由於iPod席捲全球，Apple再次成為注目的焦點。作為一位社會學者，我更感興趣的是另一個較少被談及的Apple現象：以「i」開頭命名的系列產品（iTune、iMac、iLife、iWork、iTrip、iSight）。不管喜歡或者厭惡，Apple的成功確實已經創造出一個繁生不止的「iWorld」。
想想，我們正是處在一個除了小寫i的存在感外，一切都漸漸剝落成為「身外之物」的個體化時代。Apple突出「i」這個時代的象徵符號，可說完美而準確地擊中了後工業時代人們所感知的自我與世界。
**個體意識的涵義正在扭轉
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早在18世紀，蘇格蘭道德經濟學家亞當．斯密（Adam Smith）便從當時掙脫封建秩序的小工商業主身上，看到了個體時代主人翁的身影，這種觀察甚至延續到二次大戰後，奧地利自由主義者海耶克（Friedrich Hayek）對於「自發性秩序」的懷舊憧憬。然而那個被美化了的古典自由年代，底層其實是農工轉型的階級身分調整；個體與社會的連帶，仍根植在支撐「慣習法」的英國社會傳統中。
因此，當痛恨功利主義的亞當．斯密提到自利競爭如何帶動「看不見的手」時，他想的始終是不斷受到內在「公正觀察者」（impartial spectator）檢視的個體人。那時的政治思想家關心的則是：社會強制的同意基礎，或者保護個體所必要犧牲的自由限度，這類大寫「I」與大寫「We」如何共存的問題。
然而，我們已經脫離了那個隨工業革命開啟的大寫「I」個體時代，進入後工業時代更加內縮的「i」個體時代！辨識這個差異至為重要。
**多數認同的概念逐漸模糊
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「職業」在技術變遷逼迫下不斷汰舊換新，「多工」變成一種生存之道，「升級」與「轉軌」變成一種宿命。四十歲一過，學習稍稍遲緩，馬上要面對職業列車轉乘不順的壓力，在「職業」認同成為陷阱的年代，「我」只能成為漂流在職業之外的焦慮存在。
「性別」的固定意象已經鬆動，同志漸被主流社會接受，「像個男（女）生一樣」是腐朽過時的說法。「塑身」很快轉成深入身體的整型，甚至成為蓬勃的新興產業，一旦連「性別」與「外表」都變成選擇斟酌的對象，幾千年來「內在東西」遂被移到我們外部，而「我」則成為緊盯著自我身體的微小存在。
「行不改名、坐不改姓」的大寫I，在ID氾濫的網絡空間中變成藏身其後的小寫i，不同的ID則在各自對應的舞台上發揮各自的個性。當然，神聖的「國族」不再像滋養個體的天地般無可懷疑；「國籍」變得柔軟可塑、可選、可購、可棄。「生是中國人，死是中國鬼」，在小寫的i面前怎麼看都像是瘋言瘋語。
在個體從「階級」、「職業」、「性別」、「姓名」、「國族」等社會範疇一一脫落的時代，如何在可以真切肯定的東西上保有自我的價值感，已經成為當代一項沈重的倫理挑戰。小寫的i確實需要找到「反分裂」的道路，聯繫上屬於這個時代的小寫we。
但是可以肯定的是，靠2896票一致通過的法律來「規定不能分裂」，只能屬於連大寫的I都還在昏睡的野蠻國度。
