如果你要為公司選擇一種代表顏色，顯眼的亮青色也許是個好決定。隱身在台北縣新莊市的巷弄中，國內軟板龍頭廠嘉聯益的員工各個身著亮青色背心，讓訪客一眼就對這家英文名為「Career」的公司，留下深刻印象。
拜折疊、照相手機與面板風潮之賜，去年下半年起，嘉聯益成為媒體寵兒；在今年《數位時代雙週》台灣科技100強排行榜中，更是首次進榜就奪下第21名的好成績。
**突破技術、看準手機潛力， 布局消費性電子產品
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想當媒體寵兒當然要有本錢。嘉聯益原以筆記型電腦軟板為主力產品，但「手機一年市場有五、六億支，筆記型電腦才5000萬部，你要往那邊走？」於是嘉聯益經營團隊3年前開始布局通訊、進軍手機軟板領域。
軟板具有可撓性，拿起來跟紙差不多薄，近來廣泛應用在需要開合的折疊式手機與筆記型電腦、面板產品上以連接面板及硬板。只要手機每多一種新功能，就需要多加一層軟板連接；譬如一支具有「照相」、「手寫」功能的「彩色」「雙螢幕」手機就需要五層軟板，數量幾乎與一部筆記型電腦需求相當。
雖然抓對趨勢，但軟板在通訊領域的發展沒有前例可循訊，曾讓嘉聯益研發團隊吃到苦頭，只能咬牙重新定義設計規範、選取適當材料。「例如客戶希望手機能重複開關十萬次，我們就要不斷測試軟板彎曲的角度到對為止，」嘉聯益財務部經理兼發言人王吉輝回憶，此技術門檻的學習曲線相當高，但嘉聯益已有軟板技術基礎，故能領先同業突破。
**合併百稼、掌握關鍵技術， 成長動能更上一層樓
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去年4月，嘉聯益合併百稼科技的新聞曾轟動一時，嘉聯益因此成為台灣軟板廠第一大、世界十大軟板廠之一。以經濟規模而言，順利合併讓嘉聯益面對客戶及上游材料廠商時有更大議價空間；與百稼客戶重複性不高，也能減少客戶過度集中的問題。
其實，出身業務的嘉聯益董事長蔡長穎、技術背景的嘉聯益總經理吳永輝，與多名副總級等創業團隊皆出身百稼科技，所以雙方洽談合併案約半年就有共識。嘉聯益內部還驚訝地發現，許多企業文化與規章原本就與百稼大同小異，譬如兩家公司對產品的「編碼規則」就幾乎都相同。
即使合併百稼、接收原有團隊之後，嘉聯益在一年內又新募了兩百名員工，多半是研發人員。「通訊變化太快，R&D一定要強！」王吉輝笑說，嘉聯益在技術上一向要求掌握關鍵技術與穩定品質，並且「做多說少」 ，是標準「惦惦吃三碗公」的類型。
軟板廠雖前景看好，但上游材料吃緊的狀況，則是業界與嘉聯益普遍要面對的問題。相較業界其他成立不久的新進入者，嘉聯益已與上游廠商如美商杜邦（Dupont）、日商Kaneka維持十幾二十年的友好關係，加上經濟規模，一旦真的缺貨緊急，嘉聯益受到的衝擊也應在預期之內。
剛參加完日本電路板協會展（JPCA Show）回國後，董事長蔡長穎等高層又匆匆轉往大陸視察，軟板市場前景熱絡的狀況可見一斑。蔡長穎曾為嘉聯益英文名字「Career」的每個單字都取了代表意義，譬如「C」是「Creativity」、「A」則是「Activity」 ；未來，嘉聯益也將持續以創新及活力，為軟板市場再添驚奇。