幾天前比特幣達到一個十萬新台幣的歷史高價，虛擬貨幣的熱潮正方興未艾，但上個月傳出交大學生在實驗室裡把電腦24小時開著挖礦，賺取比特幣等虛擬貨幣，引發盜電疑慮。
挖礦是什麼？
挖礦本身就是用電腦的計算能力去做工，例如幫交易內容作驗算，以換取虛擬貨幣的過程。這些挖到的的虛擬貨幣，可以在市場上依時價販售換錢，也因此有了虛擬貨幣交易所的存在，當然也可以不透過交易所而私下面交轉帳，但效率就沒有交易所來得方便快速。
這也使得一些人開始投入挖礦的行列，因為挖礦需要做大量的計算，正好可以利用顯示卡本身繪圖高速計算的能力來滿足，而挖礦電腦裝越多顯示卡，計算能力越強，得到的虛擬貨幣也越多，所以市場上的顯示卡被礦工們一箱一箱的掃走，一時之間竟然就缺貨了，一些電競玩家想要買顯示卡還買不到，也算是一種奇異的社會現象。
挖礦跟電力的關係
一般的電腦都會有一張顯示卡，才能接在螢幕上看到畫面，而且使用者不用的時候，多半會有省電的設計，或者電腦就關機。即便拿來看影片、打電動，都會比較耗電，但也不會整天使用。
但挖礦的電腦一台就接了2張以上，最多到13張的顯示卡，而且24小時做大量計算，所需要的電力不可用一般電腦的概念來看，同時還必須開冷氣確保機器不會過熱當機。舉例現在的冷氣都有智慧節能的設計，但是你把它手動設定在最強且24小時一直吹的狀態下，其實是更加的耗電。
在學校挖礦，好嗎？
對一個挖礦者（礦工）而言，要挖礦的最好地點其實就是學校或是公司，因為電費不用自己出錢。在家裝挖礦機其實並不划算，因為要考量礦機的放置空間、還有電腦運算及冷氣降溫的電費。以一台13顯卡挖礦機器本身消耗的電力，加上散熱降溫的冷氣電力，每個月電費將近5000元，估計可以得到相當於台幣2萬多的虛擬貨幣。
有了這些基礎知識之後，再回過頭看學生在學校挖礦這件事情，可以從幾個角度來看：
一、這不是盜電，什麼才是盜電？
排除挖礦這個一般民眾可能不容易了解的部分，用個簡單的例子，我每天帶一箱行動電源到公司充飽電，之後拿去觀光景點高價賣掉，而不是自己用。買家以合理或他願意接受的價格買到電力，我賺到現金，但損失的是公司，因為電費是由公司負擔。
二、這是不勞而獲嗎？
對於李家同教授指學生在學校挖礦是不勞而獲，其實也不完全如此。因為挖礦電腦與一般電腦不太一樣，必須加掛顯示卡，而且要安裝及調校挖礦軟體，讓他用最大效能來做運算，這得要花時間鑽研與維護，跟坐在樹下有蘋果掉下來的不勞而獲是不同的。
三、用電怎樣才算合理？
電力是看不見的，也不能直接以使用時間的長短來估算，而學生挖礦不用負擔電力成本，自然也不會量測使用電量，未必知道會花多少電費。以學生反駁的在學校用電腦看YouTube、打遊戲，還有晚上不關電腦的壞習慣，甚至拿行動電源在學校充飽帶出門自己用，其實都還算是合理的使用。但挖礦這件事情不能算是合理的使用範圍，如前面所列出的數字，挖礦是個耗電的行為，而且學生是刻意以此圖利。
該怎麼做比較好？
建議校方在用電量高的大樓，再依據各樓層或各實驗室，加裝電表監測用電度數，遇到有用電量異常飆高的狀況，就要探究是什麼問題造成，以免電力被浪費或濫用。
最後也提醒學生，比特幣這波熱潮跟三百年前的「鬱金香狂熱」有得比，但不同的是其中的虛擬貨幣商業模式、區塊鏈技術，會對我們的未來產生相當大的影響。
與其把時間心力花在挖礦，不如好好研究並利用這些知識做商業與技術的創新，獲利絕對不是挖礦這種小錢可以比擬。
本文經作者葉佰蒼同意授權自新公民議會。
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