中國網路長城對網路資訊嚴密管制，但過去只要使用虛擬私人網路（VPN）工具，即可存取遭中國政府禁止的網站和服務（俗稱「翻牆」），而這也是唯一能繞過中國政府網路審查的方式。不過，現在這套方法對iPhone用戶恐怕行不通了，因為蘋果配合中國政府收緊網路管制，在中國App Store下架VPN工具。
下架原因為「包含違反中國法律的內容」
主要VPN供應商ExpressVPN和Star VPN發現，他們的應用程式無預警遭中國App Store下架。根據蘋果通知VPN開發商的說明信件，應用程式遭移除的原因在於「包含違反中國法律的內容」。
We just received notice that @Apple removing all the @VPN apps from the @China app store.
— Star VPN (@star_vpn) July 29, 2017
今年一月，中國工業和信息化部加強規定企業提供VPN須通過核准，且僅能供企業內部使用，許多VPN服務因此變成違法運作。不過當時海外VPN躲過一劫，也讓中國政府考慮採用極端辦法全面打擊VPN。
就像這次，讓蘋果下架VPN工具是方法之一，更有消息指出，中國政府下令要求國營電信商阻止客戶使用VPN應用程式，計劃明年2月1日起進行全面封鎖。五星級豪華飯店華爾道夫也已經從本月開始停止提供VPN服務。
不過有用戶發現，若是從其他國家的App Store下載，這些VPN工具仍可繼續使用。
中國收緊對網路的管制已經不是新聞，尤其，中國將在今年下半年舉辦五年一度的共產黨全國代表大會，時機更是敏感。今年初，中國政府就要求蘋果下架《紐約時報》應用程式。
「我們對此感到很失望，因為這是中國政府迄今最嚴厲禁止VPN的手段，對於蘋果幫助中國進行審查，我們也感到相當憂慮。ExpressVPN嚴厲譴責這些威脅言論自由和公民權利的行為。」ExpressVPN在部落格上表示。
目前尚不清楚Android用戶也會受到影響。由於Google Play遭中國禁止，中國Android用戶仰賴為數眾多的第三方Android行動市集下載應用程式。另外，非營利組織GreatFire也針對Android用戶推出許多對抗中國網路審查的工具，包含VPN工具、遭中國政府禁止的服務等（如《紐約時報》）。
蘋果有1/5的營收來自中國市場
以經濟和國家安全為名控制和打擊外國企業，是中國政府慣用手段。不過，中國龐大的市場利益，也讓蘋果不得不低頭。
根據《路透社》報導，蘋果最新一季營收，光是中國市場就貢獻超過1/5，而在6千萬美元的營業利益中，更有1/4皆來自中國。相較下，其他企業對中國的依賴程度低許多，IBM、甲骨文、EMC的中國營收皆只佔總營收的一小部分。
而蘋果高度配合中國政府對App Store的管制，一部分也是受到硬體下滑影響。面對中國手機供應商的夾殺，iPhone出貨量在2017年第一季較去年同期大幅下跌27%，華為和OPPO則是市佔率越來越高。綜合銷售疲軟、便宜機型競爭、原用戶換新機的週期拉長等種種原因，蘋果過去幾季的中國營收一直不見起色，也讓蘋果決定將中國發展重心轉向應用程式和服務。
本月，蘋果宣佈將在中國貴州建設第一間在地資料中心，稱將用於改善中國用戶使用iCloud的體驗。中國的App Store銷售額也在2016年成長90%，超越美國成為蘋果應用程式類別營收中，成長最快、金額最高的國家。
資料來源：Reuters、TechCrunch、engadget
