誰說台灣沒AI人才？台灣基礎科學教育扎實，培育大量工程師人才，日本企業也跟隨美國Google與Microsoft等公司角度，來台招聘人才，今年下半年（預計10月）由SONY、FFG風險投資基金與伊藤忠集團注資的日本新創公司Cinnamon將來台，開設六個月免費AI課程。
其實，台灣學生科學基礎扎實，不少學生具有全球頂尖實力，但若台灣本土企業還是只想「撿現成」、不願意投資時間與金錢自己培訓人才，那好人才大量外流是遲早的事。
B型企業家思維先「給」再說
「在想怎麼取得優秀人才之前，先給予！」日本新創公司Cinnamon共同創辦人暨技術長堀田創（Hajima Hotta）說。在來台開設課程之前，堀田已經在越南AI教育與創業圈小有名氣。
2015年起，堀田自己設計為期六個月的AI課程，強調與市場應用接軌，不但「免費」幫當地大學生上課，還補貼學生車馬費，而且學生與公司沒有契約關係，培訓期滿，學生自由選擇留在Cinnamon工作或其他工作機會。堀田具有「B型」企業家思維，課程不收費，自由度高，沒有契約綁定。不但可以幫忙市場培育人才，也能讓自己找到最適合的員工。崛田25歲就拿到日本應慶大學深度學習博士學位，天賦異稟，又有多次創業並成功出場（賣給Mixi與日本雅虎）經驗，技術市場化經驗豐富。因此他的課程重視產業接軌，有別於大學裡頭的重視理論，缺乏實務應用的課程。
課程內容包括兩個月的基礎理論訓練，以及四個月的分組研修，由三位專家教授。基礎理論課程結訓前，會進行考核，篩選前三分之一學生，針對興趣繼續探索自然語言或電腦視覺等子領域。第一期課程吸引150名越南學生報名，最後崛田篩選8名學生進行培訓，最後有3位留下成為工作夥伴。
攜手台大、清華教授，瞄準資工與電機系學生
在越南多次小試身手成功後，堀田瞄準亞洲的資訊與工程人才真正大本營：台灣。Cinnamon10月起將與與3位至4位台大與清華教授合作，由堀田提供主要課綱與教學法，瞄準台灣頂尖的電機系與資工系學生，台灣教授領導教學，開設六個月的「免費」課程。教學法以「學生為中心」，學生上課前需要6小時至10小時的課前預習，學生上課後必須和教授分組自己的想法與學習進度，希望培訓後，原本僅會使用AI開源框架的學生，六個月後可以寫出AI相關演算法，做出自己的作品。
「台灣絕對具備領導亞太市場人工智慧開發的潛力，Cinnamon將在B輪結束後，在台灣建構AI科研中心、培訓本土科研人才，進而發展出根著台灣、放眼世界的AI生態系。」堀田堅定表示，有別於其他外資企業多半來台招聘人才後，視台灣為科技產業鏈的中繼站或者程式語言代工地，Cinnamon計劃在台灣創建研發中心，培育人才具備宏觀市場視野，全力開發AI核心技術。
B2B模式獲利，打入日本SONY與黑貓宅急便大型企業
雖然堀田要在台推出課程，但Cinnamon並非AI教育公司，而是不折不扣深度學習技術公司，鎖定日本市場，最知名的產品就是打入日本中大型企業，帶來超過八成的營收讓公司一度盈利的影像辨識系統FLAX Scanner，其系統自動辨識黑貓宅急便的郵件地址、PASONA人力資源銀行的手寫履歷與SONY研發資料庫的珍貴手寫文稿等。而崛田也身兼天使投資人並且成立Zeroth AI創投基金，已投資台灣DT42、Botimize與H3O在內等AI新創公司。
而Cinnamon在六月成功募集B輪資金。思佰益、FFG風險投資基金、伊藤忠集團、SONY創新基金與TIS等集團挹資合計8百萬美元，同時也從瑞穗銀行與三井住友銀行募得債權融資約1百萬美元。目前，Cinnamon公司的B輪募資仍在持續進行中，目標在今年八月結束B輪募資前，集資1千萬美元（約新台幣3億元）。
台日資金攜手，整合泛太平洋島鏈為「合縱」陣線？
日本工程師人才荒是老問題，尤其是程式開發與資料庫管理資訊工程師，近15年許多日本企業不得不把研發中心移往印度與越南，以便聘用當地工程師，崛田在越南設立研發中心做法並非特例，「在日本，資訊產業的工程師不但薪水比不上生醫與化學等，地位也比較低，加上日本人更喜歡穩定終身職工作，變化頻繁的資訊科技業並不受歡迎。」堀田指出，非常看重台灣的科技研發實力與資訊工程研發潛力，「雖然台灣硬體工程師偏多，但普遍受過良好的數學與物理學等基礎科學教育，是AI專業的基石。」
除了日本，全球都鬧AI人才荒，在這樣的背景下，中國與美國AI強國成為AI磁吸地，台灣也面臨AI人才出走危機。因此，若能以日本一億人口的大市場為目標，台日資金為後盾，台灣研發中心基地，加上新加坡與東南亞國家等地資金與人才，整合泛太平洋島鏈國家為「合縱」陣線，突破中與美的AI人才強力磁吸，可能是一個破解人才流往中美困境的好方法。
