揭開神秘面紗!蘋果和亞馬遜傳率先進軍沙烏地阿拉伯
揭開神秘面紗!蘋果和亞馬遜傳率先進軍沙烏地阿拉伯
2017.12.29 | 蘋果

年輕但保守又排外的沙烏地阿拉伯,正一層層揭開神秘面紗。根據《路透社》報導,蘋果預計2019年在沙烏地阿拉伯設立直營店,而亞馬遜也積極帶著如日中天的雲端服務AWS進軍中東。

近年來,隨著原油價格下跌,沙烏地阿拉伯極力擺脫對石油產業的重度依賴,自兩年前開始鬆綁外資入駐的限制,再加上新王儲薩勒曼王子( Crown Prince Mohammed bin Salman)積極連結沙烏地阿拉伯與高科技產業,成就了蘋果與亞馬遜率先入駐的契機。

蘋果開設直營店,亞馬遜AWS進駐

《路透社》的消息來源指出,蘋果與沙烏地阿拉伯的外貿部門SAGIA已進入協商階段,預計2018年2月完成協商,並於2019年開設第一間蘋果直營零售店;而亞馬遜的協商仍在初步階段,將由旗下雲端服務單位AWS領軍,但目前尚未有具體的時程計劃。

Apple Store 上海
上海Apple直營店。

沙烏地阿拉伯70%人口不超過30歲

蘋果與亞馬遜的商品,皆已在沙烏地阿拉伯販售,但一直以來都是透過第三方單位,並沒有直營據點,其中iPhone甚至是沙烏地阿拉伯第二大手機品牌,僅次於三星。沙烏地阿拉伯有近70%的人口在30歲以下,且是重度的網路社群使用者,再加上富裕的經濟環境,網路和智慧手機使用率領先全球,成為吸引蘋果和亞馬遜進駐的因素。

亞馬遜對中東國家的興趣,早已顯露。2017年該公司收購了杜拜線上零售Souq.com,為亞馬遜零售,開啟進入中東地區的大門,這次率領亞馬遜打開沙烏地阿拉伯大門的則是雲端服務AWS。

AWS市占第一,擴展速度卻不及第二名微軟

根據《TechCrunch》,AWS在2017年以35%的市佔率,坐穩業界龍頭,遙遙領先市佔率11%的微軟。此外,AWS在2017年更以每一季度40%的速率在成長,且預估年成長率為40%。《TechCrunch》分析師即在文中驚嘆道,很少有規模大如AWS的公司,擁有這麼這麼高的成長率。

amazon aws 雲端服務
AWS預計2017年成長率達40%。
圖/ Shutterstock

然而,和市佔率第二名的微軟相比,亞馬遜AWS的全球擴展速度,相對緩慢,提供服務的地區,僅有微軟的一半。也因此,《路透社》報導中的分析師Sam Blatteis認為,「亞馬遜進軍沙烏地阿拉伯,是相當重要的一步。」AWS若率先進入中東地區,提供資料儲存與運算服務,和在印度擁有據點的微軟相比,更接近主要戰場。

沙烏地阿拉伯以高科技為外資招募重點

沙烏地阿拉伯官方對高科技產業的興趣,成為其開放外資進駐的重點項目,薩勒曼王子更是以賈伯斯(Steve Jobs)、祖克柏(Mark Zuckerberg)、和比爾蓋茲(Bill Gates)等作為借鏡,在2016年即投入35億美元的主權基金投資Uber,另外也和日本軟銀合作設立450億美元的投資基金,更宣布將耗資5000億美元,建構機器人比人多的超級城市(mega-city),顯現沙烏地阿拉伯在科技產業發展上的野心。

資料來源:路透社、TechCrunch、engadget

關鍵字: #Apple #亞馬遜
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導航不是愈高階愈好!桃園產官資源如何賦能互宇向量,讓複雜技術真正「用得起、用得上」?
導航不是愈高階愈好!桃園產官資源如何賦能互宇向量,讓複雜技術真正「用得起、用得上」?

當無人機、無人船失去衛星定位訊號,還能繼續完成任務嗎?這道問題不只考驗導航設備的精度,更牽涉不同技術如何搭配,才能兼顧成本、可靠性與實際部署需求。

要理解自主載具如何在衛星訊號中斷時持續導航,得先認識「慣性導航」。互宇向量執行長鍾宏彬拿棒球作比喻:投手把球投出去後,球沒有GPS或遙控器,仍會依照出手角度、力量與旋轉向前運動。慣性導航則透過感測加速度與旋轉變化,持續推算載具的姿態、速度與位置。不過,慣性導航的誤差會隨時間累積,衛星定位訊號一旦中斷,位置推算也可能逐漸偏移。因此,自主載具需要不同定位與感測技術相互配合。2022年成立的互宇向量,便從這項需求切入,協助客戶選擇適合的導航技術,並將系統整合到產品中。

先定義任務,再決定導航規格

「以終點當起點。」鍾宏彬如此形容互宇向量的產品開發原則。相較於先提供設備、再由客戶自行整合,互宇向量在開發初期便參與討論,了解客戶要完成什麼任務,再決定性能、材料、演算法與預算。這套方法稱為「前端部署」。

以無人機精準投送為例,客戶希望載具不只抵達指定區域,還能接近建築物完成投送。飛行距離、定位精度、是否有人遙控,以及衛星訊號中斷後需要自主運作多久,都會影響系統設計。互宇向量必須先釐清這些條件,再選擇感測元件、調整導航架構,而不是直接套用既有產品。

互宇向量的技術涵蓋光纖陀螺儀(FOG)、慣性量測單元(IMU)、姿態與航向參考系統(AHRS),以及GNSS/INS融合導航方案。團隊曾與產業夥伴在實際水域驗證無人船導航系統,也透過觀音山隧道測試,觀察衛星訊號中斷時的導航表現。

對客戶而言,驗證的重點在於系統能否在任務要求的時間內維持足夠精度。互宇向量也不一定選用最高規格的零組件,而是依照需求調整演算法、材料與系統配置,必要時整合其他供應商的技術,減少客戶自行開發、測試與整合的時間及成本。

從光纖陀螺到系統整合,互宇向量把技術推向可部署的產品

鍾宏彬2010年投入光纖陀螺核心技術研究,2016年共同創辦極星光電。當時核心元件的客戶多具備自行整合能力,應用市場相對有限。他逐漸意識到,若想讓技術接觸更多使用者,就不能只停留在零件,還得往感測模組與完整系統發展。2022年成立互宇向量後,鍾宏彬延續過去累積的技術,採取合作設計製造(JDM)模式,讓團隊從產品開發初期便參與設計與驗證。

他把這種服務形容為「高階料理包」:客戶不必自行採購所有原料、研究怎麼煮,而是由互宇向量協助整合適合的技術,完成產品部署。公司不走低價、拚量路線,而是選擇與少數具有長期需求的專業客戶深入合作。目前團隊服務約12家核心客戶,透過持續參與產品開發,累積技術與合作經驗。

航太市場考驗的不只是技術,還有供應鏈與驗證能力

航太是互宇向量積極拓展的市場。目前約四成業務聚焦航太應用;2023年,團隊也與國家太空中心(TASA)展開策略性合作,推進MIOC與FOG技術的太空應用。

航太產業尤其重視「飛行履歷」(Flight Heritage)。鍾宏彬打趣地說,普通杯子就是杯子,但如果真的上過太空,「它就變成太空杯」。設備即使通過完整的地面測試,仍不等於經歷過發射與太空環境。對國際航太客戶而言,實際飛行驗證是評估設備可靠性的重要依據。鍾宏彬回憶,團隊過去花了兩、三年尋找海外企業客戶,始終不得其門而入。後來有國際業者得知互宇向量與國家太空中心合作,反而主動找上門。這段經驗讓他體會到,進入航太供應鏈除了技術能力,還需要讓國際客戶看見合作經驗與可信度。

從中央大學到蘆竹,桃園產官資源如何成為互宇的產業支點?

互宇向量與桃園的淵源,早在公司成立前就已開始。鍾宏彬從中央大學求學、攻讀博士到投入研究,一路留在桃園;第一次創業落腳楊梅,互宇向量則從青埔搬到蘆竹,建立廠辦空間。他笑稱,自己就像桃園「生出來的baby」。

桃園及北部地區聚集電路板、電子製造與機械加工等供應商,具備成熟的產業基礎。不過,部分業者長期專注既有市場,未必想過自身技術還能延伸至無人載具與航太應用。鍾宏彬舉例,互宇向量曾與傳統機械加工業者合作,協助對方了解航太供應鏈的品質驗證與製造要求,探索跨入新市場的可能。對這些業者而言,挑戰未必是技術能力不足,而是過去缺乏接觸航太應用的機會,不熟悉相關規格與驗證流程。

創業過程中,互宇向量也持續接觸桃園市政府青年事務局及相關局處、育成體系,參與創業交流與產業展會。鍾宏彬看重的是這些場合能讓團隊認識不同領域企業,拓展未來合作的可能。包括Meet桃園+在內的創業輔導與產業交流平台,也為在地新創提供接觸產業資源的機會。

從光纖陀螺核心元件走向完整導航系統,再延伸至航太合作與海外市場,互宇向量逐步建立從任務規劃、技術整合到系統驗證的能力。接下來,如何運用桃園既有的電子製造與精密加工基礎,找到更多能共同開發產品的夥伴,將是團隊拓展國際市場的重要課題。

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