在1956年，美國商品研究局為研究一般商品的物價水準，以穀物、能源、貴金屬、基本金屬、軟性商品（如糖、咖啡、可可等）、牲畜類、木材等21種商品價格彙編成「商品研究局期貨價格指數」（Commodity Research Bureau Futures Price Index）或通稱為CRB指數，1986年CRB指數開始在美國紐約期貨交易所進行交易，並成為原物料產業走向的重要觀察指標。
雖然CRB指數是由21種商品組成，每一商品的加權均為4.7%（1/21），然而影響CRB指數走勢變化的還是以穀物、能源及金屬最為重要。CRB指數在2001年10月以182點落底後，至2004年10月呈現一路漲多的凌厲走勢，達到286點的高峰，漲幅高達57%，這樣的走勢除了代表能源、鋼鐵、塑膠、紡纖等原物料產業的興旺，另一方面代表的是一般廠商製造成本結構──料、工、費將因原物料價格的大幅上揚而改變，這樣成本端的改變，也造成了許多產業的變局，尤其是原料端在通貨膨脹，成品端在通貨緊縮的產業變化的速度將更加快速。
這個變動的局面，不管是企業的經營者而言，或是股市的投資者，都是面臨到一個不連續的斷層，在這樣不連續的斷層中，如果沒有擺脫過去的連續性思維，很快的就會被市場的不連續所殺戮。
**從「求發展」到「求生存」的階段
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在美國創立於1846年，員工人數達6000人的Intermet，主要以生產汽車底盤、煞車、動力傳動裝置、汽車內部零件，其客戶包括福特、戴姆勒克萊斯勒（Daimler Chrysler）、GM旗下的Delphi；另一家全美有17個工廠，員工人數5000人的Citation ，主要以生產煞車、動力傳動裝置、工程用鑽地機設備、飛機引擎零件，客戶包括Honda美國廠、福特旗下的Visteon等。上述二家公司同時在今年9月宣布破產重整（Filed for Chapter 11），主要原因在於鐵金屬價格的持續上揚造成成本負擔過重，虧損持續擴大。美國最大的汽車零組件製造商Delphi，是美國通用汽車（General Motor）於1999年分割出來的公司，業務包括電路系統、引擎管理系統、安全系統、感測系統及汽車內部系統之新車OEM，冷氣、電池、煞車系統、離合器之售後服務市場（After Market），2003年營業額達281億美金（554億台幣），2004年10月對第三季獲利發布預警，預計Q3虧損1.2億美金，Q4虧損0.2億美金，Delphi的CEO J. Battenberg III甚至預期短期內將有一連串的小廠陸續加入破產的行列。
再由美國市值前五大的汽車零組件廠商來看：1.Johnson Controls（JCI），2003年營收226億，市值108億；2.Magna Int’l （MGA），2003年營收153億，市值71.5億；Genuine Parts（GPC），2003年營收84.5億，市值68億；4.Delphi Corp.（DPH），2003年營收281億，市值49億；5.Autoliv Inc.（ALV），2003年營收53億，市值37億，這五家龍頭廠的市值營收比均不到1.0，最高的甚至僅0.8，最低的DPH也只有0.17，代表資本市場對汽車零組件廠商所面臨窘境給予最殘酷的評價。且另一個現象為產品以金屬材料為主的公司獲利下滑速度愈快，如MGA毛利率由2002年20.8%下滑到2003年的16.55%，DPH由2002年獲利3.43億美金到2003年虧損5600萬美金。這樣的現象顯示出美國汽車零組件廠商，在原物料價格大幅上揚的影響下，已開始由「求發展」面臨到「求生存」的階段。
**從通路客戶到OEM客戶的趨勢
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從汽車產業的發展來看，美國汽車銷售量自2000年到2003年間，分別為1740萬輛、1717萬輛、1681萬輛、1581萬輛，這樣的趨勢顯示出美國汽車市場已呈飽和並開始衰退，對零組件廠商的壓力與日俱增，並開始寄望於中國大陸的市場。但由中國大陸的轎車銷售來看，2001年70萬輛、2002年108萬輛、2003年196萬輛，每年均呈現大幅度的成長，然而從產量來看，2001年至2003年分別為71萬輛、112萬輛、192萬輛，均呈供過於求，到2004年這個狀況更為明顯，1～7月的銷售量為130萬輛，然1～8月生產量已達233萬輛，供過於求的現象已經產生。
過去由於汽車產業對於安全性的要求相當嚴格，零組件外包的速度相當緩慢，除了須通過由福特、通用汽車、克萊斯勒三大車廠所發展的QS9000認證（1994年第一次發表，1998年改版）外，台灣的零組件也很難打入新車OEM的市場，大多只能切入國產車新車市場，或切入美國售後維修服務市場。而目前汽車產業在面臨外部美國汽車市場的成熟、中國大陸汽車市場供過於求，內部面臨原物料成本的大幅上揚，已然到了產業的關鍵點，這個重要的關鍵點在於美國廠商外包的對象，去除日、韓這二個自行發展品牌的對手外，對台灣的零組件廠商而言是一個相當重要的新契機。
而就台灣汽車零組件外銷廠商而言，可以觀察車燈的堤維西（1522）、帝寶（6605），鈑金的開億（1523）、耿鼎（1524），齒輪件的和大（1536）、至興（4535），汽車端子的胡連（6279），變速箱的倉佑（1568）、油封的茂順（9942）等，但其中觀察重點不在中國大陸汽車市場，而應注意這些公司在美國市場客戶的層面，是否有從售後維修服務的通路客戶，轉向原廠新車OEM客戶的趨勢，此外，也應觀察個別公司在營業額加大，與原物料上漲所造成成本上揚之間的平衡點是否均衡。
