Skype的創辦人尼可拉斯‧詹士莊（Niklas Zennstrom）不是第一次被大公司當成「恐怖份子」。4年前，他和朋友合力撰寫的P2P檔案分享軟體「Kazaa」，被國際唱片產業視為加速「非法MP3音樂檔案」散播的黑手，甚至引來多宗法律訴訟案件；如今他與昔日創業夥伴傅易斯（Janus Friis）再度聯手出擊，這回他們撰寫的免費網路語音電話軟體Skype，可避開各種防火牆裝置，讓使用者進行「點對點」通話，音質高度清晰，更被年營業額動輒上百億台幣的電話公司，視為不折不扣的「電信麻煩製造者」（Telecom Trouble Maker）。
**Skype是一種破壞性的科技，它可以改變通訊遊戲的本質
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「我們並不是要與電信公司直接競爭，Skype與傳統的電話網路，訴求的是不同的客群，各自有各自的優勢，」詹士莊小心翼翼地指出，Skype強調的是用電腦裝置來進行語音通訊的便利性，不論是筆記型電腦、桌上型電腦甚至PDA，都可利用網路進行點對點的語音通訊。Skype技術在他心中，正是一種「破壞性的科技」disruptive technology，「Skype可以改變通訊遊戲的本質，並且擁有優勢，」他指出。
詹士莊認為，Skype與目前的電信公司、甚至某些提供VoIP（網路電話）服務的ISP業者，出發點完全不同，這種差別就好像「電子郵件」跟「傳統郵政業者」一樣，當使用者利用E-Mail來進行通訊聯絡，考慮的是這項技術對自己的便利性，但許多人還是有傳送實體郵件跟包裹的需求；甚至由於網路跟電子郵件的普及，帶動電子商務的蓬勃發展、製造業的供應鍊體系也高度全球化，實體郵包的快遞業者甚至會比過去更加忙碌。「Skype並不是要著眼於和什麼公司競爭，我們重視的是讓Skype使用者能持續滿意，作出更好的產品來給他們，」一頭褐髮、戴著黑框眼鏡的詹士莊，看起來更像還在攻讀博士班的學生，而不是唱片公司跟電信公司眼中的「程式殺手」（application killer）。
台灣每天近2萬人次下載Skype，過去4個月累積逼近200萬人次
但是Skype的傳播力量，已經引起通訊業者注意。到今年12月上旬，Skype的全球下載次數已超過4200萬人，使用Skype通話的時間也超過30億分鐘；以台灣今年7月正式推出的PCHome Skype為例，短短4個月，下載人數已經達到191萬人。
負責Skype業務的PC Home通訊應用服務部副總經理羅子亮估計，到2004年底PCHome Skype將會有200萬人次的下載，擁有100萬固定使用Skype的用戶；羅子亮透露，以目前每天1.5萬到2萬人次的下載量來看，在接下來的18個月內，PC Home Skype在台灣的目標是做到600萬人次的下載數量，讓300萬人成為固定用戶，「最樂觀估算，我們可以在2006年第一季達到這個目標，」曾經在中華電信服務過、今年33歲的羅子亮信心滿滿。
讓電信公司擔憂的，其實是Skype的「零成本殺傷力」。以台灣PCHome Skype團隊為例，部門的工作人員只有5人，加上跨部門支援的工程師與行銷人員，再怎麼算也不到10個人，卻在短短5個月內創造100萬用戶的「台灣奇蹟」；而看看營運總部設在倫敦、把技術研發部門設在北歐小國愛沙尼亞（Estonia）的Skype公司，所有員工加在一起也不過70人，卻在15個月內創造了4200萬次的下載量。這種熱度，就連販售企業網路電話裝置第一名的思科（Cisco）也同樣感受到：「有越來越多人寄電子郵件給我時，簽名檔會附上『Skype Me』的Skype帳號，讓我訝異極了，」思科亞太區IP通訊主管柯門（Gary Coman）觀察。
**Skype的Net Head VS電話公司的網路思維
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由於走的是「點對點」（P2P）模式，不像其他提供VoIP的公司一樣（例如台灣的SEEDNet、美國的Vonage）需要花大錢建制網路頻寬、添購昂貴的通訊設備以確保營運品質，Skype用的頻寬完全從使用者端「自助式搭便車」而來，除了提供伺服器供軟體下載與註冊外，比起建制費動輒上百億台幣、員工每每超過萬人的任何一家電信公司，Skype用的不是電信公司彼此間慣見的「割喉式降價+Lock-In（「鎖定」，失用低價搶客戶，讓客戶用久後留下來）」策略，而是訴求完全不一樣的通訊方式，讓使用者青睞。銷售核心路由器裝置給電信公司的Juniper台灣區總經理林蒲英觀察，Skype的人與電信公司的人，思維模式跟做事方法完全不同，「一個是Net Head（網路思維），一個是Bell Head（傳統思維，「Bell」是全世界最早的電話公司)。」
詹士莊認為，不管是傳統電信公司、或者是提供VoIP的ISP業者，本質上用的其實都是行之有年的「Client-Server-Client」（主從）模式，與Skype的P2P模式完全不同：這是完全不一樣的「經濟模式」（economic model），跟傳統電信業者相比，Skype的邊際成本幾乎等於零，這也是詹士莊一直強調的，「Skype公司是『軟體開發商』（software developer），而非『纜線業者』 (carrier)」的用意，「當電話變成一種軟體，就不再會有中央式的控制了！」
**現階段Skype的用戶是網路「重度用家」，而不是電話公司的主力客戶
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在詹士莊看來，傳統的電信公司到頭來並不會因為Skype而受害，當普通的語音通訊變成免費之際，電信業者必須吸引消費者的，是更豐富的語音或多媒體加值服務。
由於通訊功能越來越多會由Skype這樣的軟體提供，而不是像過去一樣整合在電信公司的網路裡，未來為了爭取消費者而展開競爭的，有更多是軟體公司之間的戰爭，而且會有更多「小而靈巧」的軟體公司浮上檯面來；至於電信業者，「他們必須開發新的服務，你沒有辦法再靠語音來賺錢，更多的創新對經濟發展來說，就是一件好事，」詹士莊評論。
至於Skype到底怎麼賺錢？類似像「Skype Out」這樣的服務—透過購買點數，讓使用者能用Skype打到手機或跨國號碼—就是Skype積極發展的加值服務之一。在台灣，PCHome Skype自從11月上旬推出這項服務來，短短一個月內，購買點數的人次就超過2.5萬，熱門的程度，連PCHome Online的工作人員都嚇一跳。羅子亮笑著說，有許多申請者都是先購買49元的試用點數，因為對音質很滿意，隔天就立刻購買1000元的儲值點數，他認為，現階段Skype的用戶還是那些對電腦操作很熟悉的網路「重度用家」，而不是電話公司的主力客戶，「更多不會用電腦的阿公阿媽，他們還是會選擇用傳統的電話。」
下一步，Skype會提供的，將是企業用的加值服務。羅子亮說，諸如讓企業主能夠以公司為單位購買、提供管理跟帳單明細表的Skype Out服務；而Skype也會在明年推出基本的「點對點視訊通話」功能；而能讓更多人開會使用的企業等級視訊通話功能，也可望成為Skype發展的加值服務之一。更重要的是，Skype也會跟硬體製造商合作，不管是網路電話、WiFi手機甚至是企業等級的IP交換機，讓Skype軟體能整合入更多的裝置之中—台灣的多普達、神腦甚至聯發科，目前都透過PCHome Online積極與Skype洽詢合作，「以台灣的硬體製造實力，搭配上Skype的軟體開發，將讓P2P模式普及得更快，」羅子亮觀察，這也是Skype另一個與傳統電信公司非常不同之處，由於是軟體出身，所以能迅速與各種不同的硬體製造商合作，彼此的地位也較為平等，「除了速度，電信公司還不太習慣跟硬體公司一起開發新裝置。」 Skype能掀起另一波網路革命嗎？詹士莊與他的夥伴認為這不是「會不會」的問題，而是「影響有多快」的問題。如果Skype使用者在接下來的18個月內繼續成長到8000萬人，該好好想一想的，恐怕是傳統電信業者了—如果，他們還有時間的話！
