本文摘自《霍金大見解》，天下文化出版
我們都是時光旅人，讓我們一起航向未來，也讓我們共同努力，把未來打造成一個我們都想去的地方。 ——史蒂芬‧霍金（Stephen Hawking）
當我在1960年代，開始進入宇宙學領域時，它還是個沒沒無聞的冷僻領域。今日，透過一些理論以及重大的實驗成果，例如大型強子對撞機、希格斯粒子的發現，宇宙學已經向我們敞開了大門。雖然，還有很多大哉問有待解答，眼前也還有很多研究工作需要完成，然而我們目前所知道、以及所做出的成果，都是在難以想像的短時間內完成的。
不過，對年輕人來說，橫在他們前方的，是怎樣的前景呢？我可以很有信心的說，與先前所有的世代相比，他們的未來將會更加依賴科學與技術。與前人相比，他們更需要瞭解科學，因為科學將以史無前例的方式，出現在他們的日常生活裡。
然而，那些大哉問依然存在：生命是如何在地球上開始的？意識是什麼？在浩瀚的宇宙中，還有其他的智慧生命嗎？這些大哉問，仍然等待下一代人來回答。
考慮太空殖民，為核戰做準備
對於人類的探索，應該是不存在邊界的。對於人類的未來，我們有兩個選項：首先是探索太空，尋求另一顆適合我們居住的行星。其次，適當的運用人工智慧，來改善我們的世界。
對我們而言，地球的空間已經愈來愈小。對於物質資源的開採速率，已經到了拉警報的程度。人類為地球準備了好幾份極其糟糕的禮物：極端氣候、環境汙染、海洋溫度上升、冰帽面積減小、濫砍森林、濫殺動物。我們的人口總數也正以驚人的速率，持續在增加。很明顯的，這種近乎指數成長的方式，絕對無法持續到下一個千禧年。
另一個考慮殖民其他行星的理由，是核戰的可能性。
為什麼我們迄今還未能收到來自外星文明的訊息？有一個說法是，當文明演化到像我們這個階段時，便開始變得不穩定，而自我摧毀了。現在，我們已經擁有了足以消滅地球上所有生命的技術能力了。誠如大家最近所聽聞的，在北韓發生的種種事件。這是令人警醒，同時也令人擔憂的事。
然而我相信，我們有能力可以避免哈米吉多頓的善惡大對決。其中最好的辦法之一，就是前進太空，探索人類移居到其他行星的可能性。
識別出危險，妥善運用超智能AI
第二個會衝擊到人類未來的，是人工智慧的發展。
人工智慧的發展，近來可謂一日千里。最近完成的一些里程碑，包括自動駕駛汽車，電腦擊敗圍棋高手，還有Google Now、蘋果的Siri、微軟的Cortana等AI 助理軟體的問世。這些前所未有的大手筆投資與資訊科技競賽，打造了日趨成熟的理論基礎。也許十年後，我們再回過頭來看目前這些成就，它們會顯得單調無趣。
然而，超智能AI（super-intelligent AI）的問世，對人類而言，可以是史上最美好、也可以是史上最糟糕的一件事。目前我們還不知道，AI是否會無止境的幫助我們？或是，將來忽視我們的存在，把我們邊緣化？甚或如科幻小說與電影所描述的，把我們毀滅掉？
做為一個樂觀主義者，我相信，我們能夠創造出對這個世界有益的AI產品，讓它們能和我們一起和諧生活與分工合作。我們只需要意識到危險的存在，識別出危險所在，運用最佳的解決辦法，妥善管理，並為可能發生的後果，事先做好準備。
科學素養不是所需，而是必須
科技對我的生活，有著巨大的衝擊。我必須透過電腦發聲說話。我受益於科技的協作，給了我被疾病奪走的聲音——我失去聲音的時機，剛好也是個人電腦剛起步的時候，實在是不幸中的大幸。英特爾公司已經支持我，超過25年了，因此，我能繼續去做我想做的事。
在我成長的過程中，社會上普遍能接受（但我個人不能接受）「我對科學沒有興趣，而且我看不出來讀科學有什麼用處」的說法。這種說法已經完全不能再被接受了。
讓我澄清一下我的意思：我並不是在提倡，所有的年輕人都應該成為科學家。理想上也不該如此，因為一日之所需，百工斯為備，社會上需要各式各樣的人，擁有各式各樣的才能。然而，我所鼓勵的是，所有的年輕人，無論選擇哪一個行業，對於科學相關的主題，都應該要熟悉，而且要有信心，不會感到害怕或排斥。他們需要具備科學素養，而且能參與科學與技術的發展，從而學到更多。
一個社會，如果只有少數菁英有能力去瞭解科學、技術及其相關應用，對我來說，這會是一個危險且限制重重的社會。我嚴重質疑，這樣的社會是否會把資源投注在有長期效益的地方，例如清理海洋的汙染，或是治療第三世界的疾病。更糟的情形是，我們會發現，有人運用科學與技術來對付我們，而我們可能毫無能力去招架。
我不相信任何邊界或限制，無論是我們個人的生活，或是生命與AI在這個宇宙中所能達到的成就。
我們正站在一個所有科學領域都將要出現重大發現的門檻上。毫無疑問，在未來的50年，我們的世界將會有重大的改變。我們將會弄清楚，在大霹靂那一瞬間發生了什麼事。我們將會知道，生命是如何在地球上開始的。我們甚至可能會發現，宇宙中還有其他生命存在（儘管我們與地外智慧生命進行交流的機率不高），這個發現背後的重要性，意味著我們不應該放棄此事。我們仍將繼續探索我們在宇宙中的未來棲息地，繼續把機器人與人類送往太空。
啟發年輕學子，期待下一位「愛因斯坦」
我們不可能只是向內凝視這顆愈來愈擁擠、汙染愈來愈嚴重的小小行星。藉由科學上的努力、技術上的創新，在我們努力修復地球上種種問題的時候，我們也必須把眼光放遠，朝外望向更廣闊的宇宙。
在這方面，我是個樂觀主義者，我相信，我們最終能在另一顆行星上，創造出適合人類居住的棲息地。我們將超越地球，學會如何在太空中生存。
這不是歷史的終結篇章，而是另一個新章節的開始。我希望，在未來還有數億萬年的時間，生命得以在宇宙間茁壯成長，繁榮發展。
最後一點：我們永遠無法得知，下一個重大的科學發現會從哪裡來，會由誰發現。我們要以更創新、更普及的方式，讓年輕的學子感受到在科學發現大門裡的興奮與好奇，愈多愈好。這將能大大提升，發現及啟發出下一位愛因斯坦的機率。無論她或他在哪裡！
所以，請記得要抬頭看看天空的星星，而不要只有低頭看著自己的腳。試著去瞭解你所看到的東西，並去探索讓宇宙存在的是什麼。保持好奇心。而且，無論生活看起來有多麼困難，你總能想到辦法來解決它。最重要的是，不要輕易放棄。
要大膽揮灑你的想像力，形塑我們的未來。
