的：「我們住在一個，藝術家不能直接從音樂賺取金錢的世界，過去的黃金時代已經不復返。」
資料來源：Forbes、TechCrunch、Nielsen
