自由市場最有趣的地方就是，什麼東西都可以拿來交易。從以物易物，到貨幣甚至是虛擬貨幣，都有交易的空間，而最新最熱門的交易物是碳。
此碳非彼碳，不是礦物碳，而是污染環境的權利，也就是排放溫室氣體（以二氧化碳為大宗）權利的交易。
將碳排放視為交易物，將造成一批從未想過要致富的新貴（農夫），以及亟欲投入市場的金融體系，在避險基金中，諸如高盛、摩根大通都準備要進場。
根據《財富》（Fortune）雜誌的報導，貿易商去年從有空氣污染管制的歐洲國家及日本，買入近600億美元的碳排放權。而當美國採取空氣污染管制後，預估到2020年時，碳市場每年便可有1兆美元的產值。
舉例來說，養豬戶可以因為管制堆肥產生的甲火完得到碳排放許可（
Certified Emissions Reduction），而需要排放氣體的企業或國家便可向其購買。
碳交易一方面可以鼓勵溫室氣體管制，也讓污染環境者付出更高的代價。不過，如果只要花錢就可以排放溫室氣體，連污染似乎也都變成了富人的專利。（撰文=張玉琦、編輯=何宛芳）