「Digitize or die.（不創新就滅亡）」，這是專訪結束前，施耐德電機工業自動化事業部總經理孫志強，用來形容數位轉型重要性的一句話，「這其實是我同事寫的一本書的書名，對我現在的工作影響很深。」出生於馬來西亞的孫志強，今年初才剛加入台灣施耐德，工程師背景出生的他，談起數位轉型這個大家覺得生硬無聊的議題，卻是流露出意外的興奮，「技術、商業模式都是我喜歡的東西，所以工作就好像在做我的興趣。」
台灣機械製造業在去年（2017）產值達到新台幣1.1兆元，成為繼半導體、面板之後，台灣第三個兆元產業，根據機械公會統計，台灣機械業者高達1.7萬家，創造超過30萬個就業機會。行政院長賴清德先前也曾表示，台灣除了半導體表現優秀，機械業也有許多隱形冠軍，當散落在中南部的機械製造業者集合起來時，強勁的產業實力更不能忽視。
這些隱形冠軍的產品，每年都大量出口到海外市場，在工業4.0的浪潮下，傳統機械製造業更無法逃避迫在眉睫的數位化轉型，「很多人會覺得沒有資金投入數位化。」施耐德電機工業自動化事業部總經理孫志強說。
數位轉型的第一步，從產品升級開始
很多傳統製造業業者，並不理解數位轉型的必要性及好處，「會告訴他們既然產品都出口國外，就應該順著工業4.0潮流，」而第一步就是產品必須達到這些國家的標準，可以從產品升級著手。孫志強解釋，產品會直接影響廠商在國際的競爭力，「國外客戶最先接觸到的是產品，而非公司生產的設備，一旦產品符合標準，馬上就能配合別人工業4.0 的架構。」
以機械製造業來說，可以先將機械產品聯網，而非馬上砸大錢購買自動化設備，雖然產品升級也要多花錢，相較購買新設備，投資成本相對較低。之所以會說第一步要將產品升級，是因為唯有將自己的產品數位化提升競爭力後，才可以提高獲利，提高獲利才有額外的錢，重新投資在行銷或生產上，「很多人會覺得沒有資金投入數位化，其實不是這樣的，提升產品競爭力後，有錢，才有能力做其他轉型。」
孫志強很直白的說，台灣中小企業大多比較「純樸」，走的是埋頭苦幹路線，比較不會像德國、美國的機械製造者，那麼懂得用行銷包裝推廣自己，「不只是產品，客戶也會看你的行銷、公司網頁，裡裡外外都會看到的。」因此不能把包裝、行銷當作表面工夫，一旦網站、銷售管道都朝數位化發展時，便代表這家企業是真的從骨子裡發生改變，我們常說第一印象決定了一切，行銷這件事就是如此，「 包裝是要讓人家對你的產品有信心。 」
數位轉型要超越科技，不要侷限於科技
位於台中的木工機械領導大廠勝源機械就是一個例子，以木工機械產業來說，競爭對手德國、義大利早在幾年前就進入數位化、智慧化的管理。
作為台灣最大四面鉋木機製造商，勝源機械從今年開始採用施耐德EcoStruxure方案，讓廠內的機台數據可以直接上傳機械雲，可以連上其他工廠的自動化系統，「就算在美國的客戶也能直從機械讀取資料，或者可以直接在台灣看到遠端機械運作的狀況。」
將數據連上機械雲，最直接的影響就是創造出新的商業模式，孫志強解釋，利用機械雲把機台運作數據蒐集回來後，可以作為改良機械的依據，也能從遠端進行維修，「過去只能夠透過電話、e-mail溝通，不僅速度太慢，溝通也不精確。」
藉由機械雲，在台灣就能遠端了解各地機械的狀況，「哪一個故障？遠端就能看，還可以管理不同的機械，過去傳統的做法都用紙本記錄，例如三年前出口一台機器到阿根廷，三年後資料可能都已經消失了，有了雲平台，機械的架構、型號都能找到，服務客戶也會更便利，甚至可以因此提供更長的保固期，這就是新的商業模式，也是跟競爭對手差異化的地方。」
改變從來不會是一件容易的事情，企業在面對數位轉型時，不能只看到技術層面，「數位轉型不是增加成本，很多時候都要從商業模式考量。」孫志強談到，數位轉型的意義是開發新的商機以及機會，業者必須看見其他轉型的附加價值，才能從中挖掘新的藍海，談轉型的時候不要被困在科技中，「數位轉型要超越科技，不要侷限於科技。」
