終於!蘋果砸120億收購19年前做出「外星科技」的Shazam
終於!蘋果砸120億收購19年前做出「外星科技」的Shazam
2018.09.25 | 蘋果

蘋果(Apple)早在去年12月,就宣布收購在全球App下載次數超過10億的音樂識別服務Shazam。但好事多磨,5個月前歐盟卻跳出介入調查,以避免市場壟斷、損壞消費者權益之名,讓交易暫時喊卡。

但今(25)日,蘋果在官網宣布這項收購案正式完成。根據TechCrunch指出,此案收購金額達4億美元(約新台幣120億元),不僅針對音樂,更可以說是蘋果史上最大的收購案之一。

歐盟放行,蘋果:無廣告版Shazam很快推出

其實這兩家公司「密切」的合作,從2014年iOS 8發表後便開始了。即便蘋果用戶沒有下載Shazam App,但只要問Siri「這是什麼歌」並讓他聽幾秒鐘,Siri還是可以透過Shazam找出歌名,並推薦Apple Music中的曲庫購買;但若找歌的方式是透過Shazam App,則會推薦Apple Music和Spotify兩種方式來聽歌。

歐盟當初的顧慮在於,蘋果收購Shazam之後,是否會讓App只能導入Apple Music的歌曲,降低Spotify的開機率;另一方面,蘋果也可能會使用Shazam的用戶數據在Apple Music中,以利和Spotify、YouTube等平台競爭。

但歷經5個月,歐盟最終決定批准該交易,並表示「音樂辨識服務並不會直接影響串流音樂市場」,若Shazam真的都只導入Apple Music的歌曲,當消費者知道曲目後,仍可選擇自己慣用的平台搜尋聆聽。

而收購後,蘋果仍會讓Shazam繼續獨立營運,並承諾該App不只在iOS上,包括Android版本很快會推出「無廣告」服務,對於Shazam用戶而言,無疑是一大好消息。

成立19年,只有2年有賺錢

Shazam是一間在英國成立的「音樂辨識服務」公司,雖然時至今日,在KKBOX、QQ音樂等各國的音樂串流App中,都已經內建此類功能,但在當時完全稱得上是「外星科技」。

在1999年成立後好幾年,世界上還沒有智慧型手機,那時Shazam的服務模式很陽春,當用戶想知道某首歌的歌名,需要撥打專屬的電話號碼,而電話另一頭的Shazam聽到後,會將歌曲的資訊用短訊發給用戶。

Shazam
除了本業「音樂辨識」,Shazam仍嘗試不少新的盈利模式。
圖/ shutterstock

到了2008年則是全新的開始,Shazam隨著App Store正式走進智慧型手機中,「Shazam是我們推出App Store後第一批推出的App之一」,Apple Music副總裁Oliver Schusser表示,而現在其月活躍用戶已超過1億人。當時Shazam在iOS上的主要營收來源,是把找到的歌曲導入iTunes Store,若用戶有購買歌曲,可以從中抽取10%的佣金。

此後,Shazam在變現模式上也做了很多嘗試,包括「付費會員制」,限制免費用戶搜尋次數;也玩「跨界」,和福克斯廣播公司合作開拍真人秀電視節目「Beat Shazam」,但「廣告」還是成為了最重要的營收來源,從2015年起推出了以視覺識別技術為基礎的AR平台,可以掃描實體產品,或是印刷刊物上的廣告,近而在App上看到更多的產品資訊,如動畫、360影片等等,Target、迪士尼、Nike等都與其合作過。

即便Shazam也獲得三大唱片公司——索尼、環球、華納的戰略性投資,但財務狀況還是一直未有起色。根據TechChurch指出,在成立的近20年來,公司最近的一次盈利是在2016年,金額為4030萬英鎊(約5400萬美元),而再上一次盈利則相隔10年,2006年盈利428萬英镑(約560萬美元),蘋果的收購,想必是幫助非常大的金源助力。

蘋果看上Shazam什麼?

雖然蘋果並未透露,收購Shazam後要如何將該服務及資源整合旗下,但外界一直猜測,Shazam的AR技術及平台是一大重點,當ARKit已經成為蘋果提供給開發者的一項重點工具,Shazam或許可幫助AR開發,如畫面和音源如何更好的結合等。

Shazam
Shazam透過自家AR平台達到更好的廣告營收,而蘋果則看中其開發技術。
圖/ Shazam

另一方面,則無疑是對Apple Music和iTuns的幫助。發揮想像,例如用戶在Shazam找了歌之後,又沒有訂閱Apple Music,或許可悄悄串聯至iTunes的「我的預購清單」中,讓iTunes有增加收入的機會。

根據蘋果指出,用戶每天使用Shazam App 識別歌曲超過2000萬次,是一個相當龐大的數據,數據勢必最值錢,可以讓蘋果再側面了解,哪些音樂這陣子受歡迎、這個用戶會搜尋哪類歌曲,進而優化推薦給用戶的曲目。

關鍵字: #Apple Music
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突破摩爾定律極限!台灣奈微光用矽光子技術打造「會聞的晶片」,開創感測新藍海
突破摩爾定律極限!台灣奈微光用矽光子技術打造「會聞的晶片」,開創感測新藍海

在後摩爾定律時代,台灣奈微光不僅是開發出一款新晶片,更在於證明了創新不必只沿著摩爾定律持續追求製程極限,採取橫向發展同樣能找到市場著力點,台灣奈微光正運用 CMOS(Complementary Metal-Oxide-Semiconductor)製程,打造出全球少見、能「嗅聞」世界的感測平台,這場從臺大實驗室技術啟程的冒險,正讓臺灣半導體產業看見另一條通往未來的道路。

跨足大健康與車用,奈微光用矽光子打造感測新藍圖

台灣奈微光所研發的矽光子感測晶片樣品,針對多波段應用所設計的多樣化解決方案。
台灣奈微光所研發的矽光子感測晶片樣品,針對多波段應用所設計的多樣化解決方案。
圖/ 數位時代

正當全球半導體產業競相投入奈米級製程競賽,追求更小、更快的晶片時,台灣奈微光卻選擇了一條截然不同的道路。「我們的核心技術就在於光子 IC 設計。」台灣奈微光董事邱俊榮說明,他們所做的是「光的晶片」,與傳統專注於電子電路的 IC 完全不同。

長久以來,市場上若要製造中長波紅外光的光源,普遍會採用化合物半導體。然而,化合物半導體不僅成本高、良率較低,且在光譜調控上存在不少挑戰,台灣奈微光則突破性地利用 CMOS製程,直接從矽基底打造出中長波紅外光光源,顛覆了以往的作法。

邱俊榮強調,這都要歸功於臺灣半導體 CMOS 製程的高度成熟與優異良率,讓台灣奈微光能在成本上取得絕對競爭力,打破中長波紅外光技術高昂的門檻。「我們是透過 CMOS的半導體製程設備,把晶片延伸到矽光子光源與矽光子感測器。」他指出,「這就是台灣奈微光最核心的差異化。」台灣奈微光的矽光子技術,也催生出最具顛覆性的應用──微量氣體的連續偵測。傳統上,偵測微量氣體多依賴大型設備,或是藉由薄膜與電化學感測器,體積龐大、造價不菲,且難以持續監測,必須等待薄膜變化才能得到數據,台灣奈微光則運用中長波紅外光,透過氣體吸收特定波長時產生的能量變化,實現即時且連續的濃度偵測。

在應用面,台灣奈微光鎖定「大健康」與「汽車」兩大領域:希望未來能將這項技術導入智慧衣等穿戴裝置,持續監控呼吸與體內氣體變化,也可應用於電動車市場,偵測鋰電池異常釋放的氣體,為車輛安全嚴格把關。

挑戰摩爾定律侷限橫向創新,打開感測市場新局

台灣奈微光持續以矽光子技術挑戰摩爾定律的侷限,開創感測市場新局,展現臺灣半導體橫向創新的實力與決心。
台灣奈微光持續以矽光子技術挑戰摩爾定律的侷限,開創感測市場新局,展現臺灣半導體橫向創新的實力與決心。
圖/ 數位時代

這項突破性的感測能力,也展現出台灣奈微光對半導體產業發展脈絡的深刻洞察,傳統的半導體產業長期依循摩爾定律,追求單位面積內電晶體數量的極大化,也就是線寬持續縮小、功能不斷堆疊,屬於典型的「縱深式」發展,然而,隨著製程推進至1奈米世代,單台曝光機設備高達4億美元,資本支出急遽膨脹,物理極限與成本效益成為產業面臨的重大挑戰。

台灣奈微光選擇另闢蹊徑,他們將半導體製程的應用「橫向」擴展。邱俊榮指出,即便在傳統 IC 領域中,微米級製程線寬早已鮮少被提及,但在感測器等應用領域依然蘊藏廣大潛力,台灣奈微光正是運用這些「尚未被徹底開發」的微米級製程,結合自家的矽光子技術,開發出光源與感測器晶片,創造全新的應用價值,這意味著,臺灣半導體產業不只在奈米級製程領域具備領先地位,還能進一步將既有資產延伸至更多元的應用場景,而不必一味追逐最先進的製程節點。

「我們不是照著摩爾定律的方向往下挖掘,而是打開另一種可能,只要做一些物理上的調整,就能產生中長波的光源,還能偵測中長波紅外光,甚至在同一顆晶片上就可同時偵測到紫外光。」邱俊榮強調,這正是對半導體生命週期的延伸。他也提到,台灣奈微光的目標並非爭奪市場,而是藉由技術替換,協助既有產品升級、實現價值加值(value-add)。

不過,若要讓這項劃時代的光感測技術真正落地並普及至廣大市場,仍需面對商業化與規模量產的多重挑戰。為了推動晶片功能從單一走向多元,並提升其多波段的精確調控能力,台灣奈微光申請了經濟部產業發展署所推動的「驅動國內 IC 設計業者先進發展補助計畫」(簡稱晶創IC補助計畫),期望加速技術成熟與市場部署。

AI時代新戰局,台灣奈微光技術應用的無限可能

此計畫的核心目標,是讓單一晶片實現「多波段(multi-band)有效控制的微分辨識」。過去,台灣奈微光所開發的晶片多以單一功能為主,而透過晶創 IC 補助計畫的資源,將協助他們推進晶片功能的多元化。

這項技術的挑戰,在於如何精準控制多個光譜的發射。邱俊榮形容,以前的設計就像一次將所有光譜全部釋放,現在則能做到「要A動、BC不動」或「C動、AB不動」等更細膩的調控,要達成這種「誰要動、誰不動」的精準控制,必須增添新的光罩設計與更複雜的驅動機制,雖然這意味著更高的開發成本,但能顯著簡化後端機構,加速產品量產與推向市場的進程。

台灣奈微光預計在2026年6月前完成這項技術開發進入投片階段。儘管從投片到實際市場落地仍需時間,但他們已開始與紡織、電動車鋰電池、半導體廠房氣體偵測等產業客戶溝通布局,力求縮短市場開發週期。同時,在迎接AI的時代,數據品質與廣度更是關鍵。邱俊榮認為,台灣奈微光的矽光子感測技術,能為AI提供更精確、即時與連續的數據。透過晶片同時測量多種身體參數並實現每秒連續偵測,將提供豐富且精準的「身體密碼」數據,不僅能協助AI進行更深入的演算找出過去未能捕捉的變化規律,更將賦能AI在大健康等領域做出巨大貢獻。

目前,台灣奈微光正積極與半導體廠房氣體偵測廠商、大健康品牌客戶及跨產業夥伴合作。展望未來,台灣奈微光不僅要透過晶創IC補助計畫將晶片功能多元化,更將持續深化技術,證明台灣半導體產業不只在極限製程上領先,更能橫向開拓無限的市場潛力,為全球帶來前所未有的感測應用突破。

|企業小檔案|
● 企業名稱:台灣奈微光
● 董事長:張坤昱
● 核心技術:CMOS製程的先進矽光子光源晶片模組與感測晶片模組
● 資本額:新臺幣4.5億元

|驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫簡介|
在行政院「晶片驅動臺灣產業創新方案」政策架構下,經濟部產業發展署透過推動「驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫」,以實質政策補助,引導業者往AI、高效能運算、車用或新興應用等高值化領域之「16奈米以下先進製程」或「具國際高度信任之優勢、特殊領域」布局,以避開中國大陸在成熟製程之低價競爭,並提升我國IC設計產業價值與國際競爭力。

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