蘋果才剛在6月的開發者大會（WWDC）上發佈擴增實境（AR）開發工具「ARKit」，要將AR功能帶給iPhone和iPad用戶，短短三個月後的今天，Google也發表「ARCore」，喊出要讓1億支Android裝置都具備AR功能的目標。這也意味著，蘋果和Google的AR平台大戰，正式開打。
Android 7.0以上即支援AR功能
Google ARCore沿用Google Tango的AR技術，只要裝置搭載Android 7.0「牛軋糖」以上版本、無需額外的硬體，即具備AR功能。
ARCore測試版目前已支援Google Pixel和三星的S8，此外，Google也和華為、LG、華碩等多個智慧型手機製造商合作，預計在推出ARCore正式版前可支援1億個裝置。不過，該數字比起目前市面上有20億台Android裝置的數量，仍僅佔一小部分，因此應是近幾年的旗艦機才支援AR功能。
根據Google介紹，ARCore具備追蹤動作（Motion Tracking）、掌握環境（Environmental Understanding）、測量亮度（Light Estimation）三種功能，可藉由偵測手機移動的方向、辨識出地板或桌面等環境特徵、以及調整虛擬物體的位置和亮度，讓虛擬物體看起來更具真實感。
蘋果首批AR app亮相，包含遊戲、工具、行銷類
而搶在Google之前發布ARKit的蘋果，也於本週向媒體發表首批運用ARKit開發的應用程式。
和Google ARCore相同，用戶透過手機或平板的相機鏡頭就能看見虛擬物件，無需其他硬體裝置就能擁有和微軟HoloLens類似的AR體驗。由於ARKit的流暢度和追蹤定位相當出色，推出至今也已經引起廣大開發者興趣，可在此看使用ARKit開發的範例。
除了趣味性的喪屍射擊遊戲Our World和虛擬寵物遊戲The Very Hungry Caterpillar，還有AR捲尺、可在大型活動中搜尋朋友的實用工具。
此外，AR也開始被企業用於行銷用途，如Ikea的AR app，讓用戶可模擬家具擺設在屋內的樣子。
待iOS 11於秋季正式上線後，更新後的iPhone和iPad就能擁有上述AR功能。
瞄準原有客戶利基，AR或將成為下個廣告平台
對開發者而言，使用蘋果ARKit開發應用程式的好處為，AR應用程式可以在任何配備A9處理器和iOS 11的裝置上運作，意即iPhone 6s之後的機型、以及任何iPad Pro都可支援、不需要額外的硬體需求，讓開發者接觸到更多用戶，而這正是AR應用普及的關鍵。
相較下，雖然Google早在2014年推出開發AR技術的Project Tango計畫，但該技術更高規格、需搭載特定硬體才能運作，目前市面上僅有聯想的Phab 2 Pro和華碩的Zenfone AR支援，實際上觸及到的用戶相當少。而Google今日推出面向廣大Android用戶的ARCore，也意味著策略調整。
至於龐大用戶數可以帶來什麼好處？《ZDNet》指出，零售業者可以透過AR，提供促銷、設計尋寶遊戲等，讓購物體驗變得更有趣。另一方面，Google或許把具備「地域性」的AR視為下一個廣告平台，而開發者可從中分利。例如，零售業者、百貨公司和遊樂園，可以付廣告費請開發者設計出，透過AR引誘客戶到特定地點的應用程式。
資料來源：Google、The Verge、ZDNet、ArsTechnica
