耐能智慧（Kneron）近日發布新一代終端人工智慧處理器系列NPU IP 「 KDP Series」。
Kneron第二代NPU IP包括三大產品，分別為超低功耗版KDP 320、標準版KDP 520、以及高效能版KDP 720。產品的功耗小於0.5瓦，整體運算效能相較第一代產品可提升3倍，運算能力（peak throughput）可達5.8TOPS。
獲李嘉誠資金投資後，首度表新IP產品
第二代NPU IP-KDP Series涵蓋四大新技術：
1.交錯式運算架構：交錯式架構讓神經網路架構中主要的卷積(convolution)與池化(pooling)運算可平行進行，以提升整體運算效率。在新的卷積層中，還可同時支援8bits與16bits的定點運算(fixed point)，讓運算更有彈性。
2.深度壓縮技術：不僅能執行模型壓縮，還能對運行中的資料和參數(coefficient)進行壓縮，減少記憶體使用。模型大小可壓縮至50分之一以下，準確度的影響率小於1%。
3.動態儲存資源配置：讓共享記憶體(Shared memory)和運作記憶體(Operating memory)之間可以進行更有效的資源配置，提升儲存資源利用率的同時卻不影響運算效能。
4.CNN模型支援優化：支援更廣泛的CNN模型，包括Vgg16、Resnet、GoogleNet、YOLO、Tiny YOLO、Lenet、MobileNet、Densenet等，而且針對不同CNN模型分別進行優化，在不同神經網路模型下，相較上一代產品提升1.5倍~3倍效能。
今年五月耐能才剛完成AI輪投資，由李嘉誠旗下的維港投資（Horizons Ventures）領投1,800萬美元。維港投資過去著重在矽谷與以色列等地的新創投資，資金規模超過130億美元，已經投資超過142個團隊，從早期的Facebook、Skype、Siri等，到近日的Deepmind、VIV、Waze、Improbable與Zoom團隊，其中多團隊皆被Google、蘋果、三星等公司併購出場。在引入維港投資前，Kneron已經獲得高通、阿里巴巴創業者基金、紅杉資本與中華開發創投資金。
重演算法設計，鎖定智慧物聯網產品
由於耐能是維港投資第一個AI晶片投資團隊，創辦人劉峻誠又來自台灣，而台灣的AI晶片新創團隊數量鳳毛麟角，因此耐能團隊在台灣的名聲也頗為響亮，其動態相當受業界矚目。
另外，雖然團隊屬於技術含量很重的技術創業型團隊，但對商業模式的運作也很有一套。團隊深知純AI晶片新創要打入下游應用端並不容易，若半導體晶片砸下大錢，研發Tape Out製造但卻乏人問津，團隊將面臨龐大的現金流壓力，也難獲得投資人認同，因此先走「先軟再硬」模式，團隊2015年成立至今尚未推出硬體晶片產品，販售晶片設計圖與安謀（ARM）的矽智財（SIP）模式雷同。
而且團隊對於智慧物聯網應用所需的演算法非常熟悉，因此所設計的IP產品對於演算法彈性空間也大，避免演算法固定無法更改的狀況發生。目前其硬體IP與軟體IP陸續被騰訊與鴻海等大廠採用，而IP應用領域鎖定需要低功耗與低成本的智慧物聯網終端（edge）產品。
