從只有5個人的小電商起家，到今天已經是市值1.16兆日圓（約合新台幣4473億元）的網路集團，「投資」和「併購」是日本樂天過去21年來不斷壯大的關鍵要素。但在此之外，樂天也開始回頭投注更多心力在內部創新創業，啟動了名為「R Pitch」的計畫。
21年來投資、併購成績不俗
不論是樂天銀行、通訊軟體Viber，還是電子書Kobo等，目前樂天生態圈包山包海超過70項服務中，有不少最初都是從外部併購開始。而從這些事業當中，有不少已經在日本市場拿下第一，或者會員數、營收在併購後持續擴張來看，樂天顯然對於整併這件事相當有一套。
此外，樂天不只是會併購而已，在投資方面也小有成績，如全球幾大知名新創如Lyft、Go-Jek、Carousell等，都可以看到樂天的身影。而根據樂天集團的公開資料，截至今（2018）年第二季為止，樂天資本（Rakuten Capital）的投資回報率達78%，整體投資事業的價值已經超過32億美元（約合新台幣997億元）。
自己做比併購便宜，啟動「R Pitch」
不過樂天集團創辦人暨執行長三木谷浩史直言，「坦白說，自己建立新事業，比收購便宜。」而且併購之後的組織、系統移轉等整併工作終究還是困難的，但自己從頭開始打造新事業則沒有這個問題。他解釋，這是為什麼他們會在內部舉辦R Pitch這樣鼓勵內部創業的活動。
簡單來說，「有機會成為10億美元商機」是R Pitch提案能否通過的一大標準。而最終會是由三木谷浩史本人，以及管理高層負責審核。通過審核者，將可以先獲得一筆資金，這筆資金主要是讓團隊可以在市場上實際測試概念是否可行；如果成績不俗，就可以再獲得另一筆更大的資金，讓這個提案有商業化的機會。至於每次提案可以獲得的資金多寡，將會視該提案本身的需求而定，不是定額的創業競賽。
而來自台灣，目前在日本樂天集團總部生態系服務部門任職的黃祉涵，近期就和同事組成一個團隊，並且已經成功獲得第一階段的市場測試資金。他表示，基本上樂天允許提案團隊成員用50%的工作時間，去發展既有工作以外的內部新創事業。
提高內部創業效率，也促進團隊合作
三木谷浩史表示，過去他們在內部開發新事業的方法，可能是用幾張PPT（簡報）展示商業模式，然後決定做或不做。而現在他們認為R Pitch是一個更好的方式，希望提案者可以直接實做出Beta版產品，現場演示。
在三木谷浩史看來，這麼做不但更有趣，也是從內部打造新事業更有效率的方式。同時他提到，要想推出一個新服務，就必須要有開發者、設計師、業務、負責商業策略的人等等，必須組成一個團隊。因此他看好採取R Pitch模式，也有助於促進內部團隊合作。
