日本科技大廠NEC持續推動轉型計畫,上月底證實將從日本國內8萬名員工中,裁員3千人,並關閉部分工廠,近日再宣布,將與日本另一大工業集團住友電工合作,在住友電工生產的車用零件中,導入NEC的人工智慧(AI)和物聯網(IoT)技術,針對車輛本身與車外系統的軟硬體,進行企劃研發、產品化等,積極布局車聯網領域,而這也被視為NEC由硬轉軟的另一指標。
NEC曾是昔日的全球半導體龍頭,近30年來持續轉型,陸續砍掉半導體、電腦和手機等事業體,轉往軟體發展。NEC全球總裁兼執行長新野隆曾表示,集團未來的重心只有一件事,那就是人工智慧。
2016年,NEC發表了AI技術群的新品牌「NEC the WISE」,強調將推廣AI技術的開發與應用,致力於IoT、巨量資料(Big Data)、安全(Security)等「社會解決方案事業」的核心領域,提供創新的解決方案,為解決社會課題、企業變革與成長做出貢獻。
由硬轉軟下一步,NEC搶進車聯網
NEC表示,此次與住友電工的合作主要有兩大面向。首先,在車聯網領域進行新一代產品的企劃和研發,以住友電工的車載產品技術、交通基礎設施專業為基礎,加上NEC的安全、AI和雲端等最尖端技術,活用雙方強項,目標是研發出高附加價值的新一代產品。
其次,為迅速生產AI及IoT相關產品,雙方將共同研發高階車用軟體。NEC表示,隨著汽車功能逐漸提升,在研發車載零組件或組裝時,對於軟體的依賴性提高。NEC強調,將在車聯網領域,運用AI與IoT研發出擁有高度安全性的產品,進一步擴大運輸事業範圍。
全球車聯網應用,市場成長潛力高
而事實上,全球車聯網產值在2018年上看1.2兆新台幣,加上自動駕駛技術逐漸成熟,車用市場一直是最被看好的人工智慧相關應用之一。市場研究機構TrendForce預估,汽車智慧化過程中,所需的資通訊及安全性相關系統及零組件正蓬勃發展,包括雷達、影像或感測器、車用處理器及運算晶片、ADAS系統、車用顯示器等相關應用,成長潛力驚人。
TrendForce認為,2018年起,隨著Level 4等級的自動駕駛晶片陸續開始出貨後,加上國際陸續修法允許自動駕駛汽車上路,汽車將成為人工智慧、機器學習等新興技術最主要的應用領域。