太陽能電池在台灣股市吹皺一池春水，將茂迪推向股王後，大家都在尋找下一個目標，同樣位在台南的益通光能，可能就是這個「明日之星」。
二○○一年，以生產強調環保的電動機車起家，並靠著後續沙灘車熱賣，創下每股盈餘(EPS)十五元的基益，為了拓展環保事業觸角，董事長吳世章在工研院提供的多項協助計畫當中，選擇投入成長潛力高的太陽能電池，並於基益內部成立相關事業部，也就是益通光能的前身。
**從無到有累積研發基礎
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四處求才的吳世章，找上曾於德國留學、當時在中鋼投資策略部門任職的蔡進耀。「想要做太陽能電池，必須先賠三年，」初見面時，蔡進耀毫不保留地說明這個產業的現實面，因為台灣在太陽能的相關研發項目很少，必須自己從頭一點一滴建立基礎。吳世章並沒有被這番話嚇跑，反而讓他更加確定，只要方法對了，成長空間將無可限量。蔡進耀也樂於接受挑戰，答應出任益通副總經理。
二○○二年底，在裝機以及無塵室陸續建造完畢後，吳世章讓益通獨立，成為一家資本額一．八億元的公司。那年，正巧是茂迪開始獲利的頭一年，這讓後進的益通信心大增，清楚看到太陽能電池的獲利之路。
**接受MSK訂單一戰成名
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二○○三年聖誕節前的一個星期，全球最大的單一太陽能電池模組廠商MSK突然找上門，要益通在一個星期之內，準備三百片五吋太陽能電池元件(Cell)的樣品，並且要求轉換效能達到十五．五％到十六％間。
這個突來的舉動，讓蔡進耀陷入天人交戰。雖然當時益通有邁入五吋晶片的計畫，但僅止於練兵，主要還是以四吋晶片為主，而且轉換效能也才剛剛達到十五．五％，並不是非常穩定，「不接受這挑戰，益通就沒有明天了，」他回憶當時的情況。
第一批投產結果出爐，只有兩片達到標準，再試了兩、三次，結果還是非常不理想。相當著急的蔡進耀決定與旗下的工程師一起住進廠房，拿出過去在德國長期研究太陽能電池的經驗，親自調整產線的每一個環節，最後硬是擠出三百片產品交給MSK。
當時MSK每一個太陽能電池模組都需要七十二片太陽能晶片來組成，因此三百片的量只能組成三塊太陽能電池模組，益通不被容許有任何的失誤，沒想到經過測試後，這三塊模組的效能最差為一七四．八瓦，最高為一七七瓦，這種直逼夏普一百八十瓦的水準，讓MSK相當驚訝，隔年便派高層渡海來台與益通簽約。這一戰，讓益通在太陽能電池產業打響名號。
**技術與獲利率遠勝大廠夏普
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根據港商里昂證券去年七月發布，針對全球太陽能產業的報告，雖然至去年底為止，益通實際產能為八百萬瓦，與目前位居全球第一大∣∣夏普(Sharp)的三億瓦差距甚多，但是在評估太陽能電池最重要的「轉換效率」上，益通平均轉換效能為十六．五％，超過夏普的十六．二％；獲利率方面，夏普的太陽能電池部門只有四％，反觀益通則是高達三十％。這樣的表現，讓里昂證券將益通列為全球最值得投資的十五家廠商之一，並且擠下茂迪，成為名單上唯一的台灣公司。
這股氣勢更是延續到股票市場。三月三日以九十元於興櫃掛牌交易的益通，開盤之後，買氣相當旺盛，成為大家搶購的焦點，不到兩個小時股價就突破二○○元關卡，最後收在二四八元，漲幅一．七五倍，創下興櫃單日最高漲幅紀錄。
雖然如此，目前已經在單晶太陽能電池市場穩定獲利的益通，還是飽受採用多晶對手的質疑，認為單晶將快速被市場淘汰，不具競爭力。
蔡進耀對這樣的說法大聲反駁。他表示，九○年代開始，全球確實有多家太陽能電池大廠轉進多晶領域，「因為當時的多晶成本比單晶便宜，且效率愈做愈好，」
但在二○○三年底，他接獲多家晶圓供應商的報價，五吋單晶為二．六美元，多晶為二．八美元，單晶價格首次跌破多晶，「因為六吋晶圓廠面臨淘汰，所以轉而生產太陽能用的晶圓，反而造成單晶價格低於多晶的現象，」他解釋。
「如果我也一股腦地切入多晶，人家的產能都比我大，轉換效能都比我高，我拿什麼跟人家拼？」蔡進耀指出，既然益通可以拿到低成本的晶圓，加上毛利率以及轉換效能高出其他廠商，反而讓益通在一片多晶的潮流中，走出更容易獲利的道路。
材料是發展太陽能電池的最大問題。面臨缺料的益通，在同為日本廠商的MSK牽線下，與英國石油(BP)及三洋(Sanyo)並列，成為全球最大的單晶晶片供應商M Setek的客戶。
同時蔡進耀也透露，M Setek有意願找益通合資，共同成立上游晶片製造廠，如果這項計畫果真的成行，將為日後晶片的供應鎖上一道安心的保險。
與茂迪都是專供中游太陽能電池元件市場的益通，於近日奇襲成功，搶下茂迪大客戶SMD的單晶訂單。為了應付這個兩年將提供一千二百萬瓦的訂單，益通計畫於今年四月啟動第二條生產線，將產能提高到二千萬瓦。就如同晶圓雙雄台積電與聯電的「瑜亮情結」般，益通與茂迪間的正面競爭，即將熱鬧上演。
益通光能（3296）
創立時間：2001年
董事長：吳世章
總部所在地：台南市
資本額：1.8億新台幣
主要產品︰太陽能單晶電池
