七月底，美國國防部高等計畫署（Darpa）宣布投入15億美元，協助半導體產業長期發展。Darpa的研究計畫，包括更彈性與更新的晶片架構，以符合人工智慧(AI)、高速運算等新科技需求，並且針對材料與晶片設計等領域研發。
Darpa在電子復興計畫（Electronics Resurgence Initiative，ERI）峰會宣布這個為期五年的投資額，以及入圍的扶植項目。ERI峰會在舊金山舉行，有數百名工程師參加，大会演講者包括今年的圖靈獎得主、Google母公司Alphabet的董事長、前史丹佛大學校長漢尼斯(John Hennessy)等多位高科技公司掌門人和學界領袖。
Darpa的動作是一種美國自信心崩潰的跡象
Darpa是美國國防部下屬的一個行政機構，負責研發用於軍事用途的高新科技。不過，Darpa過去很少投資特定產業，這是該機構40年來首度大規模介入半導體產業。
評論家認為，Darpa的動作，是因美國半導體業面臨「摩爾定律失靈」、「中國半導體勢力崛起」等危機，而出現的自信崩潰跡象，其中，中國崛起加上美中貿易戰，是關鍵主因。
有關中國大舉投資半導體產業的消息，舉世皆知、無需贅述。今年以來，美國以其領先的半導體優勢，禁止敏感科技銷售給中興通訊，給中國政府一個下馬威，即使如此，美國仍不免擔心中國企業急起直追，威脅美國霸權，Darpa在此時大筆投資半導體，確實有形勢比人強的環境因素。
觀察美國半導體產業現況，的確面臨眾多亞洲競爭者挑戰。在記憶體領域，美光明顯輸給南韓三星及海力士；至於無線通訊的高通，面對後進者聯發科、華為海思的緊迫釘人；就算過去美國最引以為傲的英特爾，近來聲勢也被小老弟超微超越，原因則是超微將產品交給七奈米製程技術領先的台積電代工。
此外，在人工智慧(AI)、自駕車及虛擬貨幣等，美國雖領先，但中國緊追在後，美國有尖牙股FAAMG，中國也有BATJ，在電商、搜尋、社交及移動互聯網等領域死命糾纏。更何況，在美中貿易戰中，中國夾全球最大市場的影響力，也對美國展開反擊，出手阻撓高通併購恩智浦。中國崛起讓美國沒有停頓下來的理由。
不過，川普總統掀起美中大戰，貿易戰只是表象，其實還有四個不同層面的戰場，一是高科技之戰，二是美元與人民幣的貨幣之戰，三是公平貿易、市場經濟之戰，四是制度與霸權之戰。
從公平貿易與市場經濟之戰，升級為制度與霸權之戰
高科技戰已如前所述，美中兩國都想爭主導權，因為高科技帶來的價值與效益實在太龐大，如今美國高科技佔上風，中國還有苦頭要受。貨幣之戰則是中國力推人民幣走向國際舞台，甚至以人民幣結算石油交易，這踩到美國霸權的痛腳，當然欲除之而後快。
此外，在中國崛起過程中，有許多違反公平貿易及開放對等的貿易原則，中國以極權彈性的作法，對外併購與發展，用的是資本主義，但遇到市場開放及貿易對等，又不遵守國際規範，變成中國式的社會主義，如果中國以此作法崛起於國際社會，對美國來說會變成極大的諷刺，因此，美中的對戰，當然就從公平貿易與市場經濟之戰，進一步升級為制度與霸權之戰了。
若以產業政策與經濟發展階段來觀察，或許可以更清楚看到，美中大戰將如何演變與進行。對許多經濟發展的後進國來說，一般都會經歷兩階段發展，第一階段由政府介入指導，透過基礎建設的拉抬，帶動民間部門投資與經濟成長，第二階段則是在民間力量茁壯後，政府慢慢放手，讓民間的資本投入與創新創業，可以形成自主發展及正向循環的市場經濟。
以兩階段論來看，過去中國經濟從落後一路追趕，政府在第一階段確實展現效率，造就令人驚豔的成績，但在過程中也形成大量補貼、強迫外企技術轉讓、剽竊智慧財產（IP）等政策，違反公平貿易及開放對等的貿易原則，如今，在進入第二階段後，中國政府仍然強力指導產業發展，這些便成為美中貿易戰時，川普最直接的打擊與訴求。
美中大戰最後就是制度之爭
若對照美國在產業發展的作法，基本上相當不同。政府沒有下指導棋，國家也沒有明顯的產業政策，但政府把制度、基礎設施、教育及資本市場搞好，放手讓民間投資冒險，自行找出路。美國政府不必選擇要扶植什麼產業，重點在制定全世界的遊戲規則，對於違反規矩的中國，當然要給予痛擊。
因此，美中大戰最後就是制度之爭，如果中國這種政策指導的經濟能夠崛起，對於美國的世界霸權將有大威脅，川普總統貿易制裁的最終戰，就是這種制度與霸權之戰。這是觀察美中貿易戰的重要切入角度，當然也同樣適用於美中兩國的產業戰爭或半導體之戰。
其實，產業發展的兩階段論，也適用於觀察台灣的產業發展。早年台灣以十大建設推動經濟成長及民間投資，成績相當不錯，後來民間企業崛起，卻在過渡到第二階段時遇到大麻煩，二千年後，政府推動一連串產業政策，大部分都不成功，因此，要如何讓民間力量活化，讓市場經濟茁壯，我們自己的問題也不少，還需要摸索與學習。此刻觀察中國大陸的處境與應變，台灣實在不必志得意滿，謙虛一點比較好。
