走進西33街上一棟辦公大樓的5樓辦公室，會有來到金融交易所的錯覺。第一眼，注意到的是牆上大大小小螢幕裡全是交易數據和指標；會議室外更擺放了調整成倫敦、香港、東京時間的時鐘。只不過這間公司自己不投資，而是「提供雲端軟體」給投資銀行、財富管理公司、避險基金這些大客戶，幫他們找尋市場機會。
產品口碑強壓同業龍頭彭博
「彭博（Bloomberg）提供的軟體授權，一台電腦每個月要價2千美元（約6萬元新台幣），我們卻可以開出5千美元價格（約15萬元新台幣），整整貴了2倍以上。」RiskVal執行長胡國琳自信地表示，在曼哈頓、華爾街談到交易風險評估，第一個跳出來的，一定是他們的名字。
他的信心，其來有自，因為旗下客戶幾乎都是金融圈大公司，摩根大通（JPMorgan）、巴克萊（Barclays）、高盛（Goldman Sachs）、摩根士丹利（Morgan Stanley）都是合作對象，「資產排名全球前百大銀行，有超過三分之一，採用我們的產品。」
專業金融媒體WatersTechnology認為，「RiskVal在固定利率市場的交易策略分析和風險管理技術領先其他業者，成功將產業巨人彭博拉下寶座，且在競爭中持續取得贏面。」因此連兩年給予他們最佳資產管理方案獎項肯定。
不過，RiskVal的產品風評雖好，卻很「難懂」。因為這些投資策略、策略風險評估，都是給金融產業大玩家使用，多半是基金經理人或是投資部門操盤手才有機會接觸。
舉凡選擇權、債券、期貨以及各式衍生性商品，都是他們的分析目標。RiskVal自2001年開始，蒐集市面上各式金融投資商品的報價，透過數學模型分析，提供超過200種交易評估策略。「好比下象棋，有各式各樣的走法，但要採取攻勢、守勢，需要做出『判斷』，而我們的強項，就是量化各種影響因素，讓投資者能評估，到底是要買5年公債、賣出10年的好，還是可以有更多種搭配方式。」
胡國琳說，蒐集大量商品數據並做出分析模型，對於投資銀行、避險基金公司而言，並非做不到，但開發需要時機、時間，還需要多年的市場驗證，就像想買房的人，不見得會需要自己蓋房，只要懂得挑標的，就可以了。
嗅到新需求大膽轉行創業
2001年創立，RiskVal從第一年就開始獲利，產品淨利超過5成，如今擁有美國、日本、香港、新加坡與歐洲等上百個客戶。
回想創業路，胡國琳認為，過去在華爾街待了超過十年的背景，對於找出投資市場利基，帶來極大幫助。
他擁有清大數學系、紐澤西理工學院電腦科學碩士學位，1988年畢業後第一份工作，就順利進入所羅門兄弟（Salomon Brothers）的IT部門，負責將數據、計算模型電腦化。待了四年後，短暫加入高盛兩年，再回到老東家帶領自營交易部門。
他回憶當時部門裡只有25個人，但這間擁有9千名員工的公司半數營收得靠他們賺，其實薪資條件很好，根本不需要自行創業。不過隨著所羅門兄弟併入花旗集團後，原本擅長的自營套利模式與新東家投資策略不同，被宣告中止計畫，胡國琳決定成立RiskVal，因為他開始思考自己是否要繼續「被聘用」，還是該把發球權抓回手裡。
1998年離職後，胡國琳看好網路興起將會帶動即時交易的風險評估需求，決定自行創業。過去在業界的口碑，讓瑞士信貸主動找上門，給了他一筆900萬美元資金，要求幫忙建置內部系統。而這筆錢，也成了他創業的第一桶金。他坦言，要打進白人、猶太人為主的華爾街市場，若是沒有從業背景、了解需求並建立口碑，其實很難能打入。
「新創團隊一定要記得，這些大銀行的內部工程師、研發團隊實力都很強大，而他們之所以想投資新創團隊、合作，絕對不是技術不足，而是不希望重複投入大量人力、成本，從頭來過。」
胡國琳說，要和紐約金融大公司做生意，新創團隊必需證明自己產品有足夠準備，能隨時上線，「因為動輒5千萬、1億美元投資，就像在前線打仗，但戰場，從不等人。」
創業Tips
- 做B2B生意要找到利基點，解決「被需要」的小問題。
- 待過相關業界，有助於了解自己的商品價值有多高。
- 做大客戶生意時機很重要，當銀行需要時，就要能端出有效產品上門。
RiskVal Financial Solutions, LLC
創辦人｜胡國琳
成立時間｜2001年
團隊人數｜紐約50人、台灣10人
關鍵數字｜超過3成客戶來自全球百大銀行
特殊成就｜創辦人連續3年獲選紐約50位最有潛力CEO（2016–2018）
