延續微軟執行長納德拉（Satya Nadella）在Build 2018開發者大會上，分享微軟在智慧雲（Intelligent Cloud）和智慧邊緣裝置（Intelligent Edge）時代的布局，在今年Computex台北國際電腦展微軟的發表會和攤位中，也環繞著這兩點。
將機器學習帶進物聯網裝置
儘管微軟在Computex首次發表適用於企業會議室、支援微軟旗下多種生產力工具的大尺寸顯示器Windows Collaboration Displays，但比起AI和物聯網布局，更像是前菜一碟。
對於微軟來說，這次展現的不只是顯示器與硬體裝置。微軟消費及設備事業部全球副總裁尼克·帕克(Nick Parker)表示，「我們可以用無所不在的運算、融合AI以及連結至雲端的技術來打造裝置與體驗。」
物聯網已然是各家科技大廠兵家必爭之地。Gartner預估，物聯網裝置數量從去年的84億個，到2020年將達200億個。其中，微軟也在4月喊出未來四年要砸50億美元在物聯網領域。
早在去年，微軟就推出的Azure IoT Edge，將機器學習、進階分析及AI服務能力下放至更靠近資料源的物聯網裝置，讓裝置在必要時連線，如需要更強大的運算功能時再連上Azure即可。在5月的更新版本中，Azure IoT Edge新增「認知服務」，意味著裝置端也能做到辨識視覺、語音、翻譯等功能。
打造安全物聯網生態系，看好台灣智慧工業潛力
至於針對那些仍未有連線功能的硬體，微軟4月也推出物聯網安全專案Azure Sphere，其中的主角便是由微軟設計的物聯網裝置專用的連網微控制器(MCU)，首波是與聯發科合作的微型控制器MT3620。
該MCU大小和大拇指指甲相當，內嵌Wi-Fi聯網和安全功能，可以把任何物品變成物聯網裝置，且據微軟稱，效能是市面MCU的5～10倍。
隨著物聯網裝置普及，收集的數據越來越全面，帕克表示，物聯網裝置除了夠智慧、夠好用，安全更是重點。Azure Sphere將安全機制內嵌於晶片中，一方面，是希望讓更多硬體廠商放心讓裝置聯網，對微軟而言，也補足其在物聯網解決方案中的最後一塊拼圖。
微軟大中華區副總裁暨消費及設備事業部總經理張永利也看好Azure Sphere在大中華區的發展潛力。他指出，中國和台灣有很多製造商已慢慢從低端生產走向高端生產，而要替製造加值，「離不開AI和雲」。
Azure要當各產業的智慧大腦
在讓裝置聯網後，下一步就是賦予這些裝置AI能力，對微軟而言，最後還是希望物聯網數據能回流到自家雲端服務Azure中。 根據微軟最新一季財報，Azure營收較去年同期增加89%，已連續15季成長，而物聯網裝置也可望替Azure帶來更大一波成長動能。
今年的Computex，微軟也展示許多透過Azure機器學習技術開發的應用。
例如，旅遊新創Samjoy和小米合作開發的中英文翻譯設備；大疆則是讓無人機可即時辨識圖像，並將圖像回傳至電腦，近一步用以訓練機器學習模型，提高辨識精準度；工業方面，捷普集團（Jabil）利用Azure影像辨識技術改善生產良率。
在智慧零售部分，則有自動結帳櫃檯，不用掃條碼，可直接靠影像辨識識別出商品，直接計算結帳金額，或是在自動結帳櫃檯中，加裝攝影機分析顧客情緒。
另外在智慧農業方案，也有廠商推出感測器分析土壤濕度和酸鹼值、光照，也能用空拍機偵測牛隻位置。
