Google週三（4日）宣布一項重要的里程碑：2017年度購入之再生能源，已完全打平Google全球年度總耗電量。

Google所謂的「打平」是指，每耗用一度電力，就從某處購入一度專為Google建置的太陽能或風力發電作為補償，但並非同時、同地用於Google資料中心，因此仍與「百分之百完全使用再生能源」不相同。

購買綠能如同「碳抵換（carbon offset）」的概念，也就是透過植樹、購買再生能源、碳權交易等方式，來補償在經濟活動中無可避免的碳排放。然而，也有不少人批評，這種方式是讓企業花錢消罪，有如中世紀天主教發行的贖罪券。企業先在某地產生大量碳排放，再花錢從其它低碳排地區購買碳權額度，不見得能幫助減碳。儘管碳抵換的方式不盡理想，仍是許多國家現行的減碳手段之一。

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Google全球共有15座大型資料中心，每日24小時處理大量數據，耗能相當可觀。為了減少碳排放、促進能源轉型，Google每年大手筆簽下新的綠能發電計劃，2017年度終於達成再生能源輸出100%打平總耗能的目標。

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據官方數據，Google目前在全球各地共有26項風力及太陽能發電投資合約，總計超過30億美元（約870億台幣），每年可輸出3京瓦（gigawatt；GW），遠高於亞馬遜、微軟、蘋果等企業。

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Google表示，這項計畫只是第一步，但也是朝向無碳未來的重要里程碑。Google最終仍希望能完全使用再生能源，達到真正的零碳排放。Google也表示，若要達成這項目標，仍需科技、政策及新的交易結構互相整合，Google仍將持續朝目標努力。

資料來源：TechCrunch、Google、維基百科「Carbon Offset」